Cientistas descobriram pequenas áreas potencialmente habitáveis em Marte onde a vida poderia teoricamente converter luz solar, água e dióxido de carbono em oxigênio, de acordo com um novo estudo NASA teste.
Embora o estudo não signifique que os alienígenas fotossintetizantes realmente vivam nesses ambientes hoje – ou mesmo que estivessem lá no passado – as descobertas fornecem informações aos EUA. espaço uma agência com alvos de pesquisa futuros atraentes.
Durante anos, a Mars Reconnaissance Orbiter da NASA, uma nave espacial que orbita o Planeta Vermelho, observou material branco que reveste as entradas secas considerado água gelada empoeirada. Este ambiente nos trópicos marcianos pode estar repleto de pequenas bolsas de água derretida, semelhantes às características encontradas nos glaciares da Terra.
A equipe sugeriu formas de vida simples, como micróbios poderia potencialmente encontrar abrigo até 3 metros abaixo da superfície do Planeta Vermelho em depósitos gelados perto do equador marciano.
“Se estamos hoje a tentar encontrar vida em qualquer parte do Universo, a exposição do gelo marciano é provavelmente um dos locais mais acessíveis que deveríamos procurar”, disse Aditya Khuller, principal autora do estudo em declaração.
Vida passada em Marte? Aqui está o que mostram as novas evidências da NASA.
A Mars Reconnaissance Orbiter da NASA detecta várias ravinas com pontas brancas, que se acredita serem áreas de gelo empoeirado.
Fonte: NASA/JPL-Caltech/Universidade do Arizona
Dentro de várias eras glaciais Durante eras, neve misturada com poeira caiu na superfície de Marte, um mundo localizado a uma média de 240 milhões de quilômetros de distância. Esta neve antiga – agora gelo – ainda contém partículas de poeira.
Usando simulações de computador, a equipe mostrou que Marte poderia ter uma zona habitável coberta de gelo com tal poeira. Deles papelpublicado na revista Comunicação Terra e meio ambientesugere que luz solar suficiente pode penetrar no gelo para permitir a fotossíntese em bolsas de água derretida abaixo do gelo.
Velocidade variável da luz
Mas por que, por favor, diga-me, uma pitada de terra importa?
A Mars Reconnaissance Orbiter da NASA voa sobre um desfiladeiro que provavelmente contém áreas de gelo empoeirado semelhantes às modeladas no estudo.
Fonte: NASA/JPL-Caltech/Universidade do Arizona
na Terra, poeira no gelo eles podem criar os chamados buracos de crioconita – pequenas áreas onde a poeira soprada pelo vento cai no chão, absorve a luz solar, aquece e depois derrete mais profundamente no gelo a cada verão. Eventualmente, as partículas param de afundar, mas continuam a gerar calor suficiente para derreter as pequenas poças de água que as rodeiam.
E quando esse processo acontece aqui, buracos de água parecem estar cheios de vida, com ecossistemas inteiros vivendo dentro deles: por exemplo, algas, fungos e cianobactérias microscópicas, que obtêm energia da fotossíntese.
“Este é um fenômeno comum na Terra”, disse o coautor Phil Christensen, da Arizona State University. “A neve espessa e o gelo podem derreter por dentro, deixando entrar a luz solar para aquecê-los como uma estufa, em vez de derreterem de cima para baixo.”
Em Marte, onde ele não está campo magnético protetor ao redor do planeta, o sol ilumina o mundo com altos níveis de radiação tóxica. Mas uma espessa placa de gelo pode absorver os raios, proporcionando proteção biologia abaixo da superfícieao mesmo tempo que permite a passagem de luz suficiente e permite que a fotossíntese ocorra.
Embora o ambiente nos pólos de Marte seja provavelmente demasiado frio para a formação de buracos de crioconite sob o gelo, podem existir condições adequadas nos trópicos do planeta. Durante a investigação da NASA, os cientistas descobriram que demasiada lama no gelo resultaria numa zona habitável muito pequena, talvez apenas 5 a 15 centímetros abaixo do solo. Em gelo mais claro, esta zona poderia atingir potencialmente uma profundidade de 3 metros.
Os cientistas estão entusiasmados com estas descobertas porque elas fornecem uma espécie de brecha de água líquida para Marte. O ar do planeta é tão rarefeito e seco que se pensa que a água gelada se “sublima”, convertendo-se de sólida em vapor diretamente na superfície. No entanto, os problemas que a atmosfera de Marte cria, fazendo com que o gelo derreta em água, não ocorrem sob geleiras ou neve compactada.
A equipe planeja mapear os locais mais prováveis em Marte onde o degelo raso pode ocorrer. Eles poderiam se tornar alguns dos lugares mais tentadores do Planeta Vermelho para futuros astronautas.
