PITTSBURGH – Além de uma noite histórica de uma dupla icônica – e mesmo assim, bem, mais ou menos – a temporada dos Pittsburgh Penguins foi toda sobre goleiro.
Não sexta à noite.
Tristan Jarry não começou, então não poderia ser puxado. Joel Blomqvist balançou a rede, mas não importou.
Nunca se trata de goleiro quando os Penguins jogam contra o Carolina Hurricanes, cuja adesão ao sistema do técnico Rod Brind’Amour tem um efeito semelhante ao da criptonita nos super-heróis de Pittsburgh. E se Sidney Crosby e Evgeni Malkin não conseguiram sequer registrar um chute, não admira que seus Penguins tenham perdido por 4 a 1 na PPG Paints Arena.
“Quando você sabe que está construindo contra aquele time, você sabe que precisa definir o tom – jogar com ritmo, porque você sabe que será difícil”, disse Kris Letang.
“Eles apenas jogam um jogo norte-sul. Eles vencem batalhas. Eles jogam fichas.
Carta assinada.
“Sim”, disse ele, “como equipe, acabamos de trabalhar e é isso”.
Lars Eller tinha palavras mais duras a oferecer. Mas um jogador que esteve com uma organização para tomar uma xícara de café – pelo menos em comparação com Letang, Malkin e Crosby, o trio de companheiros de equipe mais antigo da história do esporte norte-americano – não deveria falar em nome da futilidade dos Penguins. contra os Hurricanes desde que Brind’Amour se tornou técnico em 2018-19.
Os Penguins estão 5-6-5 contra os Hurricanes nesse período. Eles marcaram 38 gols.
Surpreso que sejam tantos? Você não estaria sozinho.
Parece que os furacões, sob o comando de Brind’Amour, lidaram completamente com os pinguins. Não é tão ruim quanto essa percepção.
Mesmo em casa, onde jogos como o de sexta-feira assumiram a sensação de lavar, enxaguar e repetir, os Penguins estão 4-5-2 contra os Hurricanes treinados por Brind’Amour.
Não é bom. Também não é horrível.
Não ajuda, no entanto, considerando que os Furacões terminaram em segundo lugar na Divisão Metropolitana nas últimas três temporadas.
O melhor resultado dos Penguins nessas temporadas foi o terceiro em 2021-21.
Faça um pouco melhor contra um dos valentões da divisão, e os Penguins provavelmente não tentariam encerrar uma ausência de dois anos na pós-temporada. Certamente precisará de um desempenho melhor nos restantes jogos desta temporada.
O técnico Mike Sullivan sugeriu na noite de sexta-feira que o recorde de 3-3-0 dos Penguins provavelmente reflete com precisão seu desempenho nas primeiras semanas.
Embora o tamanho da amostra seja muito pequeno para tirar grandes conclusões, é importante notar que as três vitórias dos Penguins foram todas contra adversários que não conseguiram chegar aos playoffs da Copa Stanley na temporada passada. Suas três derrotas – em casa para o Hurricanes e o New York Rangers, e em Toronto contra o Maple Leafs – foram por um placar combinado de 14-3.
Portanto, embora seja justo focar na saga do goleiro em Pittsburgh, talvez mais conversas devam se concentrar nas lutas dos Penguins contra os supostos candidatos à NHL. Enfrentando quatro jogos consecutivos fora de casa, três deles contra times participantes da última pós-temporada, números para determinar em que estado os Penguins estão até o final do mês de abertura.
Freqüentemente, os jogadores consideram uma mudança no oeste do Canadá, como aquela em que os Penguins estão prestes a embarcar, como uma coisa boa. Isso é especialmente verdadeiro no início da temporada, quando os novos jogadores podem se relacionar com os remanescentes durante voos longos e refeições da equipe – longe das distrações da família e dos amigos.
Quantas vezes você assistiu os Penguins jogarem em Winnipeg ou contra os times de Alberta e achou que eles pareciam mais concentrados do que quando estavam em casa?
Letang encolheu os ombros diante dessa perspectiva.
“Precisamos trazer o mesmo jogo todas as vezes”, disse ele. “Não sei se a estrada faz mais alguma coisa ou se os caras jogam de forma mais simples. Eu não faço ideia. Mas não acho que seja assim, para ser sincero.”
Honestamente, não houve muita perda para os Furacões.
O gol de Drew O’Connor no canto superior deu aos Penguins uma vantagem aos oito minutos do primeiro período na noite de sexta-feira. Os Hurricanes precisaram de pouco mais de um minuto para empatar e então assumiram o controle nos 45 minutos finais.
Com três gols até agora nesta temporada, Drew O’Connor está decolando! 🚀 pic.twitter.com/BOFGjA1KTr
– Pinguins de Pittsburgh (@penguins) 18 de outubro de 2024
Mais ou menos na metade do jogo, os Penguins deram seis arremessos, e não parecia que tivessem acertado tantos.
Blomqvist estava bem. Ele parou 35 arremessos e depois rejeitou dúvidas sobre se sua inesperada e pesada carga de trabalho como novato poderia se tornar um fator.
Dois goleiros com quem os Penguins devem contar durante a viagem jogaram na noite de sexta-feira: Blomqvist para os Penguins e Alex Nedeljkovic para seu afiliado da AHL, Wilkes-Barre/Scranton, em uma tarefa de condicionamento.
Nedeljkovic parou 33 dos 36 chutes enfrentados naquela largada. Ele provavelmente acompanhará os Penguins a Winnipeg após o treino na tarde de sábado ou se encontrará com eles lá no domingo.
Voltar a Jarry, cujo deslize da temporada passada foi transferido para esta, é algo que Sullivan pretende fazer em algum momento. A questão é quando.
Carregar três goleiros na viagem é uma opção que o presidente de operações de hóquei/gerente geral Kyle Dubas deve pelo menos considerar, certo?
Os Penguins têm uma vaga de sobra no elenco, o que significa que eles podem dividir os quatro jogos entre um saudável Nedeljkovic e Blomqvist, e permitir que Jarry trabalhe em seu jogo nos treinos e depois dos patins matinais.
Enviar Blomqvist para a AHL pode irritar um time cheio de veteranos, especialmente um grupo de liderança que conheceu a dor dos quase-acidentes na pós-temporada nos últimos dois anos. Os pontos em outubro são tão importantes quanto os de março, ou assim diz o ditado.
Os Hurricanes teriam vencido na noite de sexta-feira se os Penguins pudessem enfrentar Tom Barrasso, Marc-Andre Fleury e Matt Murray da era nobre em cada período. A derrota não foi sobre como o goleiro jogou, mas sim sobre como os patinadores executaram.
Mal. O que é típico dos Penguins contra este adversário em particular.
Claro, não é como se os Hurricanes fossem o primeiro adversário a ter muitas chances de gol dos Penguins. Todos os seis o fizeram, e se isso continuar na próxima semana – bem, é possível que os Penguins precisem de Blomqvist, Nedeljkovic e Jarry para brincar.
Novamente, a amostra foi pequena, mas em seis jogos os Penguins pareciam um time que poderia quebrar qualquer um de seus goleiros eventualmente. A cobertura da zona defensiva é insuficiente, o jogo longe do disco é irregular e os jogadores mais habilidosos são um pouco descuidados.
Não importará qual goleiro está entre os canos se todos esses elementos forem melhorados – e logo.
Como provou a noite de sexta-feira, Malkin e Crosby não podem usar capuz e capa em todos os jogos. Eles ainda são ótimos, mas são jogadores de hóquei humanos, não super-heróis de verdade.
(Foto de Sidney Crosby: Charles LeClaire / Imagn Images)
