O Telescópio Espacial James Webb (JWST) fez uma descoberta extraordinária. O telescópio descobriu uma galáxia do universo primitivo que parece ter crescido de fora. Esta galáxia, conhecida como JADES-GS+53.18343−27.79097, formou-se apenas 700 milhões de anos após o Big Bang. É muito menor que a nossa Via Láctea, mas apresenta um padrão de crescimento incomum, no qual as estrelas se formam mais rapidamente nas suas bordas externas em comparação com o seu centro denso. Esta descoberta confirma as previsões teóricas sobre como as galáxias se formaram no Universo primordial.
Crescimento nas galáxias: uma nova descoberta
Os astrónomos há muito que teorizam que as galáxias no Universo primitivo poderiam ter crescido ao contrário, mas até agora faltavam evidências observacionais. Graças aos recursos avançados do JWST, os pesquisadores puderam estudar galáxias que antes estavam escondidas atrás de gás e poeira. Descoberta, publicado na astronomia natural, é a observação mais antiga de tal fenômeno e abre novos caminhos para a compreensão da evolução das galáxias. William Baker, um estudante de pós-graduação da Universidade de Cambridge, explicou por que esta observação era como “verificar seu dever de casa”, porque confirmava modelos de longa data.
Olhando para trás no tempo
A galáxia foi identificada como parte do projeto JADES (JWST Advanced Deep Extragalactic Survey), que coleta luz de objetos distantes, permitindo aos astrônomos estudar o passado do Universo. Usando o espectrógrafo infravermelho próximo do telescópio (NIROSpec), os cientistas calcularam a idade das estrelas na galáxia. Eles descobriram um núcleo denso rodeado por estrelas em rápida formação num disco de gás e poeira. A galáxia duplica de tamanho a cada 10 milhões de anos – muito mais rápido que a taxa de crescimento da Via Láctea.
Sandro Tacchella, professor de astrofísica da Universidade de Cambridge, observou que a descoberta levanta questões importantes sobre a formação de galáxias. Os cientistas planeiam agora investigar se outras galáxias deste período apresentam comportamento semelhante.
