Hunter Patterson, editor de notícias durante o dia e provedor de cobertura de meio período do Sacramento Kings à noite, está assumindo uma nova função nesta temporada como redator da equipe de O Atlético cobrindo o Detroit Pistons, ocupando o lugar de James L. Edwards III. Edwards, que se mudou para o leste para cobrir o New York Knicks no início deste ano, comandou a cobertura do Pistons por sete temporadas.
Edwards e Patterson conversaram recentemente sobre a transição deste último para o Pistons, como ele planeja cobrir o time e o que eles estão assistindo nesta próxima temporada.
Eduardo: Escute, eu sei que Detroit não ganhou muito nos últimos mais de 15 anos, mas há muito poucas organizações melhores para cobrir se você é um escritor que gosta de contar histórias criativas. Os Pistons são uma franquia amiga da mídia que entende a importância dos fãs serem capazes de se conectar com os jogadores, bem como o impacto do excelente jornalismo, que sei que você proporcionará.
Se não me engano, é a primeira vez que você se diverte. O que você mais espera da oportunidade?
Patterson: Obrigado, Tiago. Em primeiro lugar, obrigado por deixar um excelente plano sobre como ter sucesso com uma base de fãs tão apaixonada. Estou muito animado para mergulhar na cultura de Detroit e ao mesmo tempo destacar esses jogadores como pessoas, tanto quanto como atletas de elite. Esta é uma equipa jovem com muito potencial e estou ansioso por poder dar toda a atenção a este grupo durante 82 jogos e mais além.
Outro aspecto que estou ansioso para começar é a conexão com a nova equipe técnica e o front office. JB Bickerstaff e Trajan Langdon têm ótimos históricos e mal posso esperar para começar a cultivar relacionamentos com eles e sua equipe, tanto quanto com os jogadores.
Tenho orgulho da minha ética de trabalho e sei que os fãs não se contentarão com nada menos do que uma cobertura de alto nível. Estou ansioso para mergulhar na cobertura o mais rápido possível.
Eduardo: Não acho que quem está de fora entenda o quão vastos e dedicados são os fãs dos Pistons. Esta é uma base de fãs que adora odiar seu time, mas quando são bons, são incomparáveis em termos de apoio – basta ver quantas vezes a franquia liderou a liga em público durante os anos 2000.
Detroit é um ato legado. As conquistas anteriores dos Pistons pairaram e continuarão a pairar sobre a iteração atual desta franquia até que o sucesso volte. Você é um jovem, então quão familiarizado você está com a história da organização?
Patterson: Para ser sincero, minhas primeiras lembranças dos Pistons surgiram quando Larry Brown assumiu o comando em 2003-04. Lembro-me de Big Shot Billups, Rip Hamilton, Sheed e Big Ben sendo jogadores durões e obstinados. Isso foi na era dos shorts largos e camisetas brilhantes, da qual sinto falta. E eu sempre quis uma camisa da Lindsey Hunter, por motivos óbvios, mas nunca consegui.
Minha afinidade com o falecido Kobe Bryant ainda não havia se desenvolvido, então investi em torcer pelos oprimidos. Vê-los derrotar o Los Angeles Lakers repleto de estrelas com Bryant e Shaquille O’Neal me fez querer mergulhar mais fundo na história dos Pistons. Então me deparei com os Bad Boys. Como um guarda que nunca cresceu até 1,80 metro, admirei a coragem e agressividade de Isiah Thomas como um guarda líder que foi generosamente listado como 1,80 metro.
Assim que vi Bill Laimbeer e Dennis Rodman patrulhando o campo e deixando os caras grudados no chão, entendi a paixão com que os Pistons jogavam e, consequentemente, a paixão que esses torcedores têm. Indo para três finais consecutivas da NBA e vencendo dois vencedores consecutivos das raças. Os fãs querem voltar a esse padrão e não os culpo.
Eduardo: Por último, fique à vontade para me chamar de louco, mas acho que esse time tem uma oportunidade para o basquete pós-temporada nesta temporada. Se você me dissesse que o Pistons acabou sendo o time número 10 na metade inferior do Leste, eu não ficaria surpreso. Com o espaço ao seu redor, Cade Cunningham deve levá-lo a outro nível.
Existe algum enredo que você está ansioso para cobrir nesta temporada?
Patterson: Também estou otimista em relação a esta temporada. Eu não ficaria surpreso em ver esta equipe na corrida Play-In durante a primavera. Além de Cunningham, que espero ter uma temporada de carreira com tantas filmagens ao seu redor, estou muito animado com o crescimento de Jaden Ivey. Excluindo o último jogo da pré-temporada, quando jogou apenas oito minutos, Ivey teve médias de 18,3 pontos, 3,5 rebotes e 3,0 assistências em divisões de arremessos de 60,5/52,9/85,7.
É verdade que estamos na pré-temporada. Mas seu salto parecia muito mais fluido, ele parecia mais confiante e estava marcando em três níveis. Bickerstaff tem experiência no gerenciamento de dois guardas com domínio da bola na quadra de defesa com Donovan Mitchell e Darius Garland em Cleveland. Acho que com o tempo esta poderá ser uma quadra de defesa formidável na liga nos próximos anos. E acho que esta será a primeira temporada em que veremos isso se concretizar.
Por último, há muita juventude. De Ausar Thompson ao novato Ron Holland, a Jalen Duren – que, aliás, ainda não consigo acreditar que tem apenas 20 anos. Até Marcus Sasser tem potencial para ser um jogador de impacto fora do banco.
Esta é uma oportunidade pela qual anseio há anos, por isso estou muito emocionado por dar o pontapé inicial em Detroit nesta temporada.
(Foto de Jalen Duren, Jaden Ivey e Cade Cunningham: Brian Sevald / NBAE via Getty Images)
