Quando Josh Norris patinou no gelo para saudar os torcedores e recebeu os aplausos por ser a primeira estrela do jogo, demorou muito para o centro de 25 anos.
Duzentos e trinta e três dias atrás, Norris marcou seu 16º gol na temporada 2023-24. Norris então machucou o ombro novamente, três dias depois, em um jogo contra o Nashville Predators. Quando Norris foi à faca semanas depois, foi a terceira vez que sofreu uma cirurgia no mesmo ombro desde janeiro de 2023. Isso explica por que houve alguma cautela sobre ele durante o campo de treinamento, com os fãs prendendo a respiração sempre que não percebiam ele no treino. Norris e os senadores, porém, tentaram garantir aos fãs que ele estava saudável.
Norris não está apenas 100 por cento, suas contribuições na segunda-feira lembraram aos fãs dos Senators por que ele ainda é parte integrante de seu time. E eles precisavam dele na tarde de segunda-feira, quando os gols voavam em um ritmo rápido e furioso.
Norris marcou duas vezes e deu uma assistência no barnburner de 8-7 para o Ottawa Senators às custas do Los Angeles Kings. O goleiro já era opcional durante todo o jogo, mas os Senators levaram isso a outro nível ao não ter Linus Ullmark à disposição devido a uma “tensão”. Anton Forsberg começou o jogo, mas foi suspenso depois de permitir três gols em nove chutes a favor de Mads Søgaard, que foi convocado em caráter emergencial pelos Belleville Senators.
Os Senators só assumiram a liderança pela primeira vez quando Norris marcou o quarto gol do dia em power play de seu time no terceiro período. Quando os dois times precisaram de prorrogação, Norris encerrou o jogo após receber um passe de Drake Batherson.
Neuf queria continuar. Ele queria marcar o número 9. Dissemos a ele, Josh, que simplesmente não era possível. Então ele disse tudo bem, vamos para casa.#GoSensGo pic.twitter.com/iJy398MXhA
– Senadores de Ottawa (@Senadores) 14 de outubro de 2024
“Foi divertido”, disse Norris. “Eu não acho que você consiga muitos desses jogos. Quinze gols em um jogo. Mas você tem que aceitar conforme o jogo chega. Às vezes isso acontece. Achamos que éramos resilientes e persistimos.
“Você não consegue muitos desses (jogos). Você quase tem que aproveitar um pouco e apenas tentar estar do lado bom disso.”
Foi seu primeiro jogo de três pontos em mais de dois anos. Seu último jogo aconteceu em 3 de abril de 2022, quando ele marcou três meses contra o Detroit Red Wings três meses antes de assinar uma extensão de contrato de oito anos com um AAV de US$ 7,95 milhões.
“Dois grandes objetivos também. Eles foram enormes”, disse o companheiro de equipe Brady Tkachuk. “Estou muito feliz por ele e pelas adversidades que ele enfrentou e como ele sempre teve uma boa mentalidade. Sempre foi positivo. O trabalho que ele faz nos bastidores só para voltar e se preparar. Eu sei que é muito gratificante para ele ver os resultados que o acompanham. Obviamente, não apenas como companheiro de equipe, mas como amigo, muito orgulhoso de todo o trabalho que realizou.”
“Eu me sinto ótimo por ele”, disse o técnico do Senators, Travis Green. “Acho que você descobrirá que o jogo dele provavelmente será construído de jogo para jogo. E vê-lo obter resultados é obviamente um bônus.”
As contribuições de Norris brilharão mais do que a maioria por causa dos gols. Mas havia uma riqueza ofensiva espalhada pelos senadores, especialmente em suas peças centrais. Em um jogo que contou com muitas reviravoltas, foi importante ver alguns dos melhores jogadores dos Senators à altura da ocasião contra um time dos Kings que alcançou a pós-temporada em cada uma das últimas três temporadas.
Para não ficar para trás, Zack MacEwen marcou dois gols ao mesmo tempo em que adicionou um elemento físico. Ele estava a uma assistência de um hat-trick de Gordie Howe.
Totais multiponto dos senadores vs. LA Kings
“Toda equipe de sucesso tem tudo a ver com profundidade”, disse Tkachuk. “Chegar a este ano, ter a confiança que temos no nosso grupo, a qualidade dos jogadores que temos na nossa equipa também, que podem não só contribuir no marcador, mas também nas pequenas coisas e nas pequenas jogadas que podem tornar uma equipa bem sucedida. .”
Com todo o respeito por aqueles cujas contribuições não são visíveis na súmula, o jogo de segunda-feira foi todo centrado nos números que pudemos ver.
Os Senators não estão tentando disputar muitos jogos em que permitam sete gols. Mas os oito que marcaram devem ser vistos como positivos. Os Senators jogaram atrás na maior parte do jogo, mas mostraram resiliência suficiente para permanecer no jogo sempre que os Kings ameaçavam aumentar a vantagem. O que os ajudou foi o jogo de poder que foi de 4 em 6. Entrando no jogo de segunda-feira, eles haviam marcado apenas uma vez em sete tentativas. O Ottawa apresentou movimentos mais fluidos na zona ofensiva em comparação com os jogos anteriores, quando era um homem à frente e criava mais chances em áreas de alto perigo. (O mesmo acontecia nas cinco contra cinco.)
Um dos gols do power-play dos Sens foi ajudado por uma vitória no confronto direto de Norris, que mais tarde se transformou em uma assistência para o único gol de Batherson na noite. Norris foi o melhor homem no confronto direto dos Senators na segunda-feira, vencendo 53 por cento dos empates.
É hora do “Bath” com Drake Batherson #19 marcando o powerplay! pic.twitter.com/4UVqdXBBc9
– Chegando quente (@ComingInHotSens) 14 de outubro de 2024
“Mudámos algumas coisas e queríamos ter mais oportunidades de qualidade”, disse Tkachuk.
“Achei que nossa velocidade, nosso ritmo, foi muito melhor com nossas entradas”, disse Green. “Senti que estávamos lentos. (Daniel Alfredsson) e Mike (Yeo) fizeram um ótimo trabalho. Movemos o disco um pouco mais limpo na zona ofensiva. Obviamente surgiu grande.”
Esses ajustes devem se estender ao pênalti, que permitiu três gols em cinco oportunidades de power play. Apesar dos gols permitidos, os Senators não abriram mão de chances em muitas áreas de grau A na zona ofensiva enquanto derrotavam um homem. No entanto, foi uma história muito diferente às cinco contra cinco.
Os senadores também precisarão estar atentos ao desenvolvimento de uma situação de lesão. Green não espera que Ullmark fique fora “por muito tempo”, mas sentirá falta de Ridly Greig por até duas semanas e uma atualização para Artem Zub ainda está por vir depois de deixar o jogo após levar um golpe de Tanner Jeannot. Felizmente, não parece que Forsberg se machucou depois que o defensor do Kings, Brandt Clarke, colidiu com ele durante uma oportunidade de gol que acabou sendo anulada.
Esses ajustes e preocupações com lesões são apenas parte da pressão que os Sens enfrentarão ao longo desta temporada. Norris está entre o grupo que sentirá isso mais do que a maioria por causa de seu talento, contrato e histórico de lesões.
“Acho que isso já foi discutido antes, mas a pressão é um privilégio”, disse Norris na semana passada. “Você pode torná-lo opressor ou pode simplesmente aceitá-lo e passar por isso. Acho que é bom que se espere que façamos bem. Já falei sobre isso antes, mas esperamos ir bem também. Então não acho que seja uma coisa ruim de se ter com você.”
Marcar três pontos em uma disputa de idas e vindas parece sugerir que Norris está lidando bem com a pressão.
(Foto superior de Josh Norris: André Ringuette / NHLI via Getty Images)
