Dominic Calvert-Lewin já esteve aqui antes.
Depois de aproveitar uma bola perdida, ele ficou olhando no branco dos olhos de Arijanet Muric, com apenas o goleiro do Ipswich Town para vencer.
Foi uma chance de ouro para marcar o terceiro gol da temporada, mas ele não aproveitou.
Muric venceu a batalha de mentes, inclinando-se para a esquerda, mas bloqueando o remate de Calvert-Lewin, cabeceando para o canto oposto, com a perna estendida.
Pouco antes do final do jogo, o atacante do Everton voltou a marcar, mas foi negado pela segunda vez por Muric. Em ambos os casos, foi Muric, e não Calvert-Lewin, quem controlou a situação.
Se os eventos tivessem acontecido de forma diferente no sábado, tal devassidão poderia muito bem ter acabado sendo o história da viagem de Everton para Portman Road.
Mesmo assim, pouco importou que ele não tenha convertido nenhuma de suas duas grandes chances ou conseguido entrar no placar, apesar de registrar um total esperado de gols (xG, que mede a qualidade de cada chute) de 1,3 para a partida. O Everton venceu por 2 a 0 e o fez com tranquilidade, apesar das dificuldades do seu principal atacante na frente do gol.
Calvert-Lewin continua a dividir opiniões entre os torcedores e estará sem contrato no final da temporada, quando completará 28 anos. Everton ofereceu-lhe novos termos durante o verão, mas ele ainda não demonstrou desejo de assinar novamente. Ele está livre para assinar um pré-contrato com um clube estrangeiro a partir de janeiro.
O quão bem ele realmente jogou em Portman Road continua sendo objeto de um debate bastante robusto. Dependendo de qual lado da cerca você está, ele é um excelente contraponto no sistema do técnico Sean Dyche ou simplesmente não é clínico o suficiente para um atacante de alto nível.
Como sempre, há tons de cinza aqui. Mas a discussão em si é realmente sobre as exigências colocadas aos grevistas modernos e o que realmente queremos deles. Uma resposta comum aos elogios ao jogo de assalto de Calvert-Lewin é que seu trabalho como atacante é predominantemente marcar gols.
No sistema de Dyche, e na verdade na maioria dos outros, isso é apenas parcialmente verdadeiro.
Os dias dos caçadores furtivos – pense-se no italiano Filippo Inzaghi – já acabaram. Para a maioria dos dirigentes, incluindo Dyche, o atacante principal é muitas coisas; a primeira linha de defesa, a primeira vaga de imprensa, um ponto focal e finalmente um goleador.
Para Dyche, o atacante solitário acerta bolas altas, corre pelos canais e cai fundo para vincular o jogo, como mostra o painel do jogador de Calvert-Lewin no jogo de Ipswich, abaixo.
Inzaghi continua sendo um ponto de referência interessante para Calvert-Lewin. Foi durante a gestão de Carlo Ancelotti como treinador do Everton, entre 2020 e 2021, que o antigo jovem do Sheffield United, que se mudou para Goodison Park em 2016, foi mais produtivo na frente da baliza.
Ancelotti simplificou o jogo de Calvert-Lewin, pediu-lhe que ficasse na largura da grande área e assistisse a vídeos antigos dos gols de seu ex-jogador Inzaghi.
Funcionou muito bem. Em sua única temporada completa no comando de Goodison, Calvert-Lewin marcou 16 gols na Premier League – 21 em todas as competições, confortavelmente o melhor resultado de sua carreira – e conquistou o reconhecimento da Inglaterra.
Calvert-Lewin marcou quatro gols em 11 partidas pela Inglaterra (Nick Potts/POOL/AFP via Getty Images)
De qualquer técnico do Everton que trabalhou com Calvert-Lewin, Ancelotti teve sem dúvida o melhor entendimento de seus pontos fortes e fracos como finalizador.
Ele sabia que o atacante era atlético e perspicaz o suficiente para acertar cruzamentos rasteiros para a pequena área e dominar o jogo aéreo, mas significativamente menos eficaz quanto mais longe do gol ele estava. Ele marcou apenas dois gols de fora da área em sua passagem pelo Everton, e um deles foi ao bloquear um passe de Muric na vitória por 1 a 0 sobre o Burnley, em abril.
A finalização de Calvert-Lewin está rotineiramente abaixo das expectativas. Desde 2018-19, ele marcou 46 gols em um xG de 61, um desempenho inferior de 15. Nesse período, apenas Gabriel Jesus teve uma queda maior de seu xG em seu total de gols.
Olhando para uma média contínua de 900 minutos de gols sem pênaltis e xG de Calvert-Lewin por 90, raramente há períodos em que ele tem um desempenho acima do esperado na frente do gol (as áreas sombreadas em azul).
O mau desempenho a curto prazo pode dever-se a uma variedade de factores, incluindo má sorte e boa defesa, mas os dados a longo prazo mostram que ele não está a aproveitar ao máximo as suas oportunidades de golo.
Gols esperados no alvo (xGOT) é uma métrica pós-remate que leva em consideração a qualidade subjacente da chance e a qualidade de sua execução. Calvert-Lewin tem o terceiro maior desempenho inferior em xGOT desde 2018-19 na Premier League. Essencialmente, ele está reduzindo rotineiramente a qualidade de suas chances com a colocação de seus chutes no alvo.
Parece também que o Everton está muito menos preparado para maximizar as forças de Calvert-Lewin na frente da baliza do que estava durante o mandato de Ancelotti. As qualidades criativas de James Rodriguez e Lucas Digne foram substituídas por jogadores mais funcionais e de baixo custo.
A equipe de Dyche dá menos ênfase à posse de bola e ataca de forma mais direta.
Será surpreendente para alguns, mas Dyche mudou a linha de abastecimento para Calvert-Lewin nesta temporada.
Com Dwight McNeil passando para a posição 10 e Iliman Ndiaye, driblador e arremessador, jogando na ala esquerda, o Everton está cruzando muito menos.
McNeil lidera a Premier League em bolas diretas (sete), mas isso ainda não funcionou a favor de Calvert-Lewin.
O atacante tem lutado um contra um, perdendo duas oportunidades contra Emi Martinez, do Aston Villa, nesta temporada, para ir com a dupla em Portman Road, no sábado. Martinez negou o gol quando ele marcou no empate em 0 a 0 entre as equipes em janeiro. Em cada uma dessas cinco ocasiões, ele era favorito para marcar, mas não conseguiu converter.
Ainda não parece que Calvert-Lewin tenha encontrado uma solução quando passa à baliza.
Ele esperou o goleiro mergulhar, mas foi impedido por uma perna estendida. Ele tentou contornar Martinez em Villa Park, mas um zagueiro voltou para interceptar. Um remate inicial feroz no mesmo jogo acertou na trave.
“Dom passou (no gol) algumas vezes hoje”, disse Dyche no sábado. “Outro dia, ele marca um, talvez dois. Mas os objetivos virão para ele se continuar fazendo as coisas certas e no lugar certo.
“Ele está trabalhando muito. Muito trabalho tático. Estamos tentando fazer com que ele entenda o lado defensivo e ele está fazendo isso melhor.”
Vale a pena enfatizar a parte final dessa citação. Dyche exige muito do seu principal atacante, com e sem bola. Ele quer jogo de assalto, corrida e pressão sobre os defensores adversários.
É uma tarefa difícil e um papel cansativo, com Calvert-Lewin entre os três por cento melhores entre seus pares posicionais para toques em sua própria área.
Com a posse de bola, Calvert-Lewin pode ficar isolado, lançando bolas altas cercado por vários defensores, muitas vezes com apoio mínimo. Ele foi o que mais cabeceou na liga nesta temporada (36), mas tem uma taxa geral de sucesso de 47,5% em todos os duelos aéreos.
Ele está tendo a menor média de toques a cada 90 desde a temporada 2018-19. Calvert-Lewin ocupa o 11º lugar em toques na grande área adversária, mostrando que o Everton o encontra regularmente em posições vantajosas, mas apenas em 80º lugar em toques na terceira área adversária, um lembrete de que muitas vezes ele pode ficar sem bola em certas áreas.
Enquanto Erling Haaland, do Manchester City, é encontrado com mais frequência e consegue 5,6 toques por chute, Calvert-Lewin tem média de 11,3 para cada remate que faz ao gol.
Em vez de um fluxo constante de oportunidades de boa qualidade, o Everton está gerando um pequeno número de grandes oportunidades. Normalmente, se ele perde um, demora um pouco até que o próximo chegue.
Calvert-Lewin marca no clássico de Merseyside na temporada passada – uma noite em que a defesa do Liverpool não conseguiu lidar com ele (Michael Regan/Getty Images)
Dito isto, Calvert-Lewin continua a ser uma parte valiosa da configuração de Dyche. Ele tem a confiança total de seu técnico e foi mantido durante todo o jogo contra o Ipswich, enquanto eles tentavam proteger a vantagem de dois gols. Beto, opção reserva, não viu tempo de jogo.
Lá, o técnico do Everton pode muito bem ter aprendido a lição com os contratempos iniciais desta temporada, quando sua equipe liderou os jogos, mas não conseguiu vê-los eliminados com Beto em campo. Ele parece ter percebido que Calvert-Lewin ainda se adapta melhor ao seu sistema e oferece mais controle no topo para ajudar a ver os jogos.
O papel de atacante solitário é difícil no jogo moderno, especialmente no sistema de Dyche. As exigências vão muito além da pontuação. Somente os melhores, como Haaland, podem fazer tudo e esses jogadores tendem a ter um prêmio.
Há dias, como a vitória no derby de Merseyside em abril, em que tudo dá certo para Calvert-Lewin e ele parece pertencer a esse grupo de elite; outros, como o Ipswich no sábado, quando não acerta na frente do gol.
Mesmo com essas chances perdidas, ele ainda é de longe a melhor aposta de Dyche no ataque nesta temporada.
(Foto superior: Bradley Collyer/PA Images via Getty Images)
