Se você estiver interessado em acompanhar o fenômeno infinitamente fascinante que é a popularidade de programas e filmes antigos em streaming, deve ter notado o ressurgimento do thriller policial de Denzel Washington de 2007 na Netflix. Esse thriller policial foi “American Gangster”, no qual Denzel desempenhou o papel do chefão das drogas do Harlem, Frank Lucas. Uma crônica épica da ascensão de um nova-iorquino empreendedor ao poder na década de 1970 e sua subsequente queda de… qualquer que seja o oposto de “graça”, este filme de 157 minutos foi dirigido pelo grande Ridley Scott e também estrelado por Russell Crowe, oficial da polícia de Nova York. Richie Roberts, que finalmente derruba a vasta cirurgia de Lucas.
O que tornou “American Gangster” interessante no contexto dos filmes de gângster foi o próprio herói, que não era um típico gângster italiano, mas um traficante negro que comprava heroína do Sudeste Asiático e a contrabandeava diretamente para o Harlem, alegando que usava caixões de soldados americanos mortos para fazer isso. O filme ficcionalizou aspectos da vida de Lucas, mas parece que bombear drogas para Manhattan através dos caixões de soldados mortos foi suficiente para estimular a ação de ninguém menos que Jay-Z, que escreveu um álbum inteiro inspirado no filme..
Sim, acredite ou não, houve um tempo em que Jay-Z era menos conhecido por ser o marido super-rico de Beyoncé e mais por fazer rap sobre seus anos nas Marcy Houses do Brooklyn, também conhecidas como Marcy Projects. Para os fãs de cinema que se lembram da data de lançamento de “American Gangster”, pode haver uma sugestão do efeito Mandela aqui, já que muitos de nós nos lembramos de Jay-Z na trilha sonora do filme de Scott. Mas não foi esse o caso. O filme teve trilha sonora própria, repleta de soul dos anos 70, de artistas como Bobby Womack e Sam & Dave. O álbum de Jay-Z, por outro lado, foi em grande parte um projeto seu e, notavelmente, tirou o rapper de uma crise no final da carreira.
Jay-Z foi inspirado em um gangster americano
De acordo com New York TimesDenzel Washington realmente queria que Jay-Z fizesse a trilha sonora de American Gangster. No entanto, o produtor Brian Grazer supostamente “não achou que Jay-Z teria o suficiente para fazer” e Ridley Scott queria dar ao filme uma “sensação autêntica dos anos 70”. Scott é um dos homens mal-humorados mais queridos de Hollywood e de alguma forma conseguiu se tornar um dos diretores mais respeitados e bem-sucedidos da indústria, nunca deixando de expressar sua opinião honesta, como quando falou sobre estar “chateado” porque ele não pediu para dirigir a sequência de “Alien” ou punir toda a geração millennial pelo decepcionante desempenho de bilheteria de “O Confronto Final”.
Você pode imaginar que nosso mesquinho favorito ficaria furioso com a ideia do rapper fornecer a trilha sonora de seu thriller policial sombrio dos anos 70, o que significava que Jay-Z foi deixado para simplesmente assistir “American Gangster” e ter sua própria ideia. .Um álbum inspirado em eventos contido nele. Daí o álbum homônimo lançado em 2007, que é a tentativa de Jay-Z de preencher as lacunas deixadas pelo filme de Scott. Como disse o rapper ao The NY Times: “Era como se eu estivesse assistindo a um filme, pausando-o e contando uma história”. Ele acrescentou que “gostou imediatamente do filme” e o comparou a “Scarface” no sentido de que é um “filme inspirador”. Embora isso possa parecer uma admissão estranha, considerando que o filme é sobre um traficante de drogas sedento de poder que sacrifica tudo na busca pela supremacia criminosa para se tornar um delator, para Jay-Z parece que a forma como Lucas “agiu” e “eu estava fazendo coisas” foi a parte inspiradora.
Felizmente essa inspiração na verdade inspirou um álbum meio decente para a megastar do rap, com “American Gangster” sendo uma melhoria marcante em relação a “Kingdom Come” do ano passado, que não foi muito bem recebido.
O legado do gangster americano
Em Entrevista de 2007Jay-Z, então presidente da Def Jam Records, compartilhou com mais detalhes como o álbum baseado no filme de gangster de Ridley Scott foi criado. O rapper explicou que “existem tantas emoções diferentes […] incalculável porque você tem que encaixá-lo no formato”, exemplificado pela cena em que o sobrinho de Frank Lucas, Stevie (Tip “TI” Harris) desiste de seus sonhos de se tornar um jogador de beisebol depois de ser pego na operação antidrogas de Frank .Conforme explicado por Jay-Z::
“Essa emoção que nunca vimos Denzel ir embora[ing] para o meu quarto e chorar[ing]ou pelo menos ser[ing] reflexivo sobre este tema. Porque […] ele não queria que seu sobrinho o seguisse nesta vida, então eu pegaria essas coisas, pressionaria pausa e explicaria as emoções por trás delas [it]”
Segundo o rapper, o filme teve um impacto enorme nele, levando-o “de volta a um lugar que [he] Não demorou um minuto.” Ele continuou: “Isso trouxe à tona todas essas ideias, todos esses pensamentos e todas essas emoções”.
Parece que a inspiração valeu a pena. “Kingdom Come” de 2006 foi recebido com decepção pelos críticos, incluindo: GarfoPeter Macia escreve que o álbum é caracterizado por uma “mediocridade louca” e se resume a “Jay fazendo rap chato sobre coisas chatas e ficando completamente confortável com isso”. Se, como eu, você cresceu tendo Jay-Z como um dos pilares da cultura pop, você deve se lembrar de The Blueprint, de 2001, que foi basicamente o último bom álbum do rapper, além talvez de The Black Album, de 2003. “The Blueprint 2: The Gift & The Curse” de 2002 e “Kingdom Come” de 2006 simplesmente não estavam à altura do clássico Jay-Z. Quem poderia imaginar que Ridley Scott ajudaria Jay a sair de sua crise?
“American Gangster” nem sempre é citado como um dos melhores filmes de máfia já feitos e certamente não está à altura de “O Poderoso Chefão” ou “Os Bons Companheiros”. No entanto, a resposta crítica foi geralmente boa, e “American Gangster” continua sendo um dos melhores trabalhos de Scott. Acrescente a isso o fato de que isso levou Jay-Z a fazer um álbum decente, e esse é um legado bastante sólido.
