West Ham implode contra o Tottenham e expõe questões profundamente enraizadas

19 de outubro de 2024: O dia em que o West Ham United apertou o botão de autodestruição.

Quer tenha sido a expulsão atípica de Mohammed Kudus por empurrar Micky van de Ven e Pape Matar Sarr na cara, as fragilidades defensivas ou um Julen Lopetegui imóvel presidindo outra capitulação no segundo tempo, a derrota por 4-1 para o Tottenham Hotspur expôs ainda mais a sua profunda problemas enraizados.

Depois de oito jogos no campeonato, a identidade do West Ham permanece um mistério. O treinador principal ainda não encontrou um sistema que permita ao trio de ataque formado por Kudus, Jarrod Bowen e Michail Antonio prosperar de forma consistente. A defesa permanece porosa, apesar das chegadas combinadas de verão de Maximilian Kilman, Jean-Clair Todibo e Aaron Wan-Bissaka no valor de £ 55 milhões (US$ 71,7 milhões à taxa de câmbio atual). A lenta integração de Crysencio Summerville no XI já não se justifica. A forma de Lucas Paquetá despencou e o meio-campista se descuida na posse de bola.

É uma nova temporada que lembra a antiga. O West Ham venceu apenas uma vez desde agosto, com cinco pontos nos últimos seis jogos.

Lopetegui mantém total apoio da diretoria, mas a gravidade da situação pouco fará para diminuir a pressão que sofre.

As verdadeiras emoções da vice-presidente Karren Brady no Tottenham foram escondidas enquanto ela usava óculos escuros no camarote dos diretores. Antes da partida, o Rolls-Royce vermelho de David Sullivan ficou brevemente preso no trânsito na Tottenham High Road. Dado o que ele e a base de fãs foram submetidos, um desvio de volta para sua residência teria sido mais apropriado. Alguns adeptos abandonaram o recinto visitante logo aos 65 minutos. A realidade é que o Tottenham poderia ter submetido o West Ham a mais miséria.

Antes da pausa internacional, a vitória sobre o promovido Ipswich Town foi vista como um ponto de viragem. Os torcedores mergulharam fundo no otimismo para o clássico de Londres, mas a derrota enfraqueceu sua esperança.

O pavor cresceu quando o time sofreu três gols em oito minutos após o intervalo – mas também não foi nenhuma surpresa, com derrotas para Liverpool (na Carabao Cup) e Chelsea no mês passado seguindo um padrão semelhante.

Kudus marcou o primeiro gol, mas a alegria durou pouco após o cartão vermelho, sua primeira expulsão desde novembro de 2019. Para piorar a situação, o internacional de Gana receberá uma suspensão mínima de três jogos, perdendo os próximos jogos contra Manchester United, Nottingham Forest e Everton. .

Ele passou por Lopetegui e sua equipe de bastidores enquanto descia o túnel. Kudus, conhecido por ser sensato, perdeu a calma e pode haver pouca empatia por suas ações.

Mas é a segunda vez num mês que a sua falta de disciplina é questionada. Kudus e Lopetegui trocaram palavras francas quando o atacante foi substituído no intervalo do empate em 1 a 1 com o Brentford.

“Nós (Lopetegui e Kudus) vamos conversar”, disse o treinador principal após a derrota para o Tottenham. “Hoje não. Não é dia de falar, mas ele terá consciência de que pode melhorar suas ações nestes momentos porque não é bom para ele, para o clube ou para a equipe.”

Tim Steidten, o diretor técnico, já recebeu elogios pela contratação do clube, mas agora também merece um exame minucioso.

O clube contratou um atacante idoso, Niclas Fullkrug, 31, por £ 27 milhões do Borussia Dortmund. Ele continua afastado dos gramados devido a uma lesão na panturrilha e jogou apenas 63 minutos no campeonato. Luis Guilherme, contratado por £ 25 milhões do Palmeiras, jogou uma vez, totalizando quatro minutos. Isso equivale a £ 52 milhões em talentos. O meio-campista Guido Rodriguez ainda está se adaptando ao futebol da Premier League, enquanto o envolvimento de Carlos Soler se restringiu a jogos como reserva.

Após a partida, Lopetegui pediu desculpas aos torcedores e garantiu que o desempenho irá melhorar. Ele quer que os que duvidam reservem o julgamento até maio. Parece bom em teoria, mas o ditado fala mais alto do que as palavras vêm à mente.

“A mensagem é que temos certeza de que teremos momentos melhores”, disse Lopetegui. “A Premier League é muito longa e sabíamos que tínhamos um começo difícil. Mas vamos melhorar. Tenho certeza disso.

“Hoje estamos muito frustrados e com muita pena deles (os torcedores), acima de tudo. Vamos trabalhar muito para o próximo desafio.

“Temos que fazer melhor. Talvez eu tenha que melhorar também a minha tradução com os meus jogadores. O primeiro tempo foi interessante. Fizemos coisas boas. Marcamos e tivemos chances de marcar mais. Depois do 2-1, o pior para mim é não conseguir manter a mentalidade. Você está perdendo por 2 a 1, mas tem muito tempo pela frente para empatar ou vencer a partida. É por isso que temos que melhorar um passo importante: lidar com esses momentos ruins de outra maneira.”

As atenções se voltam para o próximo jogo em casa do West Ham contra o Manchester United.

Lopetegui e Erik ten Hag encontram-se em posições difíceis. Sempre que um gestor está sob pressão, chega um ponto em que ele não é mais capaz de redirecionar a turbulência. Lopetegui espera não ser vítima de tal destino, mas não conseguir reverter o lento início de temporada pode custar-lhe o emprego.

(Foto superior: Shaun Botterill/Getty Images)