Os cientistas introduziram um novo método de busca de sinais de rádio interplanetários entre planetas em sistemas estelares distantes, especialmente quando um planeta passa na frente do outro da perspectiva da Terra – o chamado ocultação planeta a planeta (PPO). A equipe da Penn State, juntamente com pesquisadores do SETI Institute, aplicou esta técnica ao sistema TRAPPIST-1, localizado a cerca de 41 anos-luz da Terra. Este sistema estelar é muito interessante porque alguns dos seus sete planetas terrestres se encontram na zona habitável onde potencialmente poderia existir água líquida, tornando-o um alvo principal para tal pesquisa.
Pesquise com um conjunto de telescópios Allen
Ao longo de 28 horas, a equipe conduziu a pesquisa de rádio de alvo único mais abrangente do sistema TRAPPIST-1 usando o Allen Telescope Array (ATA). A espaçonave ATA, localizada no Observatório Hat Creek, consiste em múltiplas antenas de rádio projetadas especificamente para detectar sinais de tecnologia extraterrestre. Os cientistas examinaram uma ampla gama de frequências, concentrando-se em sinais de banda estreita que poderiam indicar a presença de tecnologia alienígena. Dos milhões de sinais detectados, aproximadamente 11.000 foram qualificados para análise posterior e 2.264 sinais se sobrepuseram às janelas PPO previstas. No entanto, nenhum deles era de origem não humana.
O potencial futuro da detecção de sinal
Nick Tusay, estudante de pós-graduação da Penn State e investigador principal, explicou que embora não houvesse sinais alienígenas encontradoeste método é promissor para exploração futura. O desenvolvimento de técnicas e tecnologias avançadas, como o emergente Square Kilometer Array, pode melhorar a sensibilidade de detecção de sinal. Estes avanços poderão permitir aos cientistas detectar até mesmo sinais fracos de planetas que comunicam com as suas naves espaciais ou entre si.
A pesquisa foi realizada por uma equipe de cientistas, incluindo Sofia Sheikh, do Instituto SETI, com o apoio de doações da American National Science Foundation e do Center for Extraterrestrial Intelligence da Penn State.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e foi publicada a partir de um comunicado à imprensa)
