María Xiao não monopoliza as capas, mas é uma das grandes protagonistas do desporto feminino espanhol até agora em 2024. A sua brilhante temporada inclui diploma olímpico em Paris com Álvaro Robles na modalidade duplas mistaso primeiro do tênis de mesa espanhol em toda a sua história, e duas medalhas no Campeonato Europeu de Linz (Áustria), encerrado no último domingo, um bronze individual e um ouro com Robles.
Dois metais de igual importância, mesmo que sejam de cores diferentes. “Eu esperava a medalha nas duplas mistas porque ficamos em terceiro e, por outro lado, Nunca imaginei subir ao pódio individual num campeonato tão importante.“, admite María, que vai ao MARCA Linz com a histórica medalha de bronze – a primeira de uma espanhola a nível individual num torneio continental – que ainda está pendurada no pescoço.
A partir de agora você verá uma María que vai gostar mais do pingue-pongue porque vou jogar com muito mais calma, sem me pressionar tanto. Eu precisava de um resultado como este a nível individual para ganhar confiança
A espanhola faz uma leitura muito positiva desta segunda medalha, um metal que agora muda os seus objectivos: “Agora quero estar entre os 50 primeiros – nos quartos-de-final europeus, ela venceu a francesa Jia Nan Yuan, 18ª do mundo . Minha melhor classificação foi 54 e depois dessa medalha de bronze estarei próximo dessa posição quando ela for atualizada. Se conseguir me firmar entre os 50 melhores do mundo, espero subir ainda mais lugares imediatamente.“.
O sonho do mundo
“A partir de agora vocês verão uma María que vai gostar mais do pingue-pongue porque vou jogar com muito mais calma, sem me pressionar tanto. Precisava desse resultado a nível individual para ganhar confiança”, acrescenta o jogador do UCAM Cartagena, que de qualquer forma É muito claro que é nas duplas mistas, com Robles – seu parceiro desde 2019 – que ele poderá realizar o seu próximo sonho..
María Xiao contra Bernadette Szocs, da Romênia, durante a semifinal do Campeonato Europeu de Tênis de Mesa, realizado em Linz, na Áustria.
“Essas conquistas no Campeonato Europeu são comparáveis a chegar às quartas de final dos Jogos, o que também foi algo incrível. Vamos ver se conseguimos outra medalha na Copa do Mundo – a data imediata é maio de 2025 em Doha – isso seria outro nível.“diz Xiao, que pretende treinar mais vezes com Álvaro depois o regresso a Espanha do natural de Huelva – assinou em julho passado pelo Cajasur Priego após 12 temporadas na Alemanha.
E se você pudesse vencer os chineses? Entre os homens há mais surpresas e não são imbatíveis, mas as mulheres são mais consistentes e raramente perdem para um estranho.
“Ele agora mora em Granada e eu estou em Los Alcázares (Murcia), então somos próximos. Até agora só nos víamos em torneios e em algumas reuniões da Federação e espero que possamos melhorar ainda mais o nosso entendimento.», explica María, que sabe que a nível individual se depara com um muro chamado China. “Entre os homens há mais surpresas e não são imbatíveis, mas as mulheres são mais consistentes e raramente perdem para um estranho”
Uma mudança de mentalidade
O sucesso de María irá mais uma vez realçar o carácter “espanhol” de alguns dos nossos atletas, apesar de ela ter nascido e viver em Espanha. Na verdade, María escolheu representar o nosso país depois de uma trajetória de vida muito interessante.
Álvaro Robles segura María Xiao nos braços depois de vencer a semifinal do Campeonato Europeu em Linz.
Nasceu em Calella (Barcelona) em 1994, mas Com apenas dez meses, foi morar com a avó em Chengdu, capital da província de Sichuan. no sudoeste da China. Os seus pais, também remadores profissionais, mudaram-se para a Madeira (Portugal), cidade onde a nossa protagonista chegou quando tinha dois anos.
É verdade que você me vê e não pareço espanhol. Isso é realidade, certo? Espero que possamos mudar esta mentalidade sobre o que um espanhol deveria ser, mas é bastante complicado. Não tenho ideia de como resolver algo assim.
Ficou lá até os 17 anos e Chegou a representar o país português em diversas competições de categorias inferiores, mas acabou optando pela Espanha. quando ele completou 18 anos. Desde então, a UCAM Cartagena tem sido a sua casa – embora tenha passado um ano no Leka Enea em Irundara.
Mais de dez anos depois, Ela está acostumada a receber comentários sobre sua identidade espanhola.: “Estou acostumado. É verdade que você me vê e não pareço espanhol. É a realidade, não é? Espero que possamos mudar esta mentalidade sobre o que um espanhol deveria ser, mas é bastante complicado. “Não tenho ideia de como algo assim pode ser resolvido.”
Neste momento não me sinto excluída e estou totalmente integrada em Espanha, mas é verdade que quando era pequena, em Portugal, me sentia assim porque já sabemos como são as crianças.
María, é preciso mais, não abre mão das raízes chinesas e neste verão, depois dos Jogos, foi visitar a família no gigante asiático após quatro anos de ausência. Seus pais, com quem fala chinês, espanhol e portuguêsvivem agora a meio caminho entre a China, Los Alcázares e a Venezuela, país no qual têm um acordo com a sua federação de ténis de mesa.
“Neste momento não me sinto excluído e estou totalmente integrado em Espanha, mas é verdade que quando era pequeno, em Portugal, sentia isso porque já sabemos como são as crianças. “Olha, lá está a menininha chinesa”, ouvi de outros colegas da escola e naquele momento isso me incomodou um pouco.», recorda o múltiplo medalhista europeu, que é um bom exemplo de um país que deveria abraçar a sua diversidade em vez de a questionar.
