Os jovens jogadores da AHL do Edmonton Oilers parecem bem no início da temporada 2024-25

Desde 2011, 23 jogadores de 20 anos desfrutaram de temporadas de estreia de sucesso na AHL com afiliados do Edmonton Oilers.

Os Barões de Oklahoma City mudaram-se para Bakersfield e se tornaram Condors em 2015, e essas duas cidades receberam alguns jovens talentos excepcionais.

O maior nome é Evan Bouchard, e a maior surpresa é a quantidade de garotos talentosos que recentemente jogaram bem na AHL aos 20. No grupo dos 23, 13 chegaram nas últimas cinco temporadas, e Matt Savoie (1-1- 2 em três jogos até agora) poderia ampliar esse total em mais um em 2024-25.

Alguns desses jogadores (Mike Kesselring, Philip Broberg, Dylan Holloway, Ryan McLeod) estão agora na NHL e jogando por outros times.

Bouchard e o goleiro Stuart Skinner são os únicos jogadores atuais dos Oilers que passaram muito tempo aos 20 anos com os Condors e depois alcançaram o sucesso na NHL.

Há mais vindo. Aqui está uma lista dos atuais prospectos de Bakersfield que chegaram e jogaram bem aos 20 anos, com seu teto na NHL caso continuem a se desenvolver:

Savoie acabou de chegar e tem o teto mais alto. Nenhuma surpresa, já que ele foi a 9ª escolha em 2022. Provavelmente, Savoie não passa anos nas categorias menores; seu nível de habilidade lhe dará um recall quando estiver pronto.

Matvey Petrov corre o risco de se perder na enchente devido à falta de tempo de jogo nos primeiros meses de sua carreira profissional. Há uma solução, mais sobre isso mais tarde.

Max Wanner é um jovem defensor sólido que jogou com um estilo robusto. Os Oilers vêm desenvolvendo esses tipos de jogadores nos menores há décadas.

Jayden Grubbe é uma perspectiva interessante. Adquirido do sistema New York Rangers na primavera de 2023, ele impressionou como pivô aos 20 anos na AHL. Ele se manteve como novato e teve um ótimo começo ofensivo este ano.

Esse não é o jogo do Grubbe, mas qualquer ofensa será bem-vinda. Na noite de sexta-feira, ele deu três assistências e também fez um forte jogo de mão dupla.

Primeiro gol profissional de James Stefan. Grande corrida de Jayden Grubbe. pic.twitter.com/ZMDNzYlfDK

— bcurlock (@bcurlock) 19 de outubro de 2024

Ao contrário da maioria dos recém-formados juniores de Edmonton, Grubbe tem tamanho (1,80 metro e 90 quilos) e perspicácia no hóquei longe do disco. Seu ataque vem de virar os discos, ir para a rede e vencer batalhas ao longo da parede.

Esse tipo de conjunto de habilidades está sempre em voga entre os treinadores da NHL.

Os Oilers tiveram sucesso no desenvolvimento de centros na AHL ao longo dos anos, mas geralmente são jogadores universitários. Shawn Horcoff, 20 anos atrás, Chris VandeVelde e o atualmente graduado universitário canadense Noah Philp tiveram sucesso na AHL, mas são clientes em potencial mais velhos.

Os jogadores universitários são uma categoria separada quando se tornam profissionais. Eles são mais velhos, seus jogos tiveram a chance de amadurecer fora do jogo profissional.

Jogadores como Petrov, vindos do hóquei júnior canadense, muitas vezes percorrem o longo caminho até a NHL.

Shaun Van Allen se formou no WHL Saskatoon Blades no outono de 1987. Ele jogaria 352 jogos da temporada regular da AHL, mais 40 no IHL e 23 na NHL antes de se estabelecer com o novato Anaheim Mighty Ducks em 1993-94.

As equipes modernas da NHL raramente têm a oportunidade de manter um jogador por tanto tempo sem mais tempo com o clube matriz. Crédito para Van Allen, ele teve uma carreira longa e bem-sucedida na NHL e teve que esperar para receber o que havia conquistado há muito tempo.

Na temporada passada, os Oilers tiveram vários jovens atacantes que não conseguiram fazer diferença na escalação da AHL.

Liderados por Petrov, Xavier Bourgault (negociado com o Ottawa Senators durante o verão), Carter Savoie (agora com o ECHL Greenville Swamp Rabbits) e Tyler Tullio (negociado com o Buffalo Sabres) lutaram por tempo de jogo porque tinham conjuntos de habilidades semelhantes e não conseguia mover a agulha ofensivamente.

É um problema.

O que os Oilers podem fazer?

A NCAA está caminhando para flexibilizar as regras que restringem os jogadores das ligas juniores canadenses (CHL) de jogar hóquei universitário nos Estados Unidos.

Scott Wheeler em O Atlético escreveu sobre a situação recentemente, dando-nos uma excelente visão dos resultados possíveis para jogadores, faculdades e ligas juniores no Canadá.

Para um time como os Oilers, perder uma escolha do CHL para o hóquei da NCAA depois de ser convocado traz algum perigo. As regras de assinatura para clientes em potencial da NCAA têm mais lacunas, e uma equipe de redação pode acabar com um jogador menor no comércio (o acordo de John Marino) ou nada.

Isso torna o desenvolvimento dos jogadores ainda mais importante quando eles assinam e se tornam profissionais aos 20 anos.

No início da década de 1960, a NHL criou uma liga exclusiva projetada para jovens de 20 anos que saíam do hóquei júnior. Esses jogadores, como Bourgault e outros Condors há um ano, tiveram dificuldade em ganhar tempo de jogo regular na AHL.

Parte disso veio do desenvolvimento (ou não) de muitos clientes em potencial ao mesmo tempo. A gestão dos petroleiros resolveu esse problema com um verão comercial ativo. A escalação de Bakersfield oferece mais oportunidades para homens como Matt Savoie e Petrov.

Muito disso veio da falta de tempo de jogo. Esses jovens alas estavam prejudicando a carreira uns dos outros, e a comissão técnica não conseguia encontrar uma maneira de fazer todos seguirem em frente.

Escrevi sobre o CPHL há alguns anos e Edmonton poderia tê-lo usado no ano passado. A CPHL seria ainda mais útil para as equipes da NHL agora.

Os torcedores poderiam vê-lo como um rival da ECHL, mas as regras da liga (cada clube tinha apenas 15 jogadores e 10 deles tinham que ter menos de 23 anos) ditavam que os jovens veriam muito gelo.

Os fãs muitas vezes ficam irritados com as equipes de olheiros ou com o técnico da AHL (Colin Chaulk sofreu muito no ano passado ao tentar jogar contra cinco alas com apenas duas vagas disponíveis) quando as perspectivas vacilam.

Grubbe (e Wanner) não precisavam de uma liga como a CPHL, mas Bourgault precisava de uma liga profissional inferior na qual pudesse jogar. Se ele tivesse feito faculdade, poderia ter se tornado um jogador profissional mais completo.

Isso não passará despercebido aos clientes em potencial e seus agentes.

Muitos funcionários da NHL com quem conversei ao longo dos anos atribuem a maior parte das falhas diretamente ao jogador.

As evidências sugerem o contrário. A maior falha dos gerentes gerais da NHL é forçar os adolescentes a assumirem papéis de destaque quando não estão preparados. É míope, raramente funciona e tira o jogador e a organização de um caminho natural de desenvolvimento.

O mesmo se aplica a alguns jogadores quando têm 20 anos.

O atacante de 20 anos deste ano é Savoie. Ele tem dois pontos em dois jogos e, como escolha alta, deve conseguir acompanhar o ritmo dos veteranos da AHL.

Grubbe não precisava se preocupar com o ataque e estava fisicamente maduro aos 20 anos; o mesmo que Wanner, que joga como se tivesse 25 anos.

Chaulk tem mais facilidade nesta temporada porque a administração eliminou o total de alas com habilidade subdimensionada.

Ele também está melhor agora porque o gráfico de profundidade central dos Condors é uma maravilha.

Lane Pederson é um dos pivôs mais habilidosos da liga e é um jogador inteligente que sabe como suprimir as incursões da oposição no lado de Bakersfield.

Philp é grande, forte e não mostra nenhuma ferrugem por ter perdido toda a temporada passada.

Grubbe deveria ser o centro da quarta linha, mas lidera o time em pontos.

James Hamblin é um canivete suíço de tamanho reduzido que pode desempenhar habilmente qualquer função na linha avançada da AHL.

Resultado final

O mapa de perspectivas da NHL está mudando. O artigo de Wheeler nos diz o certo e o incerto, e há perigo para uma organização como Edmonton.

Uma segunda liga forte como a CPHL da década de 1960 e quatro centros fortes que podem fazer as coisas acontecerem na AHL são essenciais para transformar alas em jogadores da NHL.

O fracasso não é uma opção.

(Foto de Matt Savoie: Leila Devlin / Getty Images)