A Legendary Entertainment concluiu a aquisição das participações acionárias restantes do Grupo Wanda, em um movimento que o CEO Josh Grode diz inaugurar uma nova era para o estúdio.
Os termos financeiros não foram divulgados, mas a Legendary disse que financiou a transação inteiramente com dinheiro em seu balanço para o negócio liderado pela Grode, sem recorrer à parceira Apollo Global. Legendary e Apollo agora são coproprietários da empresa, e seu conselho será dividido igualmente entre a administração e a gigante de private equity, que investiu US$ 760 milhões na Legendary em 2022.
O conglomerado chinês Wanda adquiriu o estúdio em 2016. “Acho que eles estavam em uma posição em que precisavam de algum capital. [and] Surgiu uma oportunidade de adquirir as ações da Wanda por uma avaliação que seria muito lucrativa tanto para a administração quanto para a Apollo. E assim, finalmente, conseguimos executar uma transação”, disse Grode ao Deadline.
Fundada em 2000, a Legendary desenvolve, produz, comercializa e financia grandes projetos cinematográficos e televisivos em diversas plataformas e trabalha em quadrinhos, videogames, licenciamento e merchandising.
A transação catalisa a próxima fase do estúdio independente, que arrecadou mais de US$ 20 bilhões nas bilheterias globais e teve seu ano mais lucrativo até o momento.
“A aquisição da participação acionária remanescente da Wanda é o próximo passo estratégico no plano de crescimento de longo prazo da Legendary. “Desenvolver, produzir, comercializar filmes e televisão de alta qualidade e trabalhar com artistas renomados, com nossa excepcional equipe criativa liderada por Mary Parent, continua a ser a base do nosso crescimento”, disse Grode. “Gostaríamos de agradecer a Wanda,. que tem sido um acionista excepcional e solidário desde 2016, e “Quero parabenizá-lo por esta transação e espero continuar a trabalhar em estreita colaboração com a equipe Apollo à medida que construímos juntos o forte impulso da Legendary”.
Os parceiros da Apollo, Aaron Sobel e Lee Solomon, disseram: “Estamos entusiasmados em expandir nosso relacionamento com a Legendary e apoiar ainda mais Josh e Mary e a equipe incrivelmente talentosa. Deixamos a Legendary bem posicionada para o crescimento futuro à medida que a indústria do entretenimento continua a evoluir.” Continuamos a vê-lo como uma plataforma extraordinária.”
A Legendary enfatizou que ainda possui um excesso de liquidez significativo após a transação para financiar seus negócios existentes e expansão planejada.
Grode chama Apollo de parceiro pensante. “Quando decidi contratar a Apollo, há alguns anos, percebi que precisava trazer o capital certo que nos permitiria iniciar nosso plano estratégico de crescimento. E o capital privado desempenhou um papel muito importante nisso. Os caras da Apollo foram parceiros incrivelmente bons. Eles entendem os altos e baixos do negócio.” “Eles nos deram total apoio, dizendo: vamos comprar Wanda, especialmente porque não precisamos do capital deles para fazer isso.”
Apollo conhece bem o show business. A gigante planeja comprar grupos de estações de TV locais e a gigante de produção Endemol Shine e trabalhar com a Disney para vender Banijay no acordo histórico em 2020. Recentemente, fez uma licitação pela Paramount Pictures e pela Paramount Global, primeiro por conta própria e depois em parceria com a Sony. (A empresa de Shari Redstone finalmente entrou em uma fusão com a Skydance que será fechada no próximo ano.)
Em 2023, a Legendary garantiu uma linha de crédito de US$ 800 milhões por cinco anos liderada pelo JP Morgan.
Quando Wanda adquiriu a Legendary, foi a maior aquisição cultural transfronteiriça da China. Nos últimos anos, a Legendary East, com sede em Pequim, comercializou e distribuiu os principais filmes Legendary, incluindo as franquias Dune e Godzilla, e continuará como escritório da Legendary na China.
Legendary lançou dois dos filmes mais lucrativos de 2024. Duna: Parte Dois E Godzilla x Kong: O Novo Império arrecadou mais de US$ 1,28 bilhão nas bilheterias globais, tornando-se o segundo filme de maior bilheteria da série.
Outros títulos importantes da Legendary desde a nomeação de Grode como CEO em 2018 incluem a série Enola Holmes. Monarca: Legado de MonstrosRenovado pela Apple TV+ e recebeu vários pedidos de spin-off; e indicado ao Emmy Internacional Gotas de Deustambém para Apple TV+.
Os próximos títulos incluem: Um filme do MinecraftAdaptado do jogo mais vendido de todos os tempos, estrelado por Jason Momoa e Jack Black; comédia híbrida de animação e ação ao vivo Amigos Animaisestrelado por Ryan Reynolds, Jason Momoa, Aubrey Plaza e Dan Levy; adaptação cinematográfica do icônico jogo Street Fighter; um filme sem título de Alejandro G. Iñárritu estrelado por Tom Cruise; e filmes de eventos adicionais de Denis Villeneuve e Monsterverse.
A equipe da Legendary manteve o controle criativo durante anos, apesar de possuir Wanda. Quando questionado sobre o que ele vê como o mais importante agora, Grode disse: “A maior diferença é a gestão e a Apollo, na verdade somos os donos da empresa agora. E não acho que alguém precise de motivação para trabalhar duro ou dar o melhor de si. Mas você sabe , temos o nível de igualdade que tivemos com a Apollo.” “Como estamos em uma empresa onde há muito mais opções disponíveis agora, e na minha opinião, quando você é um grande proprietário de uma empresa como essa e você tem propriedade aproximadamente igual, você começa a pensar: qual é o lugar lógico para expansão?”
Oportunidades, disse ele, “O que fazemos é um pouco mentiroso, mas talvez algo mais, que é produzir ótimo conteúdo. Definitivamente temos largura de banda para aumentar nossa eficiência no lado do teatro. Tanto no cinema quanto na televisão, somos conhecidos por criar ótimos conteúdos baseados em propriedade intelectual pré-existente. Não vejo isso mudando. “Vejo isso acelerando.”
