TUDO PRONTO O palco em frente à Prefeitura de Bacolod está pronto para a abertura na noite de sexta-feira do MassKara, o mundialmente famoso festival da cidade que atualmente comemora seu 45º aniversário. —LEVI TRIO
CIDADE DE BACOLOD – A capital dos Negros Occidental, a “Cidade dos Sorrisos” do país, está em preparação para o culminar do festival MassKara, mas as autoridades procuram pessoas dispostas a dar aos alegres participantes um “barato” diferente.
A polícia apreendeu na quinta-feira um quilo de “shabu” (metocristal) no valor de P6,8 milhões de Darel Demafiles, de 33 anos, durante uma apreensão de drogas em Purok Masinadyahon em Barangay 12.
O tenente-coronel de polícia Antonio Benitez Jr., chefe da divisão antinarcóticos da polícia local da cidade, disse que o shabu recuperado de Demafiles estava programado para ser vendido durante o festival MassKara, que culmina em 27 de outubro, porque era um quantidade incomumente grande.
Citando relatórios de inteligência, Benitez disse que a Demafiles geralmente recebe pequenas quantidades – 100 a 200 gramas de shabu – de seus fornecedores.
“Em tempos normais não haveria mercado para uma quantidade tão grande de drogas, mas normalmente há um grande mercado durante os festivais”, disse Benitez.
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De 12 a 14 de Outubro, a polícia também prendeu outras seis pessoas e apreendeu drogas ilegais no valor de P9,2 milhões em operações separadas em Bacolod.
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O coronel da polícia Joeresty Coronica, diretor da polícia de Bacolod, disse que o aumento na quantidade de drogas apreendidas em Bacolod durante as festividades de duas semanas que antecederam o festival MassKara era “esperado e antecipado”.
“É sempre esperado um grande mercado de drogas em qualquer festival do país. Por isso, intensificámos a monitorização da inteligência antes do festival, em antecipação ao influxo de fornecimentos”, disse Coronica.
Festas de rua
“Todos os anos, sempre que Bacolod celebra o MassKara, espera-se que o mercado de drogas aumente tal como outros festivais”, acrescentou.
Coronica disse que um grande número de apreensões recentes de drogas resultou de relatórios de inteligência de que grandes carregamentos estavam chegando para as festividades. Ele disse que os suprimentos vieram principalmente da região metropolitana de Manila e chegaram à cidade por meio de navios marítimos.
“Para quem usa drogas, o festival fica mais feliz se usar drogas. Pessoas de fora da cidade em busca de aventura também usam drogas para se divertir, disse ele.
O festival Masskara começou no dia 11 de outubro e terminará no dia 27 de outubro com uma competição de dança de rua e de arena na arquibancada Paglaum.
Sete grupos participam da competição e vão dançar pelas principais ruas da cidade antes de seguirem para o estádio para a competição final.
Durante a Santa Missa acontecem festas de rua em vários locais, com os foliões se divertindo até de madrugada.
O nome “MassKara”, que significa muitos rostos, foi cunhado pelo falecido artista Ely Santiago a partir da palavra “masa”, que significa muitas pessoas, e da palavra espanhola “cara”, que significa rosto.
O “festival dos sorrisos” começou na década de 1980, quando Negros Occidental, incluindo a sua capital Bacolod, enfrentava uma crise do açúcar e a tragédia do naufrágio do MV Don Juan, no qual morreram muitos negros. Foi criado para elevar o ânimo dos negros e fazê-los sorrir novamente.
O prefeito de Bacolod, Alfredo Abelardo Benitez, ordenou o fechamento da estrada periférica da cidade entre St. Francis Avenue e Upper East Avenue das 19h à meia-noite nos dias 18 e 20 de outubro, em antecipação às grandes multidões que comparecerão aos concertos relacionados ao festival no Bacolod City Government Center Grounds.
De acordo com Benitez, a cidade proíbe armas até 27 de outubro, e voar drones sobre os locais dos festivais exigirá licenças das autoridades municipais como parte das medidas para garantir a segurança dos foliões.
O autarca disse que a venda e consumo de bebidas alcoólicas nos locais dos festivais só será permitida até às 3h.
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Benitez disse que também são proibidos no recinto do festival: palitos de churrasco afiados e outras armas brancas, mochilas, refrigerantes engarrafados e bebidas alcoólicas, pregar partidas ou piadas que possam causar pânico em massa ou debandada, acender fogos de artifício e jogar lixo.
