Olhe para o céu noturno em outubro enquanto ocorre um evento celestial extraordinário. O cometa Tsuchinshan-ATLAS, também conhecido como C/2023 A3, está se aproximando da Terra e espera-se que aumente significativamente o seu brilho. Os astrónomos prevêem que este cometa será visível a olho nu e potencialmente tão brilhante como Júpiter. O cometa foi descoberto pela primeira vez por astrônomos no Observatório Tsuchinshan, na China, em janeiro de 2023 e tem viajado pelo sistema solar desde então.
Um fenômeno celestial raro
Cometas como Tsuchinshan-ATLAS são remanescentes do início do sistema solar. À medida que se aproximam do Sol, começam a perder material, criando uma cauda brilhante visível da Terra. Espera-se que o cometa atinja o seu ponto mais brilhante em 9 de outubro de 2024, quando estará a apenas 70 milhões de milhas do nosso planeta. Gianluca Masi, astrofísico e diretor científico do projeto Telescópio Virtual, descreveu o evento como uma oportunidade única para os observadores de estrelas, afirmando que é uma oportunidade a não perder.
Melhores práticas de visualização
Para quem deseja vislumbrar o cometa, o melhor é procurar um local escuro e com boa visão do horizonte oeste. O momento ideal para observar é logo após o pôr do sol, em 9 de outubro, pois o cometa estará posicionado para aumentar seu brilho devido à dispersão da luz. Pode parecer fraco em comparação com estrelas próximas, por isso binóculos ou um pequeno telescópio serão úteis para obter uma visão melhor.
Depois de 9 de outubro, Tsuchinshan-ATLAS ainda será visível, embora possa não ser tão brilhante. A superlua que se aproxima em 17 de outubro também pode atrapalhar as observações.
Outros cometas no horizonte
Além do Tsuchinshan-ATLAS, espera-se que outro cometa brilhante, C/2024 S1, seja visível no final do mês. Este período oferece uma rara oportunidade para os entusiastas da astronomia testemunharem muitos cometas brilhantes, um após o outro. Michelle Nichols, diretora de observações públicas do Planetário Adler, incentiva todos a fazerem todos os esforços para ver essas paisagens espetaculares.
É hora de se preparar para este evento cósmico, pois pode ser a última oportunidade da humanidade ver este extraordinário cometa.
