NOVA IORQUE – Mude para uma função diferente. Lance pela primeira vez em um mês com alguma preocupação ainda no cotovelo. Esteja preparado caso sua primeira rebatida seja contra talvez o melhor rebatedor do jogo, a estrela do Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani. E fazer tudo isso na World Series.
Entendeu, Nestor Cortés?
“Será uma tarefa difícil”, disse o canhoto do New York Yankees na terça-feira. “Mas é o que está em mãos agora.”
Os Yankees provavelmente ativarão Cortes pela primeira vez nos playoffs antes do Jogo 1 da World Series em Los Angeles, na sexta-feira.
Cortes fez 28 arremessos em um jogo simulado durante o treino do time no Yankee Stadium, na terça-feira. Ele disse que sentiu uma dor normal depois. Ele espera ser ativado se não sentir nenhuma dor anormal na quarta-feira de manhã?
“Até agora, sim”, disse ele, “(embora) ainda não tenha recebido a palavra oficial”.
Ao longo dos playoffs e durante grande parte da temporada regular, os Yankees careciam de um apaziguador cujo objetivo principal fosse conseguir eliminações. Cortes se enquadra nesse perfil e, como canhoto, pode provar ser a melhor ameaça dos Yankees contra Ohtani, o provável MVP da Liga Nacional, depois de rebater 54 home runs e roubar 59 bases como rebatedor designado.
“Vai ser difícil”, disse Cortes. “Vou ter que dar a ele olhares diferentes.”
Em 12 rebatidas na carreira, Cortes segurou Ohtani em duas rebatidas (0,167) com uma rebatida.
Em 636 rebatidas nesta temporada, Ohtani atingiu 0,310 com uma porcentagem de 0,390 na base e 1,036 OPS. Mas os canhotos mantiveram-no com uma média de 0,288 com um OBP de 0,349 e um OPS de 0,867 em 226 rebatidas.
Em 2021, Cortes se tornou viral quando enfrentou Ohtani e entrou em seu saco de manobras, usando um toque de perna funky, um chute de perna lento, um arremesso rápido e um lançamento de arma lateral, tudo na mesma rebatida.
2021 Brincando com o Timing PitchingPrêmio Ninja! 😂🏆
Vencedor: Nestor Cortes (vs. Shohei Ohtani)
Veja, Satchel Paige, Luis Tiant, Cueto, Stroman, Robles e Nasty Nestor.
Assista ao vídeo completo! -> pic.twitter.com/bE8ZbCe6up
-Rob Friedman (@PitchingNinja) 2 de dezembro de 2021
Cortes até deu uma ideia de como ele poderia mexer com Ohtani desta vez, embora também pudesse ter sido mais um erro de orientação.
“Provavelmente faça mudanças”, disse ele. “Eu nunca faço mudanças para canhotos, mas provavelmente farei mudanças nessas circunstâncias.”
Ohtani normalmente pode liderar para os Dodgers, com o destro Mookie Betts atrás dele e o perigoso canhoto Freddie Freeman na terceira posição.
“Eles não vão me levar para enfrentar destros”, disse Cortes. “Eu sei que esses são os caras que vou enfrentar.”
O técnico de arremessadores Matt Blake disse que Cortes poderia preencher muitas funções.
“Seja combinando com canhotos, encontrando um bolso de alavancagem média no meio do jogo, (ou) abrindo-o em um dos jogos, acho que ele é tão versátil quanto qualquer um de nossa equipe para tirar canhotos e destros”, Blake disse, acrescentando que a equipe ainda não havia discutido a possibilidade de usar Cortes como abridor.
“Ele tem um pouco de swing e erro,” Blake continuou. “Ele não está com medo. Provavelmente será apenas uma questão de como ele está se recuperando e quanto volume ele consegue segurar.”
Nesta temporada, Cortes foi uma parte fundamental da rotação inicial dos Yankees, indo de 9 a 10 com um ERA de 3,77 em 30 partidas. Ele fez uma aparição de alívio em setembro, quando os Yankees consideravam um papel de bullpen para ele nos playoffs antes de sua lesão. Mas Cortes fez 49 aparições como substituto na carreira e não está preocupado em voltar ao cargo.
Não está claro que tipo de carga de trabalho Cortes poderia suportar, considerando que ele não faz propostas há muito tempo.
“Estando na World Series”, disse ele, “não acho que haja dias de folga”.
Ele disse que foi cuidadoso em sua decisão de retornar ao arremesso depois de ficar 10 dias sem arremessar após ter sido diagnosticado com distensão flexora, que pode ser um precursor da cirurgia de Tommy John. O procedimento pode afastar um arremessador por mais de um ano.
Antes de iniciar a reabilitação, Cortes disse que consultou sua família e seus agentes, e que a equipe de treinamento dos Yankees o acompanhou dia após dia. Houve até discussão, disse ele, sobre ativá-lo quando o destro Ian Hamilton distendeu a panturrilha durante a American League Championship Series contra o Cleveland Guardians, mas o gerente geral Brian Cashman disse não, não querendo que Cortes perdesse nenhuma etapa de sua recuperação.
“Eu poderia lançar esta World Series e ser bom e depois ir para o treinamento de primavera e explodir e não esperar por isso”, disse ele. “Então, acho que a World Series é algo que acontece uma vez na vida – espero que não para este time. Mas dada a circunstância e sabendo o quão importante isso é, não só querendo lançar, mas sinto que há uma necessidade na minha mão esquerda e enfrentando aqueles rebatedores canhotos ali, será importante para mim estar saudável e ser eficaz.”
Para Cortes, o risco vale a pena.
“Se eu tiver um anel e depois um ano de folga do beisebol”, disse ele, “que assim seja”.
(Foto de Nestor Cortes: Gregory Fisher / Imagn Images)
