LANDOVER, Maryland – A franquia voltou com roupas normais, não com joelheiras.
E se você quiser cristalizar a diferença desde que os adultos assumiram o comando dos comandantes de Washington, com uma cadeia de comando clara que todos respeitam, veja como o novo grupo de cérebros de Washington lidou com a lesão na costela de Jayden Daniels no primeiro quarto do que se tornou um 40 -7 derrota em Washington dos infelizes Carolina Panthers. E compare isso com a forma como um regime anterior permitiu que seu quarterback lesionado da franquia, Robert Griffin III, voltasse ao campo de futebol, aparentemente tendo decidido por conta própria, contra o Seattle Seahawks em um jogo dos playoffs da temporada de 2012 – uma decisão que levou a uma decisão catastrófica. resultados.
Daniels, o fenômeno novato, se machucou durante a primeira investida ofensiva de Washington no domingo. Pode ter acontecido em sua primeira jogada, uma opção de leitura que ele pegou para a direita e avançou pelo campo por 46 jardas. Mas ele tentou imobilizar o safety dos Panteras, Lonnie Johnson Jr., que estava um pouco atrás dele, e caiu desajeitadamente quando Johnson o abordou. Ou pode ter acontecido com outro goleiro mais tarde na campanha. Mas depois de um passe para o running back Austin Ekeler configurar um field goal de Austin Seibert, o dia de Daniels acabou. Não cabia a ele decidir isso.
Antes da próxima posse ofensiva de Washington, Daniels entrou na tenda médica azul. Então, após a interceptação de Emmanuel Forbes no final do primeiro quarto, Daniels estava pronto para voltar ao jogo. Ele saiu da tenda e pegou seu capacete. Ele começou a correr de volta para o campo. E então… ele foi parado. Ele voltou para o banco. Ele bateu o capacete. Ele foi escoltado para fora do campo e para o vestiário de Washington.
Ele não voltou. Bem, não de uniforme; ele voltou para a linha lateral após o intervalo, vestido com roupas normais e acenando para a multidão.
“Foi o certo mais difícil, em vez do errado mais fácil”, disse o técnico do Commanders, Dan Quinn, sobre a remoção do ferido Jayden Daniels. (Amber Searls / Imagens Imagn)
“Isso é do lado médico”, disse Dan Quinn depois.
“Al (Bellamy, treinador esportivo chefe de Washington), os médicos da equipe”, disse Quinn. “Eles foram muito claros em sua comunicação. Aqueceu-o – ele jogou um pouco. Nós o levamos para a tenda. O próximo passo é levar ele para dentro e tirar fotos lá, e ele vai fazer mais algumas imagens (segunda-feira). Esse é o processo pelo qual passa. A boa notícia, ficou bem claro, é aqui que está. Tínhamos alguns caras. Ele caiu, (tackle) Brandon Coleman caiu (com uma concussão). Dyami (Brown) conseguiu se recuperar (de uma lesão no tornozelo). Esse processo, assim como a convocação de uma peça, é muito importante.”
Isso significou que Bellamy, o treinador esportivo de longa data em sua segunda passagem pelo time, e o médico do time Christopher Annunziata e Tim McGrath, o diretor sênior de saúde e desempenho dos jogadores do time, assistiram ao lançamento de Daniels. Então eles conseguiram a imagem – não se sabe no momento o quão detalhada ela era – com Daniels no vestiário. Em seguida, eles fizeram sua recomendação ao gerente geral Adam Peters e Quinn: Daniels deveria ficar de fora do resto. Eles não foram rejeitados por Josh Harris ou seu grupo de proprietários, ou por Quinn e seus treinadores.
Também aconteceu há uma semana, quando Brian Robinson foi impedido de jogar o jogo contra Baltimore – um jogo em que ele queria desesperadamente jogar – devido a uma lesão no joelho. Foi um grande momento para ele e para a sua equipe tentar provar que as coisas realmente estão diferentes nesta temporada. Mas Robinson não se vestiu.
“Foi o certo mais difícil”, disse Quinn, “do que o errado mais fácil”.
No esporte, e certamente no futebol, um jogador sempre voltará a campo, se for sua decisão, e não tiver ossos saindo da pele. Esse é o seu espírito. Mas alguém tem que dizer não. Mesmo quando é desconfortável. Especialmente quando é desconfortável e se os riscos estão no máximo.
Com certeza, celebramos pessoas como Ronnie Lott, pela decisão aparentemente insana de cortar um pedaço de seu dedo para que pudesse retornar à ação. Nós celebramos Willis Reed mancando de volta ao Madison Square Garden antes do jogo 7 das finais da NBA de 1970. Lembramos a meia sangrenta do jogo de gripe / intoxicação alimentar de Curt Schilling e Michael Jordan, e Joe Frazier e Muhammad Ali derrotando a humanidade um do outro em suas três lutas épicas.
Mas alguém, às vezes, tem que intervir e dizer não.
“Há muitas pessoas, obviamente, que querem que Jayden esteja lá”, disse o tight end Zach Ertz.
“Mas as pessoas se preocupam primeiro com Jayden, a pessoa. Acho que é uma prova para as pessoas que dirigem este lugar que nos veem não apenas como o Funcionário Número 5 ou o Funcionário 86, mas que se preocupam conosco como pessoas, como indivíduos. A saúde de Jayden a longo prazo é da maior importância para todos neste edifício. E então, eles entendem que Jayden fará tudo o que puder para estar lá. Acho que todo mundo vê o espírito competitivo dele, o quanto ele adora estar com a galera. E não posso falar se ele poderia ou não ter ido. Mas foi óbvio, eu acho, de cima para baixo, que ele estava acabado. E acho que é uma prova das pessoas que dirigem isso.”
Esta é uma decisão que não pode ser independente. E, principalmente, quando envolve o jogador mais responsável que ninguém, com todo o respeito aos demais caras do vestiário, não só pelo início de 5 a 2 do Washington, mas pela sensação de que essa franquia, finalmente, está alinhada, de propriedade para a gestão, para treinar os jogadores e seguir na direção certa.
O técnico do Washington, Mike Shanahan, conversa com o quarterback Robert Griffin III durante a rodada wild card do playoff da NFC de 2013 contra os Seahawks. (Toni L. Sandys/The Washington Post via Getty Images)
Isso não aconteceu em 6 de janeiro de 2013.
Griffin, que já havia rompido o ligamento cruzado anterior direito enquanto estava na faculdade em Baylor, sofreu uma torção no ligamento colateral lateral do joelho direito um mês antes, no final da temporada regular, contra os Ravens, quando o enorme nariz do Baltimore, Haloti Ngata, caiu. sua perna depois de uma corrida de Griffin. Kirk Cousins entrou para uma jogada, após a qual Griffin voltou para algumas jogadas antes de sair do jogo para sempre.
Cousins levou Washington a uma vitória na prorrogação sobre os Ravens, e então começou na semana seguinte em Cleveland. Mas Griffin voltou a jogar os dois últimos jogos da temporada regular, incluindo a vitória dos então Redskins por 28-18 sobre o Dallas no final da temporada regular, garantindo uma vaga nos playoffs. Então Griffin estava atrás do centro contra o Seattle no fim de semana seguinte na rodada do wild card.
Griffin, claramente limitado, pareceu agravar a torção no LCL no primeiro quarto contra o Seattle. Mas depois de uma breve parada, ele voltou ao jogo. Ninguém o impediu. O técnico Mike Shanahan, que tinha mais autoridade nesta cidade na época do que qualquer homem que não fosse o presidente do Joint Chiefs, deixou Griffin voltar a campo. O mesmo fez o Dr. James Andrews, o célebre cirurgião, que disse ao USA Today na semana do jogo que não tinha certeza se Griffin estava saudável o suficiente para voltar a campo e jogar.
Mais importante ainda, Andrews disse que nunca liberou Griffin para retornar ao jogo contra Baltimoreo que Shanahan insistiu que o médico havia feito.
Mas contra o Seattle, tanto o treinador que ganhava US$ 7 milhões por ano, e que tinha controle total sobre a franquia, quanto o renomado médico, ficaram parados e assistiram enquanto o QB da franquia voltava a campo e jogava, até que seu joelho cedeu para sempre. no final do jogo, com Griffin sofrendo uma ruptura completa do ACL.
“Você respeita a autoridade e eu respeito o técnico Shanahan”, disse Griffin após o jogo. “Mas, ao mesmo tempo, às vezes você tem que se apresentar e ser homem. Não havia como eu sair daquele jogo.”
Shanahan disse que provavelmente iria se questionar. Mas ele também disse: “Eu prometo a você, se pensássemos que isso tinha algo a ver com a carreira de Robert e sua lesão e ele não deveria estar lá, nós o teríamos eliminado”.
Não sei tanto sobre futebol quanto Shanahan. Mas eu sei que lesões nos joelhos têm muito a ver com a carreira de um quarterback. Especialmente aquele cuja carreira teve o início elétrico do RGIII. Claro, sua lesão no joelho levou a “Tudo incluído para a semana 1” na temporada seguinte, todas as bobagens que isso implicava, e tudo dando errado entre Griffin e Shanahan – e a franquia e sua estrela QB indo para o picador de madeira.
Certamente, uma lesão na costela não é tão grave quanto um joelho. E, também, desta vez, Washington teve o benefício no domingo de jogar… bem, os uniformemente horríveis Panteras. Como eles ganharam um jogo nesta temporada está além da minha compreensão. Não me escapa que fosse assim que os Commanders pareciam para o resto da liga durante a maior parte das mais de duas décadas anteriores. Há muitas razões para que isso não aconteça agora, mas Daniels está entre as mais importantes.
Marcus Mariota substituiu Daniels como quarterback e se saiu muito bem, liderando Washington em seis tentativas de pontuação que tiraram a polpa dos Panteras, levando a outra saída precoce desta base de fãs repentinamente mimada, no dia em que a franquia retirou o cornerback do Hall da Fama Camisa número 28 de Darrell Green. Foi um dia muito bom em campo para esta equipe tão intrigante e interessante.
Mas o trabalho mais importante foi feito paralelamente, quando uma organização salvou o astro quarterback de si mesmo.
(Foto superior de Jayden Daniels saindo do campo após sofrer uma lesão contra os Panteras: Daniel Kucin Jr./Associated Press)
