A Terra é constantemente bombardeada por meteoritos, e muitos deles queimam em nossa atmosfera antes de chegarem à superfície. Podem ocorrer impactos significativos, levando a potenciais consequências para a vida no nosso planeta. A pesquisa determinou que a maioria dos meteoritos que pousam na Terra vem do cinturão de asteróides, uma região localizada entre Marte e Júpiter. Esta área é habitada por rochas de formatos irregulares que são remanescentes da formação do sistema solar. Pesquisas recentes revelaram novos insights sobre as fontes específicas desses meteoritos.
Identificação de famílias de asteróides
Recente teste conduzido por uma equipe internacional de cientistas sugere que três famílias diferentes de asteroides no cinturão principal de asteroides representam cerca de 70% dos meteoritos encontrados na Terra. Essas famílias, as famílias Karin, Koronis e Massalia, surgiram de colisões no cinturão de asteroides que ocorreram há aproximadamente 5,8 milhões, 7,5 milhões e 40 milhões de anos atrás, respectivamente. Estima-se que a família Massalia seja responsável por 37% de todos os meteoritos conhecidos.
Metodologia de pesquisa
Eles usaram um levantamento telescópico para analisar a composição das principais famílias de asteróides no cinturão. Eles também usaram simulações computacionais para compreender a dinâmica e a evolução dessas famílias ao longo do tempo. Anteriormente, apenas 6% dos meteoritos estavam definitivamente associados a corpos celestes como a Lua, Marte e Vesta, alguns dos maiores objetos do cinturão de asteróides. As origens dos restantes 94% eram menos claras.
Por que as famílias mais jovens geram mais meteoritos
A importância destas famílias de asteróides mais jovens como fontes de meteoritos pode ser atribuída à sua composição. As famílias mais jovens, resultantes de colisões relativamente recentes, são compostas por mais fragmentos. Esta abundância de fragmentos aumenta a probabilidade de alguns escaparem do cinturão principal de asteroides e eventualmente colidirem com a Terra. Com o tempo, as famílias de asteróides mais antigas tendem a perder pedaços de si mesmas, tornando-as menos propensas a contribuir para quedas de meteoritos.
