Houve momentos durante a coletiva de imprensa de Pep Guardiola após a vitória do Manchester City por 2 a 1 sobre o Wolverhampton Wanderers em que foi difícil decifrar o que ele realmente sentia sobre o desempenho.
“Lamento discordar, mas achei que jogamos muito, muito bem”, disse ele a certa altura, antes de explicar como os Wolves tornaram o jogo difícil ao encher sua área com defensores e aumentar o ritmo. “Por isso tenho a opinião de que é uma excelente atuação”, finalizou.
Mas houve outras alturas em que reconheceu que o City estava “perto do 0-2” e que “hoje estivemos perto do empate e tivemos sorte de vencer o jogo”.
Provavelmente há um pouco de verdade em tudo isso. Ultimamente, o City tem jogado bem o suficiente para vencer partidas, mas parece longe de estar confortável. Há muitas coisas boas, mas também muito com que se preocupar, e Guardiola conseguiu cobrir tudo isso durante sua análise criteriosa pós-jogo.
Ele explicou a abordagem exata que deseja que seus times adotem contra times que colocam cinco defensores em campo, defendem profundamente e jogam no contra-ataque – táticas que estão causando problemas ao City e fazendo com que alguns torcedores peçam uma abordagem diferente – mas ele também ofereceu um vislumbre em qual ele acha que seria a alternativa.
Pep Guardiola e Erling Haaland se abraçam após a partida (Adrian Dennis/AFP via Getty Images)
Embora os resultados tenham sido bons e a vitória tardia em Molineux seja especialmente satisfatória – “o sabor de vencer jogos desta forma é tão bom”, disse Guardiola – há um pouco de descontentamento com o desempenho do City.
Guardiola está escolhendo jogadores para tornar os jogos o mais seguros possível, sem dúvida influenciado pela ausência de Rodri durante toda a temporada, mas muitas vezes os jogos nem sempre parecem tão seguros. Se tiveram a sorte de vencer o Wolves, tiveram o dobro contra o Fulham antes da pausa internacional, quando Adama Traore poderia ter marcado um hat-trick.
“Contra o Fulham, talvez não tenhamos atacado muito melhor do que hoje, mas contra o Fulham faltou um pouco de energia para recuperar a bola – não foi bom”, disse ele no domingo. “Como equipe, vamos até o adversário (pressionar) – não importa o que aconteça e não importa em que área do campo esteja – e nesses termos hoje fomos muito, muito melhores.”
O “problema” do City – se o único time invicto nas seis primeiras divisões da Inglaterra pode ter um problema – é que os jogadores que Guardiola escolhe no meio do campo os ajudam a movimentar bem a bola, mas não são especialmente bons em recuperar a bola. bola quando ela está perdida.
Ilkay Gundogan, Mateo Kovacic, Rico Lewis e, em menor grau, Bernardo Silva têm lutado depois de ver a posse de bola ser virada nas últimas semanas, mas dão ao time muita posse de bola e uma plataforma para vencer as partidas.
Quando as equipas estão tão recuadas, algumas formas de marcar tornam-se mais importantes, o que ajuda a explicar porque é que o City marcou 25 por cento dos golos da liga de fora da área; é aí que estão suas chances, então é com isso que eles terão que lidar. No domingo, Josko Gvardiol avançou com um belo remate de curling. Contra o Fulham, Kovacic e Jeremy Doku marcaram de fora da área.
Josko Gvardiol comemora o primeiro gol do City contra o Wolves (Adrian Dennis / AFP via Getty Images)
“Os times jogam quatro na defesa, (mas) quando jogam contra nós, eles jogam cinco na defesa, eles têm meio-campistas defensivos, não apenas próximos, mas de mãos dadas com os zagueiros centrais”, disse Guardiola ao enfatizar que o City “tem que se adaptar ”.
“Então o que você precisa? Josko. Ações dos pontas, bom cruzamento, bom chute. Seja bom nos espaços pequenos. Sem isso é difícil”, acrescentou.
Isso, e lances de bola parada, com os quais o City tem lutado, especialmente contra o Wolves, até que John Stones abriu a exceção com seu 18º escanteio no minuto final. Em outro momento de sua coletiva de imprensa, Guardiola cobriu isso.
“(Você tem que usar) o talento de um jogador; olha o Phil Foden quando ele entrou. Phil chegou lá com três ou quatro corridas, com passes incríveis de Jack Grealish. E é sempre ‘quase, quase’, mas é isso que temos que fazer porque vocês viram, são 11 jogadores dentro da área quando chegamos na linha de fundo, não tem espaço. E depois de cobranças de falta, escanteios, ações individuais como Josko fez novamente, você pode quebrar o jogo desta forma.”
No entanto, é provável que seja assim que muitos jogos do City serão nas próximas semanas e possivelmente meses.
O Slovan Bratislava na Liga dos Campeões e depois o Fulham no campeonato começaram com quatro defesas, concederam oportunidades cedo e depois trocaram. Outras equipes, incluindo o Wolves, foram com cinco desde o início, apesar da abordagem habitual de quatro. Portanto, o City terá que contar com o talento individual (embora seus alas não tenham tido um produto final nesta temporada), lances de bola parada (essa ameaça também tem sido insignificante) e chutes de longa distância.
Jack Grealish reage à decisão do VAR que permitiu a permanência do último vencedor do City (Adrian Dennis/AFP via Getty Images)
Não existe uma alternativa? Uma forma de abraçar o jogo de contra-ataque escolhendo mais jogadores diretos do que Gundogan, Lewis e Kovacic e tentando afastar as equipes?
Não.
“A solução é como jogamos hoje”, insistiu Guardiola. “É ficar muito nas posições que você tem que estar — isso é muito, muito importante — e não enlouquecer, senão eles fazem transições e depois te punem. Estávamos perto do 0-2.
“Seja paciente e seja paciente. Boas ações dos pontas, dribles, boas corridas dos que estão na frente. Se um jogador consegue driblar em espaços pequenos, chutar e marcar um gol, esse é o único jeito.”
E acrescentou: “Não podemos atacar de forma ingênua, porque depois disso o ritmo que eles têm… você viu com o Adama Traore no último jogo, ou com todos os atacantes que têm ritmo. Você tem que controlar isso, mas fazer o que fizemos hoje é a melhor maneira.”
Para Guardiola não há alternativa real.
“A outra opção é dizer: ‘OK, você não vem? Eu também não venho. Ficaremos com o Ederson. E então quem decide vir? Isso será muito difícil para nossos espectadores. Imagine que o Ruben Dias tem a bola (na defesa) e diz: ‘OK, não ataco’, e fica lá. O que aconteceria? Não sei o que aconteceria, mas seria um problema.”
Existe um hipotético meio-termo onde o time adversário pode ficar tentado a atacar, deixando espaços a serem explorados, mas do ponto de vista ideológico Guardiola não vai fazer isso – ele quer ter a bola – e do ponto de vista lógico, o a oposição provavelmente não irá atacar muito de qualquer maneira. Além disso, dificilmente você consegue criar espaços em defesas profundas apenas escolhendo jogadores diretos. Se você tentar forçar as coisas, só tornará as coisas mais difíceis.
“Agora, porque vencemos, é fácil dizer que temos paciência”, disse Guardiola. “Quando você está 1-1 e joga assim, você toma ações que são mais… não as decisões corretas. E depois do que acontece? Você defende a transição.”
Como supôs uma conversa no intervalo da imprensa, é como ter uma cortina que não cobre toda a janela. Qual é a solução? Puxá-lo o mais longe possível ou deixar entrar mais luz?
(Foto superior: Shaun Botterill/Getty Images)
