Lacunas de biodiversidade no Sul Global em bancos de dados genômicos representam um desafio aos esforços de conservação

Os países do Sul Global, incluindo a América Latina, África e Ásia, têm uma biodiversidade muito mais rica do que os países do Norte Global. No entanto, esta biodiversidade está mal representada nas bases de dados genómicas, que são cruciais para os esforços de conservação. Um estudo publicado recentemente na Molecular Evolution mostra que espécies do Hemisfério Norte, particularmente da América do Norte e da Europa, estão desproporcionalmente representadas nestas bases de dados. Por sua vez, muitas espécies das regiões tropicais do Sul Global permanecem sub-representadas.

Ethan Linck, da Universidade Estadual de Montana, e Daniel Cadena, da Universidade de Los Andes, analisaram um banco de dados genômico de 21.583 espécies de mamíferos terrestres, aves, répteis e anfíbios. A sua análise descobriu que 38% das espécies do Hemisfério Norte tinham genomas de referência, em comparação com apenas 24% do Hemisfério Sul. Apesar da maior biodiversidade, as áreas nos trópicos, especialmente no Sul Global, enfrentam as maiores lacunas na representação do genoma.

O papel dos dados genéticos na conservação

Os dados genéticos desempenham um papel fundamental nas decisões de conservação. Ajuda a determinar se os animais numa área representam diferentes espécies ou populações dentro de uma única espécie, o que é crucial na concepção de estratégias de conservação. No entanto, a falta de dados genómicos para espécies no Sul Global torna a conservação eficaz mais desafiadora.

Barreiras aos investigadores no Sul Global

Os cientistas do Sul Global enfrentam barreiras significativas no acesso à tecnologia e ao financiamento para a investigação genómica. A Dra. Cadena observou que muitas instituições carecem de recursos para o sequenciamento do genoma completo e muitas vezes dependem da colaboração com o Norte Global. O Dr. Linck destacou que isso cria um desequilíbrio que torna difícil para os pesquisadores do Sul contribuírem igualmente.

A importância da colaboração cuidadosa

Para resolver esta lacuna, o Dr. Cadena enfatizou a importância de construir parcerias de longo prazo nas quais pesquisadores locais estejam envolvidos em todo o processo de pesquisa, garantindo maior representação e progresso na conservação da biodiversidade.