Fernando Valenzuela, o ícone mexicano do Los Angeles Dodgers que ajudou a levar o time à vitória na World Series de 1981 e que inspirou a mania “Fernandomania” com seu estilo de arremesso único e extravagante, morreu na terça-feira, anunciou o time. Ele tinha 63 anos.
“Ele era muito mais do que apenas um grande arremessador canhoto. Ele era inteligente e aparentemente sempre no controle de si mesmo e dos rebatedores que pensavam que poderiam tirar o melhor do canhoto de Sonora, no México. Bem, isso não acontecia com tanta frequência. Afinal, ele era um dos 12 filhos. Foi o padroeiro e rei da Fernandomania, descoberto pelo lendário escoteiro Mike Brito. Fernando fez sua estreia na Liga Principal em 1980, aos 19 anos”, diz um pequeno documentário sobre Valenzuela, compartilhado pelo Los Angeles Dodgers na rede social anteriormente conhecida como Twitter.
“Extremamente popular e querido na comunidade Dodger, em campo Fernando foi maior que a vida e sempre será. “Fernando Valenzuela, uma lenda dos Dodger”, conclui o clipe.
Em uma declaração separada, Liga Principal de Beisebol disse“Estamos profundamente tristes ao saber do falecimento do ex-grande Dodger Fernando Valenzuela. ‘Fernandomania’ varreu o beisebol em 1981, quando a sensação estreante de 20 anos começou a temporada 8-0 com um ERA de 0,50. O canhoto encerrou seu ano incrível ao ganhar o prêmio de Estreante do Ano da Liga Nacional e o Prêmio Cy Young, ao mesmo tempo em que ajudou a levar Los Angeles ao título da World Series. Valenzuela arremessou 17 temporadas nas ligas principais, foi 6 vezes All-Star e tem o maior número de vitórias (173) e eliminações (2.074) de qualquer arremessador nascido no México.”
A organização também destacou que Valenzuela trabalha desde 2003 como locutor em espanhol do Los Angeles Dodgers. A equipe retirou o uniforme, 34, em 2023.
Nascido em Etchohuaquila, México, em 1960, Valenzuela começou sua carreira profissional em seu país natal, começando em 1977, no Mayos de Navojoa, como parte da extinta liga secundária mexicana, Liga Central Mexicana. Ele foi olhado pelos Dodgers 2 anos depois, quando jogou por um ano pelo Lodi Dodgers, afiliado aos Dodgers.
Ele foi adicionado ao time da MLB no final da temporada de 1980, mas fez sua estreia oficial como novato em 1981. Ele foi uma sensação desde o início, arremessando 5 shutouts durante seus primeiros 8 jogos e inspirando “Fernandomania”. ”
Valenzuela ganhou os prêmios Rookie of the Year e CY Young naquele ano e foi fundamental para a vitória dos Dodgers na World Series. Ele também foi All-Star da MLB todos os anos de 1981 a 1986.
No final da década ele machucou o ombro mais de uma vez e, relutantemente, dispensado pelos Dodgers em 1991. Ele foi contratado por breves períodos com o California Angels, Baltimore Orioles, Philadelphia Phillies, San Diego Padres e St. Louis Cardinals, mas jogou esporadicamente e saltou entre times mexicanos e americanos. Ele se aposentou das ligas principais em 1997, embora tenha continuado jogando no México até sua aposentadoria definitiva do beisebol profissional em 2006.
Valenzuela fez parte da comissão técnica da Seleção Mexicana de Beisebol no Clássico Mundial de Beisebol em 2006, 2009, 2013 e 2017. Tornou-se Cidadão norte-americano naturalizado em 2015.
