Vida animal foi descoberta no subsolo perto de fontes hidrotermais no fundo do Pacífico

A recente exploração do fundo do mar do Pacífico levou à descoberta inovadora de animais que vivem no subsolo, perto de fontes hidrotermais profundas. Cientistas do Instituto Real Holandês de Pesquisa Marinha, liderados pela bióloga marinha Sabine Gollner, usaram um robô de mergulho profundo chamado SuBastian para escavar o fundo do oceano nas terras altas do leste do Pacífico. Esta área é onde duas placas tectônicas se encontram e se afastam gradualmente. A equipe descobriu cavidades sob o fundo do mar onde vivem vermes tubulares gigantes, caracóis e vermes. Anteriormente, sabia-se que essas espécies viviam perto de fontes, mas até agora não foram encontradas no subsolo.

Um ecossistema único sob o fundo do mar

O testes a equipe descobriu que um ecossistema oceânico único de fontes hidrotermais se estende abaixo do fundo do mar. Conhecidas por expelir água superaquecida e carregada de produtos químicos, as aberturas proporcionam um ambiente ideal para esses animais. Essas condições extremas abrigam vermes tubulares gigantes que podem crescer até 3 metros. No entanto, ao contrário de outros animais, os vermes tubulares não consomem alimentos da maneira habitual. Eles dependem de bactérias em seus corpos para transformar o enxofre da água em energia.

Um novo olhar sobre as comunicações marítimas

O robô de mergulho profundo usou braços equipados com cinzéis para cavar rochas vulcânicas, revelando depressões sob as lajes de lava. Esses habitats subterrâneos eram quentes e cheios de fluidos, proporcionando abrigo para a vida. A descoberta mostra que larvas de animais que vivem no fundo do mar podem migrar para essas depressões, conectando ecossistemas superficiais e subterrâneos. De acordo com Sabine Gollner, isto está a mudar a nossa visão da interligação dos ecossistemas marinhos, expandindo a nossa compreensão da vida para além do fundo do oceano.

A descoberta contribui para a crescente compreensão da vida que prospera em ambientes extremos, lançando luz sobre a resiliência dos organismos marinhos nas profundezas do oceano.