Na semana anterior ao lançamento do documentário mercados de apostas on-line Len Sassaman, um criptógrafo que frequentou círculos online semelhantes aos de Satoshi, foi revelado como um possível candidato a criador do Bitcoin. Sassaman cometeu suicídio em 2011, aos 31 anos, logo após o desaparecimento de Satoshi.
O evento foi para Sassaman exibido pela primeira vez em 2021 por Evan Hatch, fundador da plataforma de jogos criptográficos Worlds. Sempre que surgem especulações sobre Sassaman, os holofotes recaem sobre sua viúva, a desenvolvedora de software Meredith Patterson, que considera a teoria infundada.
“As pessoas eram realmente rudes e legalistas. Eu pedia que as pessoas me escrevessem uma lista de duas páginas com datas e lugares, perguntando onde eu estava em tal e tal hora ou lugar”, diz Patterson. “De onde você vem?” Um completo estranho se aproxima de uma viúva e tenta interrogá-la. É como amaldiçoar o sargento Joe Friday.”
Quando Patterson soube que o documentário poderia nomear seu ex-marido, seu primeiro pensamento foi para seus pais, que ela temia que pudessem ser usados como uma forma de ameaçá-la para que entregasse os bitcoins de Satoshi. “Liguei para meu pai e disse: ‘Algo estranho aconteceu e não é culpa nossa’”, diz ele. Um amigo que trabalha na aplicação da lei na Bélgica, onde Patterson vive agora, aconselhou-o a procurar refúgio na esquadra da polícia local caso se sentisse inseguro.
Afinal, o problema não era dele. “Fiquei aliviado por mim e por minha família porque eles chamaram Peter Todd”, diz Patterson. “Mas sinto pena de Peter Todd. Honestamente, ninguém merece ter um distintivo pintado nas costas.”
A posição de muitos apoiadores do Bitcoin, incluindo Todd, é que não há nada a ganhar caçando Satoshi. Eles argumentam que, na ausência de um criador, o Bitcoin evoluiu sob uma meritocracia de ideias, onde as mudanças são propostas e decididas pelo voto público. Enquanto isso, qualquer pessoa acusada de ser Satoshi, com ou sem precisão, tem muito a perder.
Depois que o documentário foi ao ar, e-mails chegaram à caixa de entrada de Todd. “Até aqui, [it’s] um monte de gente pedindo dinheiro”, diz Todd. Em uma troca vista pela WIRED, uma pessoa enviou 25 e-mails durante dois dias pedindo a Todd que ajudasse a pagar um empréstimo.
