FILADÉLFIA – Mais ou menos na metade da sessão de 45 minutos de Dave Dombrowski com repórteres que em grande parte deixaram de lado os destroços de um outubro decepcionante e pregaram um status quo que impulsionou esses Phillies a três vagas consecutivas na pós-temporada, o presidente de operações de beisebol disse algo sem dizer.
Ele gosta de sua lista. Ele acredita no dirigente e nos treinadores que o orientam. Ele passou cinco dias se reunindo com várias pessoas para determinar se um problema mais profundo apodreceu ou se os Phillies apenas suportaram quedas inoportunas em outubro consecutivos. Ele respondeu às perguntas na terça de manhã soando como alguém que sabe que está preso em certos cantos com este elenco, mas é um elenco que nesta temporada ganhou o sexto maior número de jogos na história da franquia. Os Phillies novamente mantiveram seus jogadores saudáveis. Eles tinham um candidato ao prêmio Cy Young. Eles tiveram quatro finalistas do Gold Glove Award (Zack Wheeler, Bryce Harper, Bryson Stott, Brandon Marsh). Eles tiveram oito All-Stars. Eles tinham dois dos melhores rebatedores canhotos no topo da escalação.
Não foi suficiente. Dombrowski, um executivo veterano que não é conhecido por ser passivo em situações que exigem mudanças, se fez de tímido durante a maior parte desses 45 minutos. É 15 de outubro – não é hora de Dombrowski mostrar sua mão.
Ele falou muito sobre manter o status quo. Então, onde os Phillies podem atualizar essa lista do tipo “ganha agora”?
“Bem, não vou lhe dar todas essas coisas neste momento”, disse Dombrowski. “Porque acho que é uma situação em que é fácil dizer: ‘Bem, se você fizer isso, estará se livrando desse jogador, certo?’ Quer dizer, a realidade é que temos muitos bons jogadores. Então acho que só precisamos ter a mente aberta para explorar o que está aí para nós. Converse com alguns clubes e veja o que acaba acontecendo. Esse processo ainda não começou. Às vezes você troca bons jogadores por bons jogadores.”
Não é difícil ler nas entrelinhas.
Haverá mudanças; Dombrowski recusou-se a delinear sua estratégia menos de uma semana após a eliminação dos Phillies. E embora Dombrowski tenha que ser criativo e cuidadoso ao ajustar esta escalação, é difícil imaginar os Phillies mantendo tanta continuidade como fizeram de 2023 a 2024.
Só vai exigir um pouco de paciência para ver como a entressafra se desenrola.
Pelo segundo outubro consecutivo, Dombrowski recusou-se a dar a Johan Rojas uma posição inicial no campo externo e expressou confiança no surgimento de Brandon Marsh como um jogador comum. Ele admitiu que não é provável que os Phillies recontratem Jeff Hoffman e Carlos Estévez, seus dois maiores agentes livres iminentes. Ele disse que é hora de conversar com JT Realmuto sobre pegar menos jogos. Eles ainda acreditam em Alec Bohm. O técnico Rob Thomson, que tinha um ano acrescentado ao seu contrato, abriu a porta para Kyle Schwarber rebatendo mais abaixo na escalação para criar um equilíbrio diferente. Ele se pergunta se o cansaço atrapalhou os Phillies em julho e agosto. Ele pode preencher a agenda dos rebatedores com mais descanso para começar a temporada.
“Temos um bom clube”, disse Thomson. “Esta é uma escalação do campeonato. Realmente é. Dave e a diretoria fizeram um ótimo trabalho. Agora não conseguimos fazer isso. Eu não consegui fazer isso. Fazemos alguns ajustes para o próximo ano? Já conversamos sobre isso.”
Dombrowski lê e ouve a maioria das coisas ditas sobre o seu clube. Esse é um hábito que ele manteve ao longo de suas décadas no esporte. Algo após a derrota no jogo 4 da semana passada para o New York Mets na National League Division Series chamou sua atenção.
“Pessoalmente”, disse Trea Turner, “acho que vamos sair daqui. Não acho que importe quem está no monte.”
Isso levou a discussões mais substantivas que Dombrowski teve nos últimos cinco dias.
“É um comentário muito esclarecedor”, disse Dombrowski. “Porque isso às vezes é verdade, e outros clubes sabem disso. Portanto, precisamos continuar trabalhando com esses caras onde possamos fazer os ajustes adequados para que eles não continuem fazendo esse tipo de coisa.”
Talvez tenha se cristalizado em uma nova identidade ofensiva que os Phillies esperam alcançar, mantendo a mesma escalação.
“Uma coisa que eu gostaria que fizéssemos, e que vai cair nas mãos do (técnico de rebatidas) Kevin Long: eu realmente gostaria que usássemos todo o campo um pouco mais às vezes”, disse Dombrowski. “Às vezes nos tornamos um clube voltado para puxar, demais para mim. Na pós-temporada, olhando para isso, muitos dos nossos acertos não vieram na direção oposta. E isso é algo sobre o qual já falamos. Agora, os rebatedores também precisam acreditar nisso. Eles têm que estar nessa posição.”
Os comentários de Trea Turner após a eliminação dos Phillies chamaram a atenção de Dave Dombrowski. (Bill Streicher / Imagens Imagn)
Se implementado, isso iria contra as tendências modernas do beisebol. As equipes valorizam o poder de atração porque é onde reside a maior recompensa. Nesta temporada, a liga teve uma porcentagem de rebatidas de 0,689 em bolas rebatidas para o lado de puxar, com uma porcentagem de rebatidas de 0,435 em bolas rebatidas imediatamente e para o campo oposto. As equipes causam menos danos ao usar todo o campo.
Talvez uma abordagem baseada em contato esteja retornando ao beisebol. O ambiente de pontuação em todo o esporte está deprimido. Essas coisas tendem a se mover em ciclos. Parece uma abordagem nova; aplicá-lo a uma lista de rebatedores estabelecidos que muitas vezes são teimosos é um desafio.
Dombrowski será criativo na busca por atualizações de escalação. Ele tem uma abertura no campo central (ou à esquerda, se os Phillies deslizarem Marsh de volta ao centro). Ele poderia pegar um de seus regulares mais baratos – Marsh ou Alec Bohm – e embalá-los com a perspectiva de adquirir um jovem rebatedor de grande liga que se encaixe melhor. Os Phillies, de acordo com várias fontes da liga principal, estavam dispostos a discutir todas as perspectivas, exceto uma, no sistema agrícola durante as negociações comerciais em julho. A exceção: Andrew Painter.
Mas qualquer acréscimo – exceto Juan Soto em um dos maiores contratos de agente livre da história do esporte – provavelmente será auxiliar na adoção de uma identidade mais consistente pelos atuais rebatedores.
“Nós realmente precisamos fazer com que eles aceitem o uso de todo o campo”, disse Thomson. “Eu sei que todo mundo fala sobre taxa de perseguição. Acho que apenas fazer isso reduzirá a taxa de perseguição, porque você permanecerá com a bola um pouco mais. Você assiste à série de playoffs. O jogo dos Yankees – consegui todos os rebatidas de base. Tudo era de lacuna em lacuna. E, se você fizer isso, terá a chance de cobrir todos os campos de qualquer zona. Você não será suscetível a perder velocidade, especialmente.
“Esses caras são tão fortes. Nossos caras poderosos podem acertar a bola de qualquer parte do estádio. Eles só precisam ser capazes de manter o controle da bola.”
Os Phillies estenderam o contrato do técnico Rob Thomson até 2026. (Brett Davis / USA Today)
Dombrowski veio armado na terça-feira com petiscos. Os rebatedores do Mets, disse ele, perseguiram mais arremessos do que os Phillies. Os Phillies estavam no meio do grupo em termos de taxa de perseguição nesta pós-temporada. Tudo verdade. Isso é mais do que apenas perseguir arremessos fora da zona de ataque. Os Phillies vão ser agressivos. Dombrowski e Thomson gostariam de vê-los canalizá-lo através de métodos melhores.
Mas os Phillies não têm uma identidade ofensiva confiável há quase dois anos. Long, um dos treinadores de rebatidas mais respeitados do beisebol, enfatiza que chegou na hora certa para a bola rápida. Os Phillies eram excelentes em rebater bolas rápidas… até que não o fizeram.
Os Phillies viram 48 por cento de bolas rápidas – quatro costuras ou duas costuras – no NLDS, um ligeiro aumento em relação à temporada regular. Mas eles atingiram 0,169 com uma porcentagem de rebatidas de 0,282 contra as bolas rápidas do Mets. Foi uma perturbação chocante; os Phillies têm sido um ataque consistente contra bolas rápidas nas três temporadas anteriores. Eles viram 49% de bolas rápidas em 2022, depois 49% em 2023 e 47% em 2024. Eles acertaram 0,448, 0,464 e 0,454 contra eles nessas temporadas.
Eles esmagaram bolas rápidas na pós-temporada de 2023, que terminou em decepção semelhante, para uma porcentagem de rebatidas de 0,564. Eles viram aproximadamente a mesma taxa de bolas rápidas na zona de ataque ano após ano.
Eles não causaram danos nesses campos em outubro.
Realmuto viu 15 bolas rápidas na zona durante o NLDS. Ele não acertou nenhum. Nem Bohm, que viu bolas rápidas na zona em 10 de seus 39 arremessos. Marsh viu 52 arremessos na série e 17 deles eram bolas rápidas na zona. Ele acertou uma rebatida em uma bola rápida dentro da zona, uma única no campo. Bryson Stott viu 24 bolas rápidas na zona de rebatida de um total de 61 arremessos. Ele teve um golpe, um único.
Havia um plano mais claro contra Turner. Na última pós-temporada, ele viu bolas rápidas na zona 25% das vezes. Ele acertou oito rebatidas – incluindo três duplas e um home run – naquelas suculentas bolas rápidas. Desta vez, contra o Mets, Turner viu sete bolas rápidas na zona em 78 arremessos (9 por cento). Ele colocou dois deles em jogo, ambos para saídas de rotina.
Depois, há Schwarber, que viu mais bolas rápidas na zona nesta pós-temporada do que nos dois outubro anteriores. Ele esmagou aquelas bolas rápidas durante a pós-temporada de 2023. Mas, neste NLDS, ele viu bolas rápidas na zona 36% das vezes – 30 de 84 arremessos. Ele teve duas rebatidas (um home run e uma única) nessas bolas rápidas em suas duas primeiras rebatidas da série. Ele não acertou 28 bolas rápidas subsequentes na zona.
Mas para os Phillies, Schwarber representa o ideal de escalação. Ele foi trabalhar na última offseason para reduzir suas eliminações. Ele aumentou sua média de rebatidas em 51 pontos. Ele melhorou contra os canhotos porque usou todo o campo. Isso, no entanto, o forçou a sacrificar algum poder.
É uma troca que os Phillies pedirão aos seus rebatedores que façam.
“Você fala sobre a escalação e coisas diferentes”, disse Dombrowski. “Bem, às vezes são abordagens também. Na abordagem de Turner, ficamos muito mais confortáveis se ele for mais um line-drive, rebatedor duplo que acerta um pouco a bola para fora do estádio. Outro exemplo é Bryson Stott. Para nós, Bryson Stott deveria ser o tipo de cara básico. Ele é um cara que não queremos fazer 20 home runs. Ele é um cara que pode contar. Ele tem um bom olho, embora não tenha demonstrado isso este ano. Isso lhe dará um pouco mais de equilíbrio de repente se Turner e Stott fizerem mais disso. Parte disso pode ser interno para nós.”
Parte disso será externo. Dombrowski não diria isso em voz alta na terça-feira, e isso é compreensível. Ele não sinalizará para outros clubes qualquer sinal de medo de que esta janela esteja se fechando, ou de que seu dono tenha colocado imensa pressão em toda a operação para entregar um campeonato. Os Phillies gostam de sua escalação. Claro que sim.
Mas haverá mudanças.
“É difícil vencer”, disse Dombrowski. “Há muitos clubes bons por aí. Você só precisa ser o clube que está jogando melhor no momento certo e talvez fazer uma pausa ou duas lá. É isso que faz com que vencer seja tão bom. …Temos talento para vencer. E podemos dissecá-lo como quisermos. E eu sei que você vai. Mas somos talentosos o suficiente para vencer.”
(Foto superior de Dave Dombrowski: Chris Szagola / Associated Press)
