O guarda do Golden State Warriors, Brandin Pod Ziemia (2), é guardado pelo guarda do Sacramento Kings, Colby Jones (20), durante a segunda metade de um jogo de basquete da pré-temporada da NBA em Sacramento, Califórnia, quarta-feira, 9 de outubro de 2024. (AP Photo / Randall Benton )
MIAMI – Os três principais nomes do time NBA All-Rookie da temporada passada não foram uma surpresa.
Victor Wembanyama, de San Antonio, a escolha geral nº 1 em 2023 e Rookie of the Year unânime, foi a escolha óbvia. O mesmo aconteceu com Chet Holmgren, do Oklahoma City, a segunda escolha geral no draft de 2022, que foi elegível como novato na temporada passada depois de perder seu primeiro ano devido a uma lesão. Brandon Miller de Charlotte, a segunda escolha em 2023, também foi uma escolha fácil.
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Todos pagaram suas contas. As outras duas escolhas All-Rookie do time principal superaram seu faturamento.
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Jaime Jaquez Jr. Brandin Pod Ziemia, do Miami e do Golden State, nem sequer foram selecionados na loteria, mas ainda assim fizeram parte do time All-Rookie, e dois jogadores superaram qualquer outro na temporada passada em termos de vaga no draft. E à medida que a temporada avança, Jaquez e Podbierz sabem que serão convidados a desempenhar papéis mais importantes em suas respectivas equipes como uma dupla de alunos do segundo ano da NBA prontos para dar um passo significativo em frente.
“Durante a preparação para o draft, eu disse a todos os gerentes gerais e a todos os funcionários da diretoria que me entrevistaram que eu seria convocado entre os cinco primeiros se fosse convocado novamente”, disse Pod Ziemia. “Alguns olharam para mim como se eu fosse louco e alguns acreditaram em mim. Acho que ser um membro All-Rookie do time principal solidifica o que eu estava dizendo.
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A votação após a temporada passada deixou isso claro. Um painel de repórteres e emissoras que cobrem a liga obteve 99 votos como parte do processo de seleção dos prêmios da NBA; na corrida All-Rookie, Wembanyama, Holmgren e Jaquez apareceram em todos os 99. Miller estava em 98, Pod Ziemia em 97.
O atacante do Miami Heat, Jaime Jaquez Jr. comemora após jogar o segundo tempo de um torneio de basquete da NBA contra o Chicago Bulls, sexta-feira, 19 de abril de 2024, em Miami. (Foto AP/Wilfredo Lee)
É bom que Jaquez e Podbierz tenham feito parte do time All-Rookie juntos porque eles estiveram frequentemente juntos ao longo do caminho. Eles foram convocados consecutivamente em 2023 – Jaquez. ele tinha 18 anos, Pod Ziemia tinha 19 anos. Ambos eram garotos da Costa Oeste que haviam feito faculdade – Jaquez na UCLA, Pod Ziemi em Santa Clara. Eles treinaram juntos antes de suas temporadas de estreia na NBA. Ambos foram nomeados para a Seleção de Basquete dos EUA neste verão, com a tarefa de preparar a seleção nacional sênior para ganhar o ouro nas Olimpíadas de Paris.
“Não vejo a posição preliminar como um fator decisivo. Não importa onde você seja convocado, você tem que sair e jogar”, disse Jaquez. “Muito disso tem a ver com ajuste. Alguns caras gostam mais de outros. Eu e o Podz treinamos muito com ele e eu sabia que ele seria um problema ao entrar nesta liga.
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“Nós dois temos muita experiência jogando basquete, temos jogos muito bons e entendemos o jogo de basquete em um nível muito alto. Acho que usaremos isso a nosso favor este ano.
Tanto o Heat quanto o Warriors esperam que este plano dê resultado. Jaquez. ele foi o quinto em total de pontos e o terceiro em roubos de bola entre os novatos na temporada passada, enquanto Pod Ziemia foi o terceiro entre os novatos em total de rebotes (o que não é pouca coisa, considerando que ele estava apenas à frente de Holmgren e Wembanyama) e o quarto em assistências.
Além disso, ambos terão a tarefa de compensar parte da folga criada pelas saídas. O Golden State fez com que o tetracampeão Klay Thompson partisse para Dallas no verão, e Miami perdeu Caleb Martin para a Filadélfia por conta própria.
Espera-se mais. O que isso significa, o tempo dirá.
“A taxa de crescimento é diferente para cada pessoa”, disse Draymond Green, atacante do Golden State. “O maior desenvolvimento de Steph Curry provavelmente ocorreu entre a 4ª e a 5ª série; foi então que ele realmente começou a se tornar Steph Curry. LeBron James era uma estrela da segunda liga.
“Se você olhar onde esses dois estão hoje, não acho que você imaginaria que um deles era assim na 2ª série e um deles ficou assim na 5ª ou 6ª série”, acrescentou Green. “Mas às vezes o biscoito esfarela porque não é um aprendizado presencial.”
Wembanyama já é uma estrela do Spurs e deve levar o time de volta aos playoffs em algum momento. Holmgren é uma grande parte de uma equipe de Oklahoma City cujo candidato a MVP Shai Gilgeous-Alexander já é considerado um verdadeiro candidato ao título. Miller parece ser a pedra angular de tudo o que Charlotte tentará reconstruir.
Jaquez e Pod Ziemia ainda não estão nesse espaço de franquia. Por enquanto, eles só querem melhorar, que é tudo o que o Heat e os Warriors pediram.
“Acho que uma área onde posso realmente melhorar é jogar uma defesa muito boa”, disse Jaquez. Não faço muito, apenas certifico-me de acertar o chute mais forte possível ou forçá-los a se livrar da bola.”
Além de Jaquez e Podrzemski, outros jogadores da NBA devem dar saltos, além de Wembanyama, que provavelmente terminará nas discussões de MVP e Jogador Defensivo do Ano da NBA nesta temporada.
Entre eles: Scoot Henderson de Portland, Dereck Lively II de Dallas e Keyonte George de Utah. É um grande salto da Classe 1 para a Classe 2, e Podbierz se sente confortável com isso.
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“Acho que sei o que se espera de mim”, disse Pod Ziemia. “Acho que sei o que é esta liga. Acho que sei o que meus companheiros esperam de mim e pensam de mim. Então, chegando lá com a atitude de que sei o que fazer, não estou apenas tentando encontrar o meu caminho como no ano passado.
