O proprietário do Chicago Fire, Joe Mansueto, disse que o time está considerando construir um estádio específico para futebol em Chicago, chamando-o de “a última peça do quebra-cabeça deste clube”. Na quinta-feira, Mansueto disse que o clube, que atualmente joga no Soldier Field, começou a percorrer potenciais locais da cidade.
Depois de comprar 100 por cento do Fire em 2019, Mansueto transferiu o time de um estádio específico de futebol em Bridgeview, Illinois, de volta para o Soldier Field, que divide com o Chicago Bears da NFL. Como inquilino secundário no estádio de propriedade do Chicago Park District, o Fire perde datas de jogos para os Bears e shows realizados no local.
“Os dias quentes de verão e de outono são realmente preciosos, e adoraríamos ter o maior número possível desses dias, mas muitas vezes entramos em conflito com os Bears e os shows”, disse Mansueto na coletiva de imprensa apresentando Gregg Berhalter como o novo diretor de futebol e treinador principal do time. “Preferimos não ter que jogar nos suportes de livros quando faz frio em Chicago no inverno, no início da primavera ou no final do outono. E então o agendamento é certamente um problema para o Soldier Field. Certas categorias de patrocínio estão bloqueadas, o acesso ao campo fora dos dias de jogo às vezes é um problema.
Em entrevista com O Atlético após a coletiva de imprensa, Mansueto disse que a equipe visitou três locais em Chicago: um local à beira do lago no bairro de Bronzeville que era a antiga casa do Hospital e Centro Médico Michael Reese; The 78, um empreendimento em South Loop onde o Chicago White Sox propôs a construção de um novo estádio; e Lincoln Yards, um empreendimento ao longo do braço norte do rio Chicago, no bairro de Lincoln Park, na zona norte da cidade.
“Todos eles têm seus prós e contras”, disse Mansueto. “Contratamos alguns consultores para fazer análises de viabilidade física, mas agora que o Endeavor Health Performance Center está pronto, voltamos nossa atenção para o estádio. É cedo e acho que você verá mais sobre isso nos próximos anos.”
O Fire deve abrir um novo centro de treinamento na cidade, o Endeavor Health Performance Center, nesta primavera. A instalação de US$ 100 milhões com financiamento privado está localizada no lado oeste da cidade, perto do bairro Medical District, cerca de um quilômetro e meio ao sul do United Center, sede do Chicago Bulls da NBA e do Chicago Blackhawks da NHL.
Um estádio dentro dos limites da cidade seria uma potencial virada de jogo para um clube que tem lutado para repercutir no rico mercado esportivo de Chicago. Terceiro maior mercado televisivo dos Estados Unidos, com uma rica história no futebol, Chicago há muito é considerada um gigante adormecido na MLS. Mas o time tem lutado na última década e meia, chegando aos playoffs apenas duas vezes desde 2009. A mudança para o SeatGeek Stadium em Bridgeview, um subúrbio a 24 quilômetros da cidade, em 2006, provou ser outra barreira para a construção do torcedor. base. O estádio era de difícil acesso por transporte público e o acordo com a vila limitava as vantagens financeiras. O Chicago Red Stars da NWSL ainda usa as instalações.
O Fire voltou para o Soldier Field no momento em que Mansueto comprou o controle acionário da equipe do proprietário anterior, Andrew Hauptman. Mansueto pagou US$ 60,5 milhões para cancelar antecipadamente o contrato de aluguel do Fire com o Village of Bridgeview.
O Fire voltou para o Soldier Field em 2020. (Mike Dinovo, USA TODAY Sports)
Um novo local provavelmente geraria entusiasmo renovado em torno de um time que venceu a dobradinha nacional – a MLS Cup e a US Open Cup – em seu primeiro ano de existência, em 1998.
“Acho que um local menor funcionaria bem para nós e nos ajudaria a nos conectar ainda mais com nossa base de fãs”, disse Mansueto. “Acho que seria mais um elemento para reenergizar o clube.”
O Fire é o terceiro time profissional masculino de Chicago a anunciar que pretende construir um novo estádio, juntando-se aos Bears e aos White Sox. Os Bears voltaram o foco para o local do Soldier Field, enquanto os planos dos White Sox permanecem no ar. O Atlético informou na quinta-feira que o proprietário Jerry Reinsdorf estava aberto a vender o time. Uma das principais barreiras para esses projetos é que as equipes pedem recursos públicos para construir estádios. O White Sox supostamente pediu mais de US$ 1 bilhão em fundos públicos, de acordo com o Chicago Tribuneembora o projeto do estádio dos Bears possa custar aos contribuintes até US$ 2,4 bilhões do custo total de US$ 4,75 bilhões do projeto, de acordo com WTTW.
Mansueto, fundador, CEO e presidente da Morningstar, com um patrimônio líquido estimado em US$ 7,1 bilhões, disse que o time financiaria de forma privada um novo estádio.
“Minha opinião pessoal é que os estádios não são um grande investimento”, disse Mansueto. “Eles são grandes, de manutenção cara e ficam vazios na maior parte do tempo. E assim, na medida em que criam valor, a maior parte desse valor reverte para a equipa desportiva e não para o município. Então, para mim, é justo que a equipe esportiva seja dona disso. Além disso, aqui em Illinois, na cidade de Chicago, as nossas finanças estão em dificuldades. Os professores querem mais dinheiro, as autoridades policiais precisam de dinheiro, de obrigações previdenciárias. Nossa cidade e estado não têm fundos, para ser sincero, e então, para mim, nós financiaríamos isso de forma privada.”
(Foto superior: Melissa Tamez / Imagn Images)
