Abdallah Sima marcou gols regularmente na Liga dos Campeões e na Liga Europa – mas talvez nunca chute uma bola pelo Brighton & Hove Albion.
O jogador de 23 anos teve um início impressionante no seu quarto empréstimo em outras tantas temporadas. Agora no Brest, na França, ele está em companhia de elite como o segundo maior artilheiro da Liga dos Campeões, com três gols nas duas primeiras rodadas.
Os adversários austríacos erraram na finalização de Sima no formato renovado da Liga dos Campeões. Sima marcou pelo Brest, time francês que terminou em terceiro na Ligue 1 na temporada passada, atrás de Paris Saint-Germain e Mônaco, na vitória em casa por 2 a 1 sobre o Sturm Graz, em setembro. Ele também marcou dois gols na vitória por 4 a 0 sobre o Red Bull Salzburg neste mês.
Apenas Harry Kane, com quatro pelo Bayern de Munique, marcou mais gols na competição até o momento. Sima está no mesmo nível de Serhou Guirassy e Karim Adeyemi do Borussia Dortmund e Benjamin Sesko do RB Leipzig. Então, por que ele não faz parte dos planos de ataque do Brighton?
Sima usa um megafone enquanto o Brest comemora a vitória sobre o Salzburgo (Jasmin Walter/Getty Images)
Para responder a essa pergunta, é instrutivo considerar o que aconteceu tanto com Sima quanto com Brighton desde que ele chegou ao clube em agosto de 2021. Ele foi uma contratação típica do clube: um talento bruto comprado barato com o objetivo de transformá-lo em um jogador da Premier League ou vendê-lo com um lucro considerável.
Brighton o acompanhou por um ano no Slavia Praga, e acabou mudando quando o preço pedido pelo clube tcheco caiu para um nível considerado aceitável. Eles pagaram aproximadamente £ 6 milhões (US$ 5,2 milhões) pela perspectiva não comprovada, que tinha acabado de completar 20 anos de idade e só havia experimentado uma temporada completa no futebol sênior devido a uma rápida ascensão. Embora ele tenha marcado 20 gols em 39 jogos pelo time titular e reserva do Slavia, incluindo 11 no campeonato tcheco e quatro na Liga Europa.
O Slavia contratou-o no verão de 2020 ao FC Silon Taborsko, da segunda divisão da República Checa. Um olheiro tcheco o levou ao Taborsko, especializado em dar chances a jovens estrangeiros. O olheiro percebeu a sua promessa no Thonon Evian, clube francês da quinta divisão, depois de o ter contratado ao clube amador do FC Medina.
Sima é uma das 10 crianças que perderam o pai ainda jovem. Jogou futebol local na capital senegalesa de Dakar, onde nasceu, até aos 17 anos. Ele se tornou um atacante versátil, de 188 cm de altura e físico esbelto, que pode jogar como número 9 ou em posições laterais, com olho para o gol.
Mas ele foi prejudicado pela suscetibilidade a lesões. Isso veio à tona pela primeira vez no Stoke City no campeonato, para onde Sima foi emprestado imediatamente após assinar pelo Brighton. Era para ser um acordo para toda a temporada, mas Brighton o convocou no meio da campanha de 2021-22, depois que problemas no tornozelo, nas costas e na virilha o restringiram a quatro partidas.
Embora fale inglês, a língua principal de Sima é o francês. Um empréstimo ao Angers na Ligue 1 para a temporada 2022-23 correu tão bem quanto se poderia esperar nas circunstânciasances. Ele terminou como o artilheiro do clube com seis gols (mais duas assistências) em 37 partidas na passagem do Angers três treinadores (Gerald Baticle, Abdel Bouhazama, Alexandre Dujeux) a caminho de terminar no último lugar da tabela.
Os problemas de lesão de Sima retornaram em uma temporada bem-sucedida de 2023-24, emprestado ao Rangers, na Escócia. Lesões nos isquiotibiais o afastaram por dois meses entre janeiro e março e por mais três semanas no final da temporada.
Outro problema no tendão da coxa significa que Sima pode perder o jogo do Brest na Liga dos Campeões, na noite de quarta-feira, contra o Bayer Leverkusen; Os campeões da Bundesliga da época passada também têm um registo 100 por cento vitorioso após os dois primeiros jogos na competição.
Sima prosperou no Rangers, marcando 16 gols em 39 jogos e terminando como vice-campeão ao Celtic na Premiership da Escócia, venceu a Taça da Liga e chegou aos oitavos-de-final da Liga Europa, perdendo por 3-2 no total para o Benfica.
Dois dos seus golos ocorreram na Liga Europa, aumentando para sete o seu total total com Slavia e Rangers na competição da segunda divisão europeia em 17 jogos. O Rangers fez várias ofertas para contratar Sima permanentemente na janela de transferências do verão, mas nenhuma delas chegou perto de ser aceitável para Brighton.
Sima em ação pelo Brighton durante a pré-temporada (Etsuo Hara/Getty Images)
Assim, Sima acabou de volta à França, desta vez no Brest, essencialmente porque o desenvolvimento de Brighton durante os três anos em que esteve nos livros superou o progresso que ele fez ao longo de sua série de empréstimos.
Durante este período, o Brighton fortaleceu significativamente sua força de ataque ao contratar Georginio Rutter do Leeds (£ 40 milhões) e João Pedro do Watford (£ 30 milhões), bem como o atacante paraguaio Julio Enciso do Libertad (£ 9 milhões). Danny Welbeck continua forte aos 33 anos. Eles também mantêm a fé em Evan Ferguson, embora os gols tenham diminuído dramaticamente para o jogador de 20 anos da República da Irlanda.
Sima causou uma boa impressão dentro e fora de campo durante a viagem de pré-temporada do Brighton ao Japão sob o comando do novo técnico Fabian Hurzeler, mas ele não é considerado melhor do que os atacantes que eles já tinham no time. Isso levou à decisão de emprestar Sima novamente, já que era improvável que ele conseguisse muitos minutos.
Nos últimos anos, o Brighton permitiu a saída de alguns atacantes que floresceram em outros lugares – ninguém mais do que Viktor Gyokeres, o internacional sueco que marcou 55 gols em 62 jogos pelo Sporting Lisboa. Gyokeres mudou-se de Coventry City para Portugal em julho de 2023, tendo sido vendido por Brighton em julho de 2021.
E há também o caso de Deniz Undav, que se juntou ao VfB Stuttgart em caráter definitivo no verão passado, depois de marcar 19 gols em todas as competições durante um período de empréstimo em 2023-24. Ele também se tornou um internacional alemão completo.
Apesar do sucesso recente de ambos os atacantes, Brighton dificilmente tem faltado opções de ataque de qualidade. E para contextualizar, o regime de recrutamento mudou desde que Gyokeres era um jogador da academia em Brighton, enquanto Undav era uma contratação experiente, e não um jovem.
Sima está sob contrato até 2026. As circunstâncias podem mudar, mas a questão de onde está seu futuro provavelmente chegará ao auge no próximo verão – seja por meio de uma venda ou, se algo mudar com aqueles que estão à sua frente na hierarquia, ele ainda poderá surge como um substituto interno.
(Principais fotos: Abdallah Sima e Viktor Gyokeres, foto à direita; Getty Images)
