A técnica do Minnesota, Cheryl Reeve, diz que a série foi ‘roubada’ após má arbitragem na derrota nas finais da WNBA para o Liberty

NOVA IORQUE – As finais da WNBA de 2024 foram uma das séries mais memoráveis ​​da história da liga. Mesmo enquanto competiam entre si, os jogadores do Minnesota Lynx e do New York Liberty reconheceram a beleza de sua competição e que grande propaganda ela foi em uma temporada que trouxe recorde de audiência e entusiasmo para a liga.

Mas as finais também trouxeram destaque para a arbitragem da WNBA. O desempenho dos árbitros não atingiu o padrão dos jogadores e, com isso, comprometeu o produto da liga.

“É uma pena que a arbitragem tenha tido tanta influência em uma série como esta”, disse a técnica do Lynx, Cheryl Reeve, depois de perder por 67-62 na prorrogação para o Liberty. “É claro que sempre haverá um time que ficará um pouco mais decepcionado que o outro. Achei que hoje foi incrivelmente decepcionante.”

“Isso não é tão difícil”, acrescentou ela. “Ajudar, não é tão difícil.”

A conversa em torno de um jogo de vida ou morte com dois dos melhores jogadores do mundo, Breanna Stewart e Napheesa Collier, deveria ter se centrado no basquete. Em vez disso, foi dominado por reações ofendidas à arbitragem e sugestões de conspirações que beneficiaram a equipe no maior mercado de mídia com a estrela mais popular.

A ira do Lynx se concentrou principalmente em uma chamada perto do final do regulamento, quando Alanna Smith recebeu um apito por falta sobre Stewart faltando 5,2 segundos para o final do que parecia ser um contato marginal. A decisão foi mantida após um desafio, embora Stewart claramente tenha viajado antes da falta, e Reeve garantiu que não teria sido mantida se um centro de replay fora do prédio tivesse sido encarregado de revisar a decisão.

Houve também vários casos de Collier sendo atingido na borda ou enrolado antes de receber um passe de entrada que não foi chamado. No meio da prorrogação, Leonie Fiebich teve o braço travado em torno de Collier, deixando Collier incapaz de receber um passe de entrada de Natisha Hiedeman e resultando em uma virada do Lynx em vez de uma falta sobre Fiebich. Collier tentou 18 gols de campo na área e não tentou um único lance livre. Ela nunca havia feito mais de 11 arremessos de campo no total sem chegar à linha de falta. Ela finalmente cometeu uma falta na prorrogação.

Durante o regulamento, antes de Minnesota sofrer uma falta para prolongar o jogo na sessão extra, a disparidade de faltas foi de 19-12 contra o time de estrada. Reeve chegou a dizer que o jogo foi “roubado” do Lynx.

Esta não é a primeira vez que Reeve comete falta na pós-temporada. Ela afirma oito anos depois que Minnesota perdeu outro título em 2016, quando o Sparks não foi apitado por violação do cronômetro no final do jogo 5, e Nneka Ogwumike conseguiu sair de uma cesta da vitória em um jogo de um ponto. Mas as repetidas reclamações de Reeve não significam que ela esteja errada; em vez disso, ela está certa ao dizer que a WNBA tem um problema antigo com a qualidade da arbitragem.

Três jogos desta série terminaram com os treinadores reclamando da natureza unilateral da arbitragem durante os comentários pós-jogo. Após o jogo 3, quando Stewart acertou 10 lances livres em comparação com 12 no total para o Lynx, Reeve disse: “O jogo tem um nome diferente para Phee e para Stewie, com certeza. Você observa o mesmo nível de atividade e contato próximo. Por alguma razão, temos dificuldade em chegar à linha de falta nesta série.”

A técnica de Nova York, Sandy Brondello, respondeu no jogo 4, quando o Liberty perdeu a batalha de lances livres por 20-9, dizendo: “Eu sei que Cheryl falou sobre isso da última vez, mas não recebemos ligações hoje. Então, preciso falar em uma coletiva de imprensa?”

“Tudo o que queremos é justo, ok. Então, se formos atingidos, será uma falta”, acrescentou Brondello.

Antes das finais, a comissária da liga, Cathy Engelbert, disse que a WNBA passaria pela auditoria habitual dos árbitros, ao mesmo tempo que sugeria que o foco do público nas chamadas era um sinal de paixão, e não uma indicação de que era necessária uma melhoria imediata.

No entanto, o facto de o treinador mais antigo da liga ter criticado publicamente os árbitros não uma, mas várias vezes, no seu maior palco é uma bandeira vermelha.

Combine isso com estrelas da NBA como LeBron James e Damian Lillard comentando o assunto nas redes sociais, com Lillard sugerindo que os árbitros deixaram intencionalmente Nova York voltar ao jogo no segundo tempo, e a WNBA deveria ter alguma introspecção.

Nunca houve tantos olhares voltados para a liga como neste momento, e a percepção de justiça é fundamental para manter os torcedores engajados. Eles têm que acreditar que seu time tem chances e não entrar em jogos contra um queridinho da mídia como azarão.

Reclamar dos árbitros é um rito de passagem para os fãs de esportes, então o fato de os árbitros terem assumido um papel importante não é incomum. No entanto, há uma diferença entre os torcedores sentirem que seu time foi enganado e a qualidade geral dos árbitros não estar à altura.

Quando três árbitros não conseguem ver se a bola saiu do pé de um jogador – que foi o que aconteceu no Jogo 1 com Stewart – e são forçados a pedir uma bola ao alto como resultado, isso é um fracasso. Quando um jogador está embrulhado e não consegue fazer um passe porque está preso, e essa jogada é apitada como um turnover, isso cabe aos árbitros.

Sempre haverá julgamentos no basquete, e árbitros diferentes permitirão quantidades variadas de contato. Não foi o que aconteceu no Jogo 5, e em outros momentos das finais, e vai deixar uma mancha no que de outra forma seria uma série incrível.

Brondello não mordeu a isca quando questionado sobre a afirmação de Reeve de que a série foi tirada de Minnesota, optando por destacar a capacidade de sua equipe de vencer as adversidades. E a coragem de Nova Iorque deve ser celebrada. Recuperar-se de uma desvantagem de 12 pontos em uma noite em que suas duas estrelas não conseguiram atingir o oceano vindo da praia é um feito notável de resistência e persistência.

Isso não ofusca o fato de o Lynx estar lutando contra mais do que apenas o Liberty. Isso não é justo para nenhuma das equipes. À medida que se torna um ator maior no cenário da mídia esportiva nacional, cabe à liga investir mais em seus dirigentes para que estejam prontos para esse destaque e essa responsabilidade. Os jogadores merecem mais do que conseguiram no Jogo 5.

(Foto de Cheryl Reeve: Elsa / Getty Images)



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