Este artigo contém spoiler para “Vox Lux”, “Trap”, “Smile 2” e “The Substance”.
O casamento entre música popular e cinema subversivo não é novidade. Quer sejam os enérgicos números musicais de “After the Thin Man”, a música de Miles Davis em “Elevators to the Gallows”, ou a queda da agulha em muitos dos filmes de Martin Scorsese e Quentin Tarantino, a combinação de melodias cativantes e ritmos contagiantes com o drama angustiante e o início da violência têm sido a pasta de amendoim e a geleia do cinema há muito tempo, quase tanto quanto o início dos próprios filmes. No entanto, desde a virada do século, algo muito intrigante vem acontecendo na cultura americana. Enquanto o cinema utilizou a sua maleabilidade de género e tom para explorar a totalidade abrangente da condição humana, a música pop sofreu uma mudança interessante.
A frivolidade, o tédio e a atitude despreocupada que tanto permearam a música pop durante grande parte das décadas de 1980 e 1990 mudaram com os acontecimentos do 11 de Setembro e a subsequente onda de recessão, a ascensão das redes sociais, os tiroteios em massa e outros eventos nacionais. tragédias que parecem estar ocorrendo cada vez com mais frequência. Pop, é claro, nunca morrerá; sempre haverá um mercado e um público para músicas cativantes e para as personalidades que as criam. Mas as estrelas pop parecem estar sujeitas a mais, e não menos, escrutínio do que antes. Se estes não são ghostwriters humildes e anônimos, estas são algumas das maiores celebridades do mundo, com literalmente legiões de fãs dispostos a ir à guerra por eles num piscar de olhos.
É a relação – muitas vezes a desconexão – entre a estrela pop como ser humano e o que sua música e personalidade de celebridade representa que se torna cada vez mais estranha à medida que essas pessoas têm que se reconciliar com o fato de serem tratadas com reverência divina e talvez não se sentirem verdadeiramente vistas. . “Vox Lux”, o segundo longa do diretor Brady Corbet – que foi ator infantil na adolescência e foi exposto ao showbiz desde cedo, como muitas estrelas pop – tentou abordar esses temas à distância. Embora não tenha sido um grande sucesso após seu lançamento no final de 2018, ainda assim recebeu elogios decentes da crítica e se tornou um favorito cult. Talvez seja por isso que vários dos filmes de terror mais selvagens de 2024 tenham muito em comum com o filme de Corbet, incluindo “Trap”, “Smile 2”, “The Substance” e até “Longlegs”, graças à história de Corbet sobre a quintessência da estrela pop do século 21. .
Trap e Vox Lux: uma estrela pop como encantadora de cobras
Em “Vox Lux”, Celeste de Staten Island (interpretada quando adolescente por Raffey Cassidy) começa sua improvável jornada ao estrelato pop graças a um colega de classe que comete um tiroteio em massa em sua sala de aula da oitava série. Embora Celeste tenha sido baleada e ferida pelo filho de Cullen (Logan Riley Bruner), seu ferimento pode não ter sido fatal enquanto ela tentava acalmar Cullen durante seu ataque, oferecendo-se para ouvir seus problemas e orar. dele. Embora Cullen eventualmente termine seu ataque, é possível que nem o suicídio nem permitir que Celeste viva fizessem parte de seu plano original. Celeste se torna uma estrela pop graças a uma música que ela co-escreveu inspirada neste evento.
‘Trap’ de M. Night Shyamalan lembra muito isso, já que a estrela pop Lady Raven (Saleka Night Shyamalan) consegue domar e ser mais esperto que o cruel assassino em série conhecido como The Butcher, também conhecido como Cooper Abbott (Josh Hartnett). O filme de Shyamalan se baseia em uma combinação de glamour pop e resident evil, posicionando Cooper como uma cobra na grama tentando escapar de uma picada arranjada para ele em um show de Lady Raven. Em vez de ser usada como peão em um jogo maior, Lady Raven mais tarde se torna a última namorada do assassino de Cooper, usando sua inteligência e desenvoltura (incluindo sua própria base de fãs) para garantir que Cooper não consiga escapar das autoridades para sempre.
Smile 2, The Substance e Vox Lux: meu pior inimigo
No segundo capítulo de “Vox Lux” conhecemos a Celeste adulta, interpretada por Natalie Portman. Como muitas estrelas cujas vidas são monitoradas de perto pela mídia desde tenra idade, Celeste luta com problemas pessoais, incluindo abuso de substâncias e frequentes colapsos mentais. Adicionando meta-dificuldade às suas lutas está sua filha adolescente, Albertine, também interpretada por Cassidy. Assim, o comportamento destrutivo e agressivo de Celeste na presença da filha também pode ser visto como o seu eu adulto em desacordo e sendo sutilmente atormentado pelo seu eu mais jovem.
Esse subtexto foi transformado em texto literal de terror corporal em “The Substance”, de Coralie Fargeat, que trata de Elizabeth Sparkle (Demi Moore) tomando uma droga misteriosa que literalmente dá à luz uma personalidade mais jovem e “perfeita” chamada Sue (Margaret Qualley). Embora “The Substance” seja sobre uma celebridade da TV e não sobre uma estrela pop, o filme de Fargeat pulsa com um ritmo electropop graças à trilha sonora de Raffertie, e suas questões de idade, beleza, fama e celebridade ocupam o centro do palco. a mesma conversa do Vox Lux.
Ainda mais revelador do que os comentários culturais e patriarcais em ambos os filmes é o fato de Celeste e Elizabeth se autodestruírem, um sentimento completamente compartilhado por Skye Riley (Naomi Scott) em “Smile 2”. Todos os três personagens são forçados a contar consigo mesmos, mas onde Celeste e Elizabeth recebem representações físicas dessa dualidade, Skye deve lidar com seu senso literal de realidade quebrado pelo Demônio do Sorriso agarrado a ela. Esse demônio, como visto no primeiro “Sorriso”, na maioria das vezes assume a forma da pessoa que mais atormenta sua vítima. No caso de Skye, é ela mesma. Seus problemas anteriores com abuso de substâncias e a morte acidental do namorado acabam comendo-a viva.
Como Vox Lux, Trap e Smile 2 adicionam autenticidade às suas histórias de terror pop
Há um elemento-chave que torna “Trap”, “Smile 2” e “Vox Lux” capazes de contar histórias de terror de estrelas pop com total credibilidade: as próprias músicas. Filmes e programas de TV sobre bandas e músicos fictícios custam um centavo a dúzia, e certamente quase todos eles envolvem escrever músicas originais para essas estrelas fictícias. No entanto, muitas vezes acontece que algumas das músicas originais não são tão boas quanto a história exige, ou as músicas são ótimas, mas muito diferentes para parecerem da mesma banda ou artista.
A Vox Lux contornou esse problema contratando a mesma pessoa para escrever todas as músicas de Celeste – uma mulher que também é uma mega estrela pop: ela mesma. Esta é uma escolha que dá a Celeste uma excelente continuidade musical apesar de ser interpretada por duas atrizes diferentes, e confere ao filme como um todo uma sonoridade especial e distinta. Nesse aspecto, lembra a abordagem de Brian De Palma em “Phantom of the Paradise”: contratar o letrista e intérprete de sucesso Paul Williams para criar a trilha sonora inteira, não apenas uma música ou um personagem.
No caso de “Smile 2”, o diretor Parker Finn fez questão de escalar Naomi Scott como uma estrela que tem predisposição para se tornar uma verdadeira estrela pop. (A atriz até co-escreveu várias músicas de Skye). Finn também convocou a estrela pop Tate McRae para escrever “Grieved You”, dando a Skye um som moderno que é perfeito para o momento. Para “Trap”, Shyamalan não precisou ir muito longe para encontrar um verdadeiro cantor pop para interpretar sua estrela; a partir de 2020, sua própria filha Saleka vem construindo consistentemente sua carreira musical.
Smile 2, Longlegs e Vox Lux: o apocalipse pop
O que é intrigante na forma como “Vox Lux” influenciou os filmes de terror de 2024 é que “Vox Lux” não é um filme de terror em si. No entanto, em retrospectiva, este pode ser o caso, dependendo da interpretação pessoal da narrativa do filme e da sua “reviravolta” final de conto de fadas. Como explica o narrador anônimo de Willem Dafoe no final do filme, Celeste supostamente disse a sua irmã Eleanor (Stacy Martin) que depois de ser baleada por Cullen, ela fez um pacto vitalício com o diabo, inferindo que sua fama posterior foi influenciada pelo diabo. Esta nota misteriosa dá a “Vox Lux” um arrepio poderoso, sugerindo que a famosa máquina da estrela pop está de alguma forma quebrada em sua essência e apenas perpetua o mal em vez de dissipá-lo.
É uma ideia que, ironicamente, permite que o filme tenha algo em comum tanto com “Phantom” quanto com “Longlegs” deste ano. Neste último filme, Nicolas Cage interpreta o serial killer titular, uma criatura que já foi um homem chamado Dale Kobble. O diretor Osgood Perkins detalhou a história de Longlegs, que aparece no próprio filme: ele já foi um músico de glam rock que vendeu sua alma ao diabo. Desde então, ele cometeu uma série de assassinatos deliberados que, à primeira vista, parecem acidentais porque na verdade fazem parte de um plano de invocação ocultista.
A fama de Celeste em “Vox Lux” pode ser considerada um plano do diabo, especialmente porque um de seus videoclipes aparentemente inspira um ataque terrorista na Croácia. Este conceito do mal desencadeado por uma estrela pop está no cerne do final de “Smile 2”, em que Skye é possuída por um demônio do trauma enquanto se apresenta ao vivo no palco diante de milhões de fãs – seu assassinato por suicídio provavelmente permite que qualquer um que testemunha seu show sendo infectado pelo demônio.
Num nível básico, estes filmes brincam com a iconografia da música pop e das celebridades, sugerindo algo que muitos de nós compreendemos implicitamente: que por trás da aparente perfeição que as celebridades nos mostram, existem pessoas reais com vidas complicadas. Mas num nível mais profundo, estes filmes concluem que as estrelas pop, e por extensão a cultura pop, podem ser uma distração e tanto, e que o brilho da fama permite que o Mal passe despercebido até que seja tarde demais. Se o gênero de terror consiste em contos de advertência, então esses filmes também funcionam como alertas. Parafraseando um certo livro: cuidado com os falsos profetas, mesmo (ou especialmente) se for você mesmo.
“Smile 2” e “The Substance” já estão nos cinemas. “Vox Lux” e “Trap” estão disponíveis para aluguel ou compra nas plataformas de streaming.
