O Barcelona pagou a uma empresa pertencente ao vice-presidente do comité de arbitragem do futebol espanhol um total de 7,3 milhões de euros (6,4 milhões de libras; 7,8 milhões de dólares) entre 2001 e 2018.
Essa foi uma das revelações mais sísmicas de um ano dramático para o futebol espanhol em 2023 – com o ex-presidente da Federação Espanhola, Luis Rubiales, também dominando as manchetes.
Desde que os detalhes dos pagamentos do Barça surgiram em fevereiro daquele ano, um tribunal do Barcelona tem investigado o que ficou conhecido como o caso Negreira – referindo-se a José Maria Enriquez Negreira, o homem cuja empresa recebeu esse dinheiro do clube catalão.
Em março de 2023, o Barça, ex-dirigentes do clube e Negreira foram indiciados por “corrupção”, “quebra de confiança” e “falsos registros comerciais”. Todos negam qualquer irregularidade.
Mais de um ano e meio depois, o caso ainda está em fase de coleta de provas.
Quais são as novidades? O Atlético explica.
Como isso começou de novo?
O ‘Caso Negreira’ explodiu em 15 de fevereiro de 2023, quando o programa de rádio catalão Què t’hi jugues! informou que o Barcelona estava pagando uma empresa pertencente a Enriquez Negreira.
Os pagamentos vieram à tona devido a uma investigação das autoridades fiscais espanholas sobre um pedido feito pela empresa de Negreira (DASNIL 95) que incluía uma quantia de 1,4 milhões de euros pagos pelo clube da La Liga entre 2016 e 2018.
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Logo se descobriu que o Barça pagou um total de 7,3 milhões de euros às empresas de Negreira entre 2001 e 2018, período em que ele foi vice-presidente do comitê técnico de árbitros (CTA) da Federação Espanhola.
Quem é Jose Maria Enriquez Negreira?
Negreira, nascido em Barcelona, arbitrou jogos nas duas principais divisões espanholas de 1979 a 1992.
Em 1994, tornou-se vice-presidente do CTA. Ele foi o segundo colocado do líder de longa data Victoriano Sanchez Arminio. Negreira ocupou o cargo até 2018 – ano em que os pagamentos do Barça cessaram.
Quando os detalhes dos pagamentos surgiram pela primeira vez na mídia espanhola, vários meios de comunicação publicaram citações atribuídas a Negreira a partir de depoimentos vazados às autoridades fiscais espanholas. Nisto, disse que o Barcelona lhe pagou “para garantir que nenhuma decisão de arbitragem fosse tomada contra eles, ou seja, para que tudo fosse neutro”.
Negreira chega a um tribunal de Barcelona em março (David Zorrakino/Europe Press via Getty Images)
O El Mundo também publicou detalhes de um burofax – o equivalente espanhol a uma carta registrada especial – que Negreira enviou ao Barcelona em 2018, depois que o clube decidiu suspender os pagamentos.
Nesse documento, Negreira afirmou que causaria “um escândalo” ao “revelar sem hesitação todas as irregularidades do clube que vivi em primeira mão” caso os pagamentos não sejam retomados.
Quais são as explicações do Barcelona sobre os pagamentos?
O atual presidente do Barcelona, Joan Laporta, admitiu em abril de 2023 que os pagamentos a Negreira foram registados nas contas do clube.
“Foram registrados com faturas detalhadas e com conceito adequado e foram pagos por meio de transferência bancária”, disse Laporta em entrevista coletiva.
Laporta insistiu que se tratava de pagamentos legítimos feitos a Negreira como “consultor externo” que fornecia relatórios “relacionados à arbitragem profissional”.
E acrescentou: “O FC Barcelona não realizou nenhuma atividade com o objetivo de alterar o resultado de uma competição, ou de receber qualquer vantagem desportiva. Estou totalmente convencido e posso afirmar isso categoricamente.”
O presidente do Barcelona, Joan Laporta, em sua coletiva de imprensa em abril de 2023 (David Ramos/Getty Images)
Enquanto isso, o ex-presidente do Barça, Josep Maria Bartomeu, disse O Atlético foi o filho de Negreira, Javier, quem compilou estes relatórios sobre os árbitros que irão comandar os próximos jogos.
Vários antigos e atuais treinadores e jogadores do Barça rejeitaram a ideia de que os troféus conquistados na época dos pagamentos, quando o time contava com estrelas como Ronaldinho, Thierry Henry, Lionel Messi, Xavi, Neymar, Andrés Iniesta e Luis Suárez, estavam em de alguma forma influenciado por decisões de arbitragem favoráveis.
Em conferência de imprensa em fevereiro de 2023, Ernesto Valverde disse: “Durante a minha passagem por Barcelona (2017-2020), não olhei para eles (relatos de Negreira), e na verdade nem sabia que existiam.
“É algo comum. Aqui no Athletic Bilbao temos os nossos relatórios sobre os árbitros que teremos no próximo jogo. Imagino que a história ficará mais clara com o tempo. Não temos o quadro completo, então prefiro permanecer cauteloso quanto a isso.”
Em uma coletiva de imprensa em setembro de 2023, o técnico do Manchester City, Pep Guardiola, técnico do Barça de 2008 a 2012, disse: “O que tenho certeza é que quando o Barcelona venceu foi porque foi melhor que o adversário. Vencemos porque fomos muito melhores que os nossos rivais. E quando não estão, não ganham, perdem. Mas a justiça decidirá o que realmente aconteceu.”
Como reagiram os procuradores espanhóis?
Segundo a lei espanhola, qualquer tentativa de “pré-determinar ou alterar de forma deliberada e fraudulenta o resultado de um jogo ou competição” é crime.
Em março de 2023, o Barcelona foi indiciado por “corrupção desportiva”, “quebra de confiança” e “registos comerciais falsos” pelos procuradores públicos da capital catalã.
Bartomeu (presidente do Barça de 2014 a 2020) e Sandro Rosell (presidente de 2010 a 2014) também foram indiciados pelas mesmas acusações, assim como os ex-dirigentes do clube Oscar Grau e Albert Soler. Todos os quatro negaram qualquer irregularidade.
Laporta evitou quaisquer acusações. Os pagamentos a Negreira foram feitos durante o seu primeiro mandato como presidente, de 2003 a 2010, mas o prazo prescricional para uma investigação sobre esse período já expirou. Laporta tornou-se presidente do Barça pela segunda vez em 2021.
Como o caso evoluiu?
A polícia espanhola fez buscas nos escritórios do Camp Nou e da Federação Espanhola e entrevistou os sob investigação.
Em junho de 2023, o juiz Joaquin Aguirre Lopez colocou o filho de Negreira, Javier, sob investigação – mudando seu status no caso de testemunha – por acusações de lavagem de dinheiro.
Em setembro de 2023, Aguirre disse que nenhuma evidência foi encontrada que mostrasse que os pagamentos foram feitos para influenciar os resultados dos jogos.
Mais tarde naquele mês, a investigação foi ampliada, com uma nova acusação potencial de “suborno” adicionada ao Barça como instituição e às ex-figuras do clube, incluindo o atual presidente Laporta. Mais uma vez, eles negaram todas as acusações contra eles.
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Em março deste ano, Negreira compareceu ao tribunal, mas não quis responder a quaisquer perguntas. A equipe jurídica do homem de 79 anos afirma que ele foi diagnosticado como sofrendo da doença de Alzheimer.
Em Maio, um tribunal provincial de Barcelona decidiu que as acusações de suborno não podiam ser processadas, mas as acusações originais de corrupção desportiva permaneceram em vigor. O Barça viu isso como uma vitória para sua equipe jurídica – e significava que a atual hierarquia do clube não estava mais sendo investigada.
O advogado do Barcelona também argumentou que o próprio clube deveria ser autorizado a entrar no caso como parte prejudicada, mas o pedido foi negado em junho.
Como reagiram as autoridades do futebol?
Tem havido muitas condenações oficiais de um clube fazer pagamentos secretos ao chefe de árbitros – mas nenhuma ação foi tomada.
“É incompreensível que o Barça tenha pago ao vice-presidente dos árbitros durante tantos anos”, disse o presidente da La Liga, Javier Tebas, numa conferência de imprensa em abril de 2023. “Não creio que o Barcelona tenha comprado árbitros, mas há indícios de que o os pagamentos pretendiam influenciar. A mera intenção pode ser uma conduta punível.”
Tebas disse ainda que o Barça não será punido pelas autoridades desportivas espanholas, uma vez que já se passaram cinco anos desde o último pagamento e o prazo de prescrição no desporto é de apenas três anos.
Entretanto, o presidente da UEFA, Aleksander Ceferin, descreveu a situação como “uma das mais graves no futebol que alguma vez vi” numa entrevista ao jornal esloveno Ekipa, também em abril de 2023.
O presidente da La Liga, Javier Tebas, fotografado em setembro (Maria Jose Lopez/Europa Press via Getty Images)
Ele acrescentou: “Não posso comentar diretamente sobre isso por dois motivos. Em primeiro lugar, porque temos uma comissão disciplinar independente responsável por isto. E em segundo lugar, porque não tratei deste assunto em detalhe. O assunto está prescrito para a La Liga; para a UEFA, nada está prescrito.”
Laporta encontrou-se com Ceferin algumas semanas depois para discutir o caso. Em Junho de 2023, um relatório da UEFA reconheceu a existência de pagamentos do Barcelona a Negreira, mas os seus investigadores decidiram contra qualquer punição e o Barça continuou a jogar nas competições da UEFA desde então.
Em setembro de 2023, a polícia espanhola invadiu os escritórios da Federação Espanhola em Madrid e recolheu provas. Nenhuma prisão foi feita e a Federação Espanhola disse em comunicado que estava cooperando totalmente com as autoridades.
“É uma situação muito grave que prejudica a arbitragem e o futebol espanhol”, disse o atual presidente da CTA, Luis Medina Cantalejo (ex-colega de Negreira), numa conferência de imprensa em novembro de 2023.
“Se houver provas, deveria haver punições imediatas. Queremos que seja definitivamente resolvido e quem tem que pagar deve pagar, seja Negreira, Barcelona ou qualquer outro.”
Ainda é um tema quente no futebol espanhol?
A decisão do Real Madrid de entrar no caso em abril de 2023 como parte prejudicada foi um momento chave numa questão polarizadora no futebol espanhol.
Laporta respondeu dizendo em conferência de imprensa que estava surpreendido com a reclamação dos rivais do Barça no Clássico, visto que: “O Madrid foi historicamente favorecido nas decisões de arbitragem, foi a equipa do regime, próxima do poder político, económico e desportivo durante 70 anos. .”
Todos os que ouviam sabiam que o “regime” a que Laporta se referia era a ditadura do General Francisco Franco, que governou Espanha de 1939 até à sua morte em 1975.
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A estação de televisão do Real Madrid respondeu a esses comentários transmitindo um vídeo alegando que o regime de Franco tinha na verdade favorecido o Barcelona. O vídeo terminou com o ex-presidente do Real Madrid, Santiago Bernabeu, dizendo: “Sempre que ouço o Real Madrid ser descrito como ‘o time do regime’, tenho vontade de foder com o pai de quem diz isso”.
—Real Madrid CF 🇬🇧🇺🇸 (@realmadriden) 18 de abril de 2023
Isso causou sérias tensões entre os clubes e, por um tempo, o presidente do Real Madrid, Florentino Perez, deixou de assistir aos Clássicos de Barcelona.
Embora a sua relação institucional tenha melhorado desde então, adeptos e especialistas de ambos os lados alimentam regularmente o fogo. A mídia que impulsiona o Real Madrid na capital espanhola nunca perde a chance de gritar Negreira sempre que uma decisão de arbitragem acirrada vai a favor do Barça.
Isto provoca a sua própria reacção sensível por parte dos apoiantes e repórteres blaugrana que sentem que o funcionalismo em Madrid ainda é tendencioso contra eles. Tudo isto contribuiu também para uma falta geral de fé na arbitragem em Espanha.
“O caso Negreira é uma pena para o futebol”, disse o ex-árbitro Eduardo Iturralde Gonzalez O Atlético eum março de 2024. “Para a arbitragem, causou muitos danos. Antes havia pouca credibilidade e agora há ainda menos. Toda a maquinaria mediática foi activada, especialmente em Madrid.”
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Em que estágio está o caso agora?
O desenvolvimento mais recente ocorreu no final de agosto, quando os promotores acusaram a sócia de Negreira, Ana Paula Rufas, de lavagem de dinheiro – tendo encontrado 3 milhões de euros transferidos para contas bancárias em seu nome durante o período de 1992 a 2023.
Em Setembro, o juiz Aguirre acrescentou mais seis meses à “fase de instrução” ou fase de recolha de provas da investigação.
O relatório financeiro anual do Barça enviado aos sócios do clube no início deste mês dizia que a investigação ainda não havia encontrado nenhuma evidência de corrupção no ambiente esportivo. Nesta fase, afirma o relatório, não foi possível definir um valor sobre as potenciais consequências financeiras e desportivas.
Para avançar, os investigadores precisam de provas convincentes de que foi cometido um crime: que os pagamentos do Barça a Negreira foram feitos com a intenção de influenciar eventos desportivos, ou que tal influência realmente ocorreu. Um argumento forte de que isso aconteceu ainda não parece ter sido feito.
Fontes com conhecimento do caso — que preferiram permanecer anónimas para proteger a sua posição — sugerem que, dado o número de acusações e testemunhas envolvidas, serão necessários anos até que a investigação completa esteja concluída.
(Foto superior: David Zorrakino/Europa Press via Getty Images)
