Há quatro anos, o Twitter e o Facebook bloquearam os usuários de lerem as reportagens do New York Post sobre Hunter Biden, filho do então candidato presidencial Joe Biden. A editora pública da NPR, Kelly McBride, em uma conversa recente com o TheWrap, disse que não era fã de Big Tech dizendo aos americanos o que eles podiam ou não ler nas semanas que antecederam a eleição.
“Eu me senti muito desconfortável com a censura das empresas de tecnologia”, disse McBride. “Quem são eles para serem árbitros da verdade?”
Se você precisar de uma atualização, a postagem de 14 de outubro de 2020, publicou uma história dizendo que Hunter “apresentou seu pai, o então vice-presidente Joe Biden, a um alto executivo de uma empresa de energia ucraniana menos de um ano antes de Biden Sr. pressionar um funcionário do governo ucraniano para demitir um promotor que estava investigando a empresa”.
A cobertura do Post, baseada em um laptop fornecido por Rudy Giuliani, também incluiu fotos do jovem Biden com apetrechos para drogas.
Twitter (agora A empresa, então dirigida por Jack Dorsey, também bloqueou a conta do Post no Twitter. O Facebook também tomou medidas para “reduzir sua distribuição” em sua plataforma.
Relembrando aquele momento quatro anos depois, McBride disse que tem um problema maior com o bloqueio da história do que com a forma como a NPR a cobriu.
“Eu entendo [the tech companies] tentar reduzir a disseminação de informações que foram consideradas falsas ou distorcidas. Eu entendo”, disse McBride. “Mas neste caso, não creio que eles tivessem o devido processo para determinar se esta informação estava sendo distorcida”.
McBride, que também atua como vice-presidente sênior do Poynter Institute, foi nomeado editor público da NPR em abril de 2020.
Muitos criticaram o meio de comunicação por não abordar a história do laptop Biden nas semanas que antecederam a eleição de 2020, Terence Samuels, então editor-chefe da NPR, em um comunicado divulgado uma semana depois que a cobertura do Post foi censurada, disse que seu meio de comunicação não. ‘não quero perder tempo com histórias que não são realmente histórias’.
McBride, falando com o TheWrap, disse que a NPR recebeu muitas críticas por não publicar histórias baseadas nas reportagens do Post. A NPR, observou ele, não tinha muito com o que trabalhar “porque o New York Post não disponibilizou o laptop inteiro”. O meio de comunicação financiado publicamente na época, disse ele, teve que decidir entre reciclar a história do Post ou não cobri-la até que seus próprios repórteres tivessem novos detalhes para compartilhar.
“Se você olhar as histórias que o Post estava fazendo na época, elas estavam mais focadas em envergonhar e humilhar Hunter Biden do que qualquer tipo de responsabilização, e isso não é uma história da NPR”, explicou McBride. “Esse não é o tipo de jornalismo que a NPR faz e não é o tipo de história que interessa ao público da NPR.”
McBride também rejeitou a ideia de que o fato de o Post ser um veículo de direita e o NPR um veículo de esquerda tivesse algo a ver com a falta de cobertura da NPR.
“Não foi a natureza política, foi a natureza sensacional”, disse ele. “Foi uma história sensacional.”
Em termos de arrependimento, McBride admitiu que a única coisa que a NPR poderia ter feito melhor em relação ao laptop de Biden era a forma como abordou a história nos meses seguintes ao seu surgimento. A resposta à falta de cobertura em outubro de 2020, disse ela, fez com que a NPR fosse “muito tímida” na forma como abordava a história no futuro, algo que ela disse não ser o ideal.
No início deste ano, Hunter Biden foi considerado culpado de três acusações federais de armas. O conteúdo de seu laptop, que foi censurado pelo Twitter e pelo Facebook em 2020, desempenhou um “papel visível” no caso da promotoria, segundo O jornal New York Times.
