A incerteza permanece sobre o local do jogo em casa da Irlanda do Norte contra a Bielorrússia, no próximo mês, mas todas as partes estão a trabalhar para que o jogo seja disputado em Belfast, conforme planeado.
A Bielorrússia deve viajar para enfrentar a Irlanda do Norte, em Windsor Park, em partida do Grupo 3 da Liga das Nações da UEFA, no dia 15 de novembro.
A dúvida sobre o jogo centra-se na inclusão da Bielorrússia nas sanções do Reino Unido contra a Rússia devido ao apoio diplomático do seu governo à invasão da Ucrânia desde 2022, apesar da condenação internacional generalizada. A Bielorrússia permitiu que o seu território fosse usado pelo exército russo para lançar ataques no norte da Ucrânia.
A Rússia foi proibida de competir nas competições da UEFA e da FIFA após invadir a Ucrânia. A Bielorrússia não foi banida por nenhum dos órgãos, mas devido às sanções da UEFA, o país não está autorizado a acolher jogos ou competições internacionais.
Embora o governo britânico tenha oferecido orientações contra a concessão de permissão a equipas representativas da Bielorrússia para jogar no Reino Unido, isso permanece informal e não inibiria necessariamente a participação da sua selecção nacional.
Um porta-voz do Ministério do Interior disse O Atlético: “Não existem regras de visto que impeçam a seleção bielorrussa de viajar para jogar enquanto se aguarda as verificações de imigração padrão.”
Devido às sanções da UEFA, a Bielorrússia disputou os três jogos em casa da Liga das Nações à porta fechada, na cidade húngara de Zalaegerszeg – incluindo o empate sem golos deste mês contra a Irlanda do Norte. Anteriormente, eles disputaram partidas em casa na cidade sérvia de Novi Sad e na capital húngara, Budapeste.
Falando após a vitória em casa sobre a Bulgária, em Setembro, o seleccionador da Irlanda do Norte, Michael O’Neill, manifestou-se contra a ideia de o encontro com a Bielorrússia ser potencialmente adiado.
“Será injusto para nós se não tivermos permissão (para jogar no Windsor Park), de verdade”, disse ele à BBC Sport. “Vamos terminar com quatro jogos fora de casa, dois deles em campo neutro, o que está longe do ideal.”
A Irlanda do Norte derrotou a Bulgária por 5 a 0 em Belfast na partida da Liga das Nações em outubro (Ramsey Cardy/Sportsfile via Getty Images)
Em Outubro de 2022, a UEFA disse que estava “a monitorizar constantemente a situação” na Bielorrússia e que ainda poderia tomar “novas decisões” contra o país da Europa de Leste, depois de tropas do país terem sido enviadas com forças russas perto da Ucrânia.
O porta-voz do Ministério do Interior acrescentou que, embora o governo do Reino Unido tenha emitido orientações afirmando que “apenas desportistas russos e bielorrussos neutros deveriam poder competir no desporto internacional”, tal conselho permaneceu “informal”.
O governo está “claro que não deve haver representação estatal russa ou bielorrussa no desporto internacional”, mas não imporia tal posição nos desportos individuais.
O porta-voz acrescentou: “Reconhecemos a independência e autonomia das entidades desportivas. As decisões sobre a participação em eventos desportivos internacionais são da responsabilidade das federações desportivas internacionais relevantes e dos representantes nacionais nessas federações.”
Neste caso, o organismo internacional relevante é a UEFA, o órgão dirigente do futebol europeu, e a Federação Irlandesa de Futebol (IFA).
Numa declaração a O Atléticoa UEFA confirmou que os pedidos de visto para a Bielorrússia foram apresentados e que aguardava uma decisão das autoridades competentes. “Se os vistos não forem concedidos, a Irlanda do Norte terá de propor um local alternativo”, acrescentou o comunicado.
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A Federação Irlandesa de Futebol (IFA) – o órgão dirigente do futebol na Irlanda do Norte que organiza a selecção nacional – aguarda a decisão final sobre a concessão dos vistos bielorrussos, mas, no actual estado das coisas, planeia que o jogo seja realizado em Belfast, como planejado.
A Federação Bielorrussa disse que é uma “situação complicada”, mas a equipe “está pronta para disputar a partida independentemente do local”.
Embora a transferência do jogo de Belfast para um local neutro pudesse, teoricamente, trazer uma desvantagem desportiva à Irlanda do Norte, a Bielorrússia insiste que a sua preferência é que o jogo seja disputado no local original: “Todos dizem que é sempre melhor jogar num estádio cheio. em vez de a portas fechadas.”
A Irlanda do Norte lidera o grupo da Liga das Nações, com sete pontos em quatro jogos, incluindo uma vitória em casa por cinco gols sobre a Bulgária na semana passada. A Bielorrússia ocupa o segundo lugar do grupo com seis pontos, à frente da Bulgária (cinco) e do Luxemburgo (dois).
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(Foto superior: Ramsey Cardy/Sportsfile via Getty Images)
