O atacante do Atlanta Hawks, Zaccharie Risacher (10), marca no primeiro tempo de um jogo de basquete da pré-temporada da NBA contra o Philadelphia 76ers na segunda-feira, 14 de outubro de 2024, em Atlanta. (Foto AP/John Bazemore)
O novato do ano da NBA. Atual Jogador Defensivo do Ano da NBA. Números 1, 2 e 6 no draft da NBA deste ano. Todos eles têm algo em comum.
Eles são franceses.
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Ter jogadores na NBA não é um conceito novo para a França; houve cerca de quatro dúzias deles ao longo dos anos. Mas esta poderá ser uma era de ouro para a qualidade dos jogadores franceses na principal liga de basquetebol do mundo, repleta de estrelas, estrelas em ascensão e potenciais estrelas espalhadas por todo o mundo.
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Victor Wembanyama, de San Antonio, é o Estreante do Ano, Rudy Gobert, de Minnesota, quatro vezes Jogador Defensivo do Ano, e uma nova safra de talentos franceses começará sua ascensão nesta temporada com o escolhido número 1 do draft, Zaccharie Risacher. Hawks selecionará Alex Sarr do Washington Wizards com a segunda escolha e Tidjane Salaün do Charlotte Hornets escolherá a sexta.
“Não é apenas a França. É a Espanha, é a Itália, é a Alemanha, todos esses lugares, a Austrália”, disse o técnico do San Antonio Spurs, Gregg Popovich. “Algumas dessas crianças começam a escola aos 13, 14, 15 anos e frequentam esses clubes. Eles deixam suas famílias e vão para clubes. Eles vão para a escola de manhã e jogam basquete à tarde. Eles aprendem habilidades individuais, habilidades de equipe e o jogo. Isso é sério. Eles amam este jogo tanto quanto todos nós aqui. Eles têm ótimos treinadores e com o tempo tudo se encaixa.
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Os holofotes globais do basquetebol têm brilhado sobre a França há algum tempo, e têm sido particularmente brilhantes ultimamente. Os Estados Unidos conquistaram as medalhas de ouro no basquete masculino e feminino nas Olimpíadas de Paris, derrotando a França em ambas as finais, e nenhuma das vitórias foi fácil; As americanas mantiveram a vantagem de três pontos até os últimos momentos, e as mulheres conquistaram o ouro por um ponto sobre as anfitriãs.
O pivô do San Antonio Spurs, Victor Wembanyama (1), reage ao placar contra o Orlando Magic durante a primeira metade de um jogo de basquete da pré-temporada da NBA em San Antonio, quarta-feira, 9 de outubro de 2024. (AP Photo/Eric Gay)
Wembanyama, que jogará duas partidas na França em janeiro, quando Spurs e Indiana Pacers viajarem a Paris para confrontos, foi o Estreante do Ano da NBA por unanimidade. Gobert estabeleceu um recorde com sua quarta vitória como Jogador Defensivo do Ano, e as seis primeiras escolhas do draft foram divididas entre três dos EUA e três da França, um evento sem precedentes.
“Foi ótimo. Foi ótimo”, disse Risacher em um inglês perfeito sobre a adaptação à vida em Atlanta. “Há um ajuste a ser feito, mas certamente é algo ótimo. Quer dizer, tenho 19 anos e tenho a oportunidade de fazer muito na minha vida. …Estou muito animado, muito feliz.”
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As comparações entre Risacher e Wembanyama serão inevitáveis – ambos franceses, ambos número 1, pelo menos uma vez consecutiva. É algo sobre o qual os Hawks falaram e esperam que isso não impeça a equipe deste ano de ser a primeira escolha.
“Eu estava apenas tentando expressar o que achava que era a realidade”, disse o técnico do Hawks, Quin Snyder. “Sabe, nós literalmente ganhamos na loteria.
“O que realmente tentamos impressionar Zack é que sua ética de trabalho é adaptada para melhorar”, acrescentou. Acho que ele adora jogar e isso fica evidente em alguns jogos. Ele sabe jogar.”
Entre os entusiasmados com o jogo de Risacher: Wembanyama. No entanto, a estrela do Spurs não deu nenhuma dica ao novato do Hawks sobre como lidar com os desafios que o aguardam quando a temporada da NBA começar esta semana.
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“Estarei sempre ao lado dele, espero que seja como futuro companheiro de seleção e, claro, como amigo”, disse Wembanyama. “Mas ele tem sua própria história para escrever. E acho que não preciso de nenhum conselho. Estou confiante em sua força mental.”
