GLENDALE, Arizona — Concentrar-se na arbitragem seria perder o foco.
O Los Angeles Chargers nunca deveria estar nesta posição na noite de segunda-feira. As oportunidades que desperdiçaram ofensivamente na derrota por 17-15 para o Arizona Cardinals permitiram que duas decisões tardias impactassem o resultado.
Os Chargers acumularam 395 jardas de ataque. Justin Herbert arremessou 349 jardas, o maior número em um jogo em mais de um ano civil. Os Chargers não marcaram um touchdown.
Herbert é apenas o quarto quarterback desde 2000 a lançar mais de 340 jardas em uma derrota em que o time não marcou um touchdown, segundo a TruMedia. Aconteceu pela última vez em 2018.
“Você tem que marcar touchdowns”, disse o central Bradley Bozeman.
VÁ MAIS PROFUNDO
Cardinals derrotam Chargers no FG vencedor: principais conclusões
Os Chargers construíram sua equipe técnica e escalação para dominar um jogo como este. Os Cardinals entraram na noite de segunda-feira com uma das piores defesas do futebol. Eles desistiram de pelo menos 130 jardas em cinco dos seis jogos antes de enfrentar os Chargers. O Green Bay Packers conseguiu 179 jardas nesta defesa na semana passada. O Washington Commanders marcou 216 na semana 4. O Detroit Lions marcou 187 na semana 3.
Na entressafra, os Chargers deixaram de lado seus dois principais recebedores, Mike Williams e Keenan Allen. Eles fizeram um ataque ofensivo com a escolha número 5. Eles trouxeram Greg Roman para decidir as jogadas e planejar o ataque rápido. Eles falaram sobre impor sua vontade e vencer na linha de scrimmage.
Na noite de segunda-feira, contra uma defesa de corrida ruim, eles conseguiram apenas 51 jardas em 20 corridas planejadas.
“Continuamos esperando o jogo corrido começar”, disse o técnico Jim Harbaugh, “mas não conseguimos”.
E assim a produção ofensiva recaiu sobre os ombros de Herbert. Na verdade, seu braço direito.
Ele enfrentou o desafio de forma espetacular.
Atualizações diárias gratuitas da NFL diretamente na sua caixa de entrada.
Atualizações diárias gratuitas da NFL diretamente na sua caixa de entrada.
Inscrever-se
Os Chargers, no entanto, não tinham criadores de jogo para completar o que deveria ter sido um desempenho de todos os tempos. Eles derrubaram vários pass-catchers. Os recebedores Quentin Johnston (tornozelo) e Derius Davis (músculo posterior da coxa) e o tight end Hayden Hurst estavam inativos. O recebedor DJ Chark (virilha) não estava pronto para retornar da reserva lesionada.
Restaram Ladd McConkey, Simi Fehoko, Joshua Palmer, Will Dissly, Jalen Reagor, Stone Smartt e Brenden Rice.
O grupo fez algumas jogadas. Dissly teve oito recepções, o recorde de sua carreira. Palmer fez duas recepções excelentes em um field goal de dois minutos no final do primeiro tempo. McConkey teve uma recepção explosiva em uma rota de ataque certeira no campo verde no quarto período.
Mas o jogo sem touchdown foi realmente causado pelas jogadas que não foram feitas.
No ataque ofensivo de abertura do jogo, Herbert acertou em cheio com Reagor em uma finalização de 42 jardas. Reagor atrapalhou-se com a bola no fundo da end zone, virando-a.
Outra reviravolta louca nos acontecimentos no Arizona!
Um potencial Chargers TD se transforma em um fumble na end zone
📺: #LACvsAZ na ESPN+ pic.twitter.com/3l0XuKKkHz
-NFL (@NFL) 22 de outubro de 2024
Fehoko lançou um arremesso de ombro para trás em uma segunda descida no segundo ataque ofensivo dos Chargers. Os Chargers se contentaram com um campo de 59 jardas de Cameron Dicker duas jogadas depois. Essa foi uma longa carreira para Dicker, que fez todas as cinco tentativas no jogo.
McConkey deu um passe em uma segunda descida na terceira tacada do jogo. Os Chargers marcaram duas jogadas depois. Na primeira tacada do segundo tempo, McConkey deu outro passe, desta vez no primeiro para 20. A conclusão teria colocado os Chargers no alcance de Dicker. Eles, em vez disso, chutaram.
No final do terceiro quarto, os Chargers passaram para a zona vermelha pela primeira vez no jogo. Na primeira descida da linha de 11 jardas do Arizona, Rice não se alinhou corretamente. A confusão forçou os Chargers a dar um tempo limite. Duas jogadas depois, Dissly caiu na terceira para 9.
No quarto período, com os Chargers perdendo por 14-9, Herbert encontrou outra marcha. Ele lançou seus dois melhores arremessos do jogo em jogadas consecutivas. Ambos caíram incompletos. No primeiro, Herbert enfiou a linha na agulha em uma rota de roda para Smartt na linha lateral direita. Derrubado. Na jogada seguinte, Herbert lançou uma bola para trás para Dissly, dividindo perfeitamente dois defensores. Derrubado.
Os Chargers se contentaram com um field goal de 47 jardas duas jogadas depois para reduzir a vantagem dos Cardinals para dois pontos.
Os Chargers tiveram sete quedas no jogo.
“É uma margem mínima nesta liga”, disse Herbert, “e estamos a algumas jogadas de somar muitos pontos”.
Stone Smartt não conseguiu realizar este passe, uma das várias grandes jogadas que os Chargers não conseguiram realizar. (Joe Camporeale / Imagens Imagn)
Isso preparou o cenário para os funcionários.
Os Chargers assumiram o controle faltando 10:06 para o final, e Herbert conduziu seu grupo pelo campo. O ataque enfrentou um terceiro para 4 na linha de 22 jardas do Arizona com 2:02 restantes. Os Cardinals trouxeram uma blitz. Herbert derrubou a linha lateral direita. A bola passou incompleta para a end zone.
Fehoko estava seguindo para aquele lado. Fehoko disse que ele deveria estar fazendo um movimento duplo. Harbaugh disse a mesma coisa. O cornerback do Cardinals, Max Melton, contatou Fehoko enquanto o recebedor tentava virar para cima. Os oficiais inicialmente jogaram uma bandeira.
“Ele estava me segurando”, disse Fehoko.
“Fizemos um movimento duplo e ele foi agarrado”, disse Harbaugh.
Após uma breve conferência, o árbitro Clete Blakeman levantou a bandeira. Harbaugh estava apoplético na linha lateral. Blakeman disse após o jogo que considerou a bola “incapturável”, descartando assim a interferência no passe. Os Chargers queriam uma chamada em espera, que não exige um passe para ser capturada.
Os Chargers se contentaram com um field goal de 40 jardas para assumir a liderança de 15-14.
Na posse seguinte, os Cardinals enfrentaram uma segunda para 10 faltando 1:51 para o fim. O quarterback Kyler Murray derrubou a linha lateral direita para o recebedor Marvin Harrison Jr. Mas os árbitros chamaram o cornerback Cam Hart por violência desnecessária. Blakeman disse após o jogo que houve “essencialmente contato capacete com capacete perto da cabeça e pescoço do receptor”.
Primeira descida e 15 jardas para os Cardinals.
“Essa bandeira foi devastadora”, disse o safety Derwin James Jr.
A próxima jogada selou o jogo. Murray recorreu ao running back James Conner, que quebrou vários tackles em seu caminho para um ganho de 33 jardas e alcance de field goal.
James Conner leva os Cardinals para o alcance do field goal!
📺: #LACvsAZ na ESPN+ pic.twitter.com/Sqca8H41jo
-NFL (@NFL) 22 de outubro de 2024
Conner terminou com 152 jardas de scrimmage – 101 corridas e 51 recepções. A defesa cedeu apenas 17 pontos. Mas Conner forçar tackles perdidos foi uma diferença no jogo.
“James Conner estava passando por nossa defesa hoje”, disse James.
Os Chargers também desistiram de um touchdown de 44 jardas para Murray no início do quarto período. Eles sabiam que Conner era um corredor difícil. Eles sabiam que não podiam deixar Murray escapar. A consciência não se traduziu em execução.
“Não foi o nosso futebol mais limpo”, disse James.
Cinco jogadas após a longa recepção de Conner, o chutador do Cardinals, Chad Ryland, chutou um field goal de 32 jardas para vencer o jogo.
“Foi um jogo de muitos quase-acidentes ou por pouco”, disse Harbaugh.
Pegue o The Athletic 2024 Fantasy Football Guide para ler avaliações de especialistas e tudo o que você precisa saber para vencer sua liga de futebol fantasia.
Pegue o The Athletic 2024 Fantasy Football Guide para ler as avaliações de especialistas.
No vestiário depois do jogo, Palmer amontoou os recebedores. Ele estava falando apaixonadamente com o grupo.
“Simplesmente precisamos nos responsabilizar individualmente”, disse Palmer. “Faça o básico e, quando chegar a hora de fazer jogadas, faça jogadas.”
Por definição, os Chargers entraram na temporada com falta de talentos de ponta entre seus apanhadores de passes.
Eles acreditavam que poderiam correr a bola quando precisassem.
Agora eles machucaram um grupo já fraco de apanhadores de passes. E quando não conseguiam correr a bola, não tinham os armadores necessários para o jogo de passes.
Foi o que aconteceu na noite de segunda-feira.
Não deixe que os funcionários o distraiam da realidade.
(Foto superior de Jim Harbaugh: Brandon Sloter / Getty Images)
