O altamente cotado zagueiro adolescente do Chelsea, Josh Acheampong, foi informado de que não jogará no time principal ou no time de desenvolvimento do clube até assinar um novo contrato.
O contrato atual de Acheampong expira em 2026 e o clube iniciou negociações sobre uma prorrogação para garantir seu futuro a longo prazo, mas nada foi finalizado ainda.
No verão, o Chelsea o considerou a terceira escolha na hierarquia dos laterais direitos do clube, atrás do capitão Reece James e Malo Gusto. É um dos motivos pelos quais não ficaram muito decepcionados por terem perdido para o Wolves a contratação de Pedro Lima do Sport Recife.
No entanto, Acheampong nem sequer foi nomeado banco de reservas para os jogos do Chelsea contra Bournemouth e West Ham no mês passado, apesar de James e Gusto não estarem disponíveis para seleção devido a lesão. O técnico Enzo Maresca utilizou Axel Disasi e Wesley Fofana, mais conhecidos como zagueiros, como laterais-direitos.
Acheampong fez sua estreia profissional sob o comando do ex-técnico Mauricio Pochettino contra o Tottenham em fevereiro e foi levado para a turnê de pré-temporada do clube nos EUA, à frente do mais experiente Trevoh Chalobah no verão.
Mas o jovem de 18 anos fez apenas uma aparição sob o comando de Maresca até agora, jogando 27 minutos como reserva contra Barrow na Carabao Cup, em 24 de setembro.
A última aparição de Acheampong por qualquer time do Chelsea aconteceu em 24 de setembro (Darren Walsh/Chelsea FC via Getty Images)
Significativamente, Acheampong também não jogou pelos Sub-21, apesar de ter sido titular em quatro dos primeiros cinco jogos nesta temporada. Sua última partida pela equipe foi em 15 de setembro e seu nome não estava na ficha de equipe da partida da Copa da Premier League, em Bournemouth, na noite passada. Isso significa que ele passou quase um mês inteiro sem representar o Chelsea em nenhum nível.
Acheampong não está lesionado e fez duas partidas pela seleção sub-20 da Inglaterra durante a recente pausa internacional.
O Atlético foi informado por várias fontes com conhecimento da situação, que falaram anonimamente para proteger as relações, que a omissão de Acheampong se deve à paralisação das negociações contratuais e o clube disse-lhe que a situação não mudará a menos que ele estenda.
Foi noticiado na semana passada que Acheampong, que também pode jogar como zagueiro, já está sendo alvo de outros clubes de alto nível durante uma transferência em janeiro, mas o Chelsea não quer vender. Eles ainda estão planejando a retomada das negociações e permanecem otimistas de que a situação pode ser resolvida.
Chelsea mais uma vez assume posição forte com graduado da academia
Análise do correspondente do Chelsea, Simon Johnson
Esta não é a primeira vez que o Chelsea assume uma posição forte com um formando da academia durante as negociações de contrato, pelo que, de certa forma, este desenvolvimento não é uma grande surpresa.
O Chelsea deixou bem claro no tratamento dispensado aos mais estabelecidos Mason Mount e Conor Gallagher que não quer que os jogadores reduzam seus contratos para 12 meses (ou menos).
Os dois jogadores do time titular ainda tinham um ano de contrato quando foram vendidos para o Manchester United (2023) e o Atlético de Madrid (2024), respectivamente. As ofertas foram feitas durante rodadas de negociações anteriores, mas depois que nenhum acordo foi alcançado, o Chelsea sentiu que isso os deixava com poucas opções, porque não podiam se dar ao luxo de perder uma taxa de transferência considerável.
No caso de Gallagher, ele foi instruído a treinar longe do time titular ao se apresentar para a pré-temporada em agosto, enquanto sua transferência para o Atlético estava sendo discutida. O jogador saiu de uma reunião realizada com o Chelsea no início daquele mês com a impressão de que se não assinasse um novo contrato ou ingressasse no Atlético, não jogaria.
O Chelsea já assumiu posições fortes com os graduados da academia antes, incluindo Conor Gallagher (Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images)
O que torna a situação de Acheampong tão surpreendente é que as coisas pioraram tão cedo e com um jovem que fez apenas duas partidas pela seleção principal.
O Chelsea tem muito respeito por Acheampong, mas o adolescente teve motivos para questionar seu caminho para jogar muito mais no futuro. O fato de nem mesmo ter sido convocado para os jogos entre Bournemouth e West Ham United, quando James e Gusto foram descartados, dá um sinal de que ele não será chamado com frequência.
Embora o Chelsea tenha perdido a oportunidade de comprar Lima para o Wolves, eles fizeram uma jogada para o lateral-direito de 18 anos e, ao gastar bem mais de £ 1 bilhão no mercado ao longo de dois anos, construíram uma reputação de procurar em busca de talentos em outros lugares.
A hesitação de Acheampong é semelhante à de dois outros laterais-direitos locais, Tariq Lamptey e Tino Livramento, que saíram durante a era Roman Abramovich. Eles rejeitaram contratos por medo do tempo de jogo, com Cesar Azpilicueta e James na frente deles. Lamptey foi vendido para Brighton (2020), enquanto Livramento ingressou no Southampton (2021).
A decisão de deixar Acheampong fora de todos os times do Chelsea é semelhante à que o ex-atacante Dominic Solanke passou em 2016-17 antes de partir para o Liverpool.
Compreensivelmente, o Chelsea deseja que os seus jogadores se comprometam a longo prazo e estejam preparados para lutar pelo seu lugar. Dois dos XI titulares de Maresca são os graduados da academia Reece James e Levi Colwill e eles assinaram contratos sob o consórcio Todd Boehly-Clearlake até 2028 e 2030, respectivamente. O clube também rejeitou o forte interesse do Bayern de Munique em Colwill neste verão.
O Chelsea vai pensar que se Acheampong realmente quer ficar em Stamford Bridge, então ele deveria assinar. Mas do lado de fora, é difícil ver como esta tática de congelá-lo aumenta as suas chances.
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