NBA: Wembanyama correspondeu às expectativas. Na 2ª série, ele quer mais

Aqui estão alguns dos prêmios que Victor Wembanyama recebeu nos últimos 12 meses: um troféu de Estreante do Ano da NBA, uma vaga no time All-Rookie, uma seleção All-Defense do time principal, três prêmios de Estreante do Mês e mais recentemente uma medalha de prata olímpica.

Todo mundo é legal. Eles também não são suficientes.

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Wembanyama quer mais, muito mais, e quando a estrela francesa do San Antonio Spurs entra no segundo ano de sua carreira na NBA – depois de cumprir praticamente todas as elevadas expectativas estabelecidas em seu primeiro ano – ele não hesita em dizer que tem algo maior em sua mente.

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“O mesmo vale para todos os meus troféus, troféus de equipe e até troféus individuais”, disse Wembanyama. “Eu os amo. Eu realmente os aprecio. No entanto, quero que todos os troféus que ganhe agora sirvam como blocos de construção para construir algo grande no futuro. Obviamente, um tijolo por si só não é muito. Depois de coletá-los, você poderá conquistar o palácio.

Então deixe o processo de construção continuar.

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Se o San Antonio quiser retornar aos playoffs nesta temporada, Wembanyama certamente será um dos maiores motivos. Ainda oficialmente listado na lista de 1,80 metro dos Spurs – ele parece pelo menos alguns centímetros mais alto, embora afirme que não cresceu mais – Wembanyama sabe que todos os olhos estão voltados para ele nesta temporada, embora provavelmente não haja ninguém em a NBA que pode olhá-lo nos olhos. Ele foi eleito por unanimidade o Estreante do Ano e vice-campeão de Jogador Defensivo do Ano, após média de 21,4 pontos, 10,6 rebotes, 3,9 assistências, 3,6 bloqueios e 1,2 roubos de bola, líder da liga, por jogo na última temporada.

Ele provavelmente será um All-Star nesta temporada. Ele já está sendo cotado como candidato a MVP da partida. Ele é o favorito ao prêmio de Jogador Defensivo do Ano. Apenas alguns jogadores conquistaram tanto respeito em seu segundo ano na NBA, e Wembanyama faz jus a tudo o que as pessoas dizem sobre ele.

“É uma questão de tempo”, disse o técnico do Miami, Erik Spoelstra. “Você sabe, ele é um talento incrível. Ele também é muito dedicado. Acho que vimos este verão nas Olimpíadas, especialmente na França, quando havia grandes esperanças para a equipe. E os melhores momentos foram quando ele jogou o seu melhor, inclusive na nossa última partida. Acho que foi a melhor partida dele. Mas nos últimos dois ou três jogos a tendência foi nessa direção, quando eles realmente precisavam que ele avançasse. Foi impressionante.”

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Os Jogos Olímpicos de Paris, durante os quais Wembanyama carregou nos ombros a esperança de conquistar a medalha de ouro no basquete para todo o país anfitrião, foram outra etapa em que não decepcionou. Ele teve média de 15,8 pontos e 9,7 rebotes, foi nomeado Estrela em Ascensão do Torneio da Fiba e foi nomeado para o All-Star Five (a versão da Fiba de um time de torneio) junto com o MVP LeBron James, Stephen Curry, Nikola Jokic e Dennis Schroder. .

Wembanyama defendeu seu melhor desempenho de pontuação no final em Paris, marcando 26 pontos no jogo pela medalha de ouro contra os EUA, o suficiente para manter a França perto, mas não o suficiente para superar a série de três pontos que Curry acertou nos minutos finais e garantiu o quinto título olímpico consecutivo para os americanos.

Foi mais um lembrete de que Wembanyama não estava no caminho do estrelato. Já está aí, e as Olimpíadas podem ser o seu trampolim para o próximo nível de fama.

“Victor foi ótimo”, disse o técnico do Spurs, Gregg Popovich, que assistiu Wembanyama em Paris. “Durante as Olimpíadas, ele continuou a melhorar e acabou se revelando muito poderoso. Porém, para todos os jogadores que jogaram na FIBA ​​​​todos esses anos e saíram no verão, isso é sempre uma vantagem.

Wembanyama se inspira em todo o jogo. Ele elogia a colega Estreante do Ano Caitlin Clark, uma estrela da WNBA do Indiana Fever. (“Quando ela estava na faculdade… a única jogadora que eu admirava. Estou falando do basquete masculino e feminino. Ela é provavelmente a mais impressionante”, disse Wembanyama.) Ansioso para aprender com alguns dos jogadores veteranos altamente condecorados os Spurs trouxeram neste verão Chris Paul e Harrison Barnes.

“Ele trabalha muito”, disse Paul sobre Wembanyama. “A capacidade dele de chutar, passar, driblar, fazer tudo, defender… tem que se acostumar. Somos um trabalho em andamento.”

Como craque, o trabalho de Paul é facilitar a vida de Wembanyama em campo. No entanto, isso não significa que ele irá pegar leve com Wembanyama fora de campo. Durante a pré-temporada, o Spurs organizou um torneio de tênis de mesa e Paul derrotou Wembanyama nas semifinais.

Wembanyama não gostou disso. E o que ele disse depois daquele momento de orgulho pode lançar alguma luz sobre sua verdadeira atitude em sua segunda temporada na NBA. Resumindo, quando se depara com um desafio pela segunda vez, ele quer fazer melhor do que da primeira vez.

“Hoje é o melhor. Não vai durar muito”, disse Wembanyama após a partida de tênis de mesa. “Não tenho muita experiência no pingue-pongue, mas melhorei muito recentemente. Então não vai durar muito.”

Ele também não tem muita experiência na NBA. Mas ele melhorou. A liga sabe o que está por vir. No ano passado ele estava quase indefensável e desta vez será melhor.

“Um ano de sucesso é aquele em que não perdemos tempo com os erros que cometemos no ano passado e fazemos melhorias imediatamente”, disse Wembanyama. “Acho que tudo está indo bem porque quando observo todo mundo – e observei todo mundo durante o verão – todo mundo está trabalhando muito duro. E parece que vai valer a pena.”