ATLANTA – O número 12 do Notre Dame estendeu sua seqüência de vitórias para cinco jogos com uma vitória por 31-13 no sábado sobre Georgia Tech no Mercedes-Benz Stadium. Os Fighting Irish ficaram para trás por 7 a 0 pelo segundo jogo consecutivo, mas assim como na semana passada contra Stanford, eles assumiram o controle logo depois e alcançaram uma vitória confortável.
O quarterback Riley Leonard jogou bem mais uma vez, completando 20 de 29 tentativas para 203 jardas, adicionando 51 jardas e dois touchdowns no solo.
Aqui estão algumas conclusões de outra vitória da Notre Dame:
Defesa irlandesa reprime Yellow Jackets
Mesmo com o quarterback titular Haynes King afastado dos gramados por lesão, Georgia Tech ainda pretendia testar Notre Dame com seu jogo de corrida, considerando as mais de 100 partidas ao longo da linha dos Yellow Jackets e a produção alucinante do ataque nas últimas duas semanas – 97 corridas no total para 616 jardas corridas. em vitórias sobre Duke e Carolina do Norte.
Georgia Tech não chegou perto de Notre Dame, terminando com 29 corridas para 64 jardas, ambas as mínimas da temporada.
Notre Dame estava faltando três atacantes defensivos importantes, muito menos o cornerback titular Benjamin Morrison, mas a Georgia Tech não conseguiu manter os visitantes honestos na defesa. O quarterback reserva Zach Pyron abriu 9 de 9 para 81 jardas, mas ofereceu pouco no resto do caminho. Georgia Tech marcou na segunda tacada e quase não ameaçou a partir daí.
Notre Dame permitiu nove touchdowns em sete jogos, incluindo apenas três no solo – nenhum com mais de 1 jarda. Apesar das lesões crescentes, os irlandeses ainda estão entre os melhores do país em praticamente todas as categorias defensivas.
Não há dúvida de que King poderia ter pressionado a defesa de Notre Dame mais do que Pyron, talvez o suficiente para tornar este jogo competitivo no quarto período. Mas tudo o que os irlandeses puderam fazer foi defender o quarterback à sua frente, o que eles tiveram poucos problemas em fazer.
Leonard entrega, do seu jeito
Houve algumas coisas que Leonard não fez bem contra Georgia Tech.
Ele não lançou um passe para touchdown. Ele não protegeu a bola de futebol, lançando uma interceptação e flertando com outra enquanto Notre Dame tentava esgotar o tempo. Mas o que Leonard fez bem é um lembrete de por que ele é o quarterback do Notre Dame sem questionar e tem sido durante toda a temporada. Seus dois touchdowns corridos continuam sendo um código de trapaça da zona vermelha para o coordenador ofensivo Mike Denbrock. E o trecho de 12 de 12 de Leonard após aquela interceptação brutal no primeiro quarto foi um sinal de como pode ser o ataque de Notre Dame quando tudo está dando certo.
Este não foi o melhor desempenho de Leonard. Mas também não foi o seu pior, mesmo com aquela escolha no primeiro quarto que parecia que ele estava jogando a bola para Beaux Collins perto do meio-campo na primeira descida.
Os irlandeses estão dispostos a continuar jogando desta forma porque Leonard, o corredor, é uma proposta brutal de defender. Ele terminou com 10 corridas para 51 jardas e essas duas pontuações e agora está quatro touchdowns corridos atrás do recorde de Brandon Wimbush em uma única temporada para zagueiros. Não importa o quão óbvio seja que Notre Dame contará com Leonard como corredor, os oponentes parecem não conseguir controlar a transferência de Duke. Leonard lidera todos os jogadores irlandeses em conversões de terceira ou quarta descida, dobrando seu adversário mais próximo.
“Ele é um improvisador. Ele é um cara durão”, disse o técnico do Notre Dame, Marcus Freeman.
Esta ofensa irlandesa dificilmente é perfeita. Mas com Leonard nos comandos, é um problema difícil de resolver, mesmo que nem sempre atinja as suas marcas estéticas.
Enganação
Notre Dame não falsificou durante toda a temporada. Em seguida, acertou alguns no quarto período contra Georgia Tech, um punt falso que acabou nas mãos de Jeremiyah Love e um field goal falso executado pelo titular improvisado Tyler Buchner, o ex-quarterback que agora é um wide receiver.
Nenhuma das falsificações resultou em pontos, mas Freeman disse que esse não era exatamente o ponto contra o Georgia Tech, um dos melhores times de controle de bola do país. Notre Dame queria criar posses extras em um jogo onde sabia que não teria muitas; os irlandeses fizeram apenas quatro no primeiro tempo. A utilidade de executar falsificações em um jogo que já parecia decidido pode ter sido baixa, mas Freeman disse que eram jogadas projetadas para looks específicos dos Yellow Jackets.
“Não podemos guardar isso para uma equipe que não sabemos o que faz”, disse Freeman. “Temos esse momento. E vimos isso no plano de jogo. Nosso trabalho é encontrar outra maneira de atacar seu oponente no estudo do cinema.”
Basicamente, use-o ou perca-o.
A falsificação para Love começou com um snap para Davis Sherwood, que desviou para Jayden Harrison correndo forte para a esquerda da formação. Então Harrison arremessou para Love, que avançou 22 jardas para uma primeira descida. A falsificação de Buchner não foi tão complexa, pois ele aproveitou o snap, girou e correu 4 jardas em quatro para quatro.
Ambas as tentativas terminaram com gols perdidos de Zac Yoakam, ambos além de 40 jardas.
(Foto de Xavier Watt: Brett Davis / Imagens Imagn)
