Lerwick Harbour, na Escócia, o porto de cruzeiros mais ao norte do Reino Unido, ultrapassou o tráfego anterior para estabelecer não um, não dois, mas quatro recordes de viagens de cruzeiro para a temporada de navegação de 2024, que pode nem ter terminado ainda.
Normalmente, a temporada do Porto de Lerwick se estende de abril a outubro, mas em 2024, as temporadas de março e novembro adicionaram reservas extras que trouxeram viajantes extras para o destino único.
Digno de nota são as múltiplas visitas de alguns dos principais navios, incluindo as 71.304 toneladas brutas da AIDA Cruises. AIDAsol. O navio trouxe até 2.174 viajantes em cada visita, dando aos ávidos cruzadores a oportunidade de apreciar a beleza estonteante e a antiga história nórdica da região.
No total, 134 visitas de navios chegaram ao porto de Lerwick, no arquipélago das Shetland, em 2024. Isto trouxe 6,9 milhões de toneladas brutas de transporte marítimo e 138.537 passageiros de cruzeiros para o destino, e cada número representou um aumento em relação aos números de 2023. O número de passageiros foi o que mais aumentou, 21% superior ao número de visitantes de cruzeiros registados em 2023.
“Tem sido uma temporada brilhante, acolhendo muitos operadores, tipos de embarcações e dezenas de nacionalidades diferentes,” disse Melanie Henderson, gerente de cruzeiros e marketing da Lerwick Port Authority.
“O sucesso deve-se à incrível cooperação de todos os prestadores de serviços, retalhistas, locais e atrações que trabalham arduamente para apresentar Shetland como um destino maravilhoso, diferente de qualquer outro. A calorosa recepção que os visitantes dos cruzeiros recebem é sempre destacada no feedback recebido e é uma prova dos esforços de todos.”
Além de números tão impressionantes para um destino tão isolado, a temporada de 2024 também trouxe o maior navio de todos os tempos para escalar em Lerwick. Classe Meraviglia Plus da MSC Cruzeiros MSC Virtuosa foi o célebre navio com 181.541 toneladas brutas, capaz de transportar até 4.842 viajantes em ocupação dupla, ou até 6.334 convidados quando lotado, quando ela visitou em 20 de maio de 2024.
“A escala inaugural da Virtuosa é outro exemplo da popularidade das Shetland como destino turístico, e a capacidade do porto para receber navios de maior porte também está funcionando”, disse Henderson.
Mesmo com números tão expressivos já apontados para 2024, a temporada ainda não acabou. A visita final prevista é a visita inaugural de Comandante Charcoto primeiro navio híbrido elétrico de luxo de exploração polar da Ponant Cruises, que chegará ao porto de Lerwick em 18 de novembro como parte de um passeio de “esplendores de outono”.
Visitando Lerwick
Uma variedade de empresas de cruzeiros de diferentes tamanhos e especialidades visitam Lerwick, incluindo linhas convencionais como AIDA Cruises, Norwegian Cruise Line, Virgin Voyages, Celebrity Cruises, Holland America Line, Oceania Cruises e Costa Cruises, bem como linhas de luxo como Silversea, Seabourn, Regent Seven Seas Cruises e Crystal Cruises.
Linhas de expedição e linhas locais menores, incluindo Fred. Olsen Cruises, Ambassador Cruise Line e Hurtigruten Expeditions também visitam Lerwick, adicionando um destino único às suas opções de itinerário.
“O cruzeiro é uma forma de os visitantes conhecerem as partes mais remotas da Escócia, muitas vezes retornando para uma estadia mais longa. Tornou-se um importante contribuidor para a economia do turismo local”, observou Henderson.
O isolamento e a singularidade de Lerwick atraem muitos viajantes de luxo e de expedição que estão sempre ansiosos para encontrar portos de escala diferentes dos destinos típicos do mercado de massa que oferecem os mesmos tipos de experiências.
Lerwick, por outro lado, apresenta milênios de história das idades Neolítica, do Bronze e do Ferro, bem como interesse histórico recente e tradições marítimas.
Até agora, 135 visitas de navios já estão planejadas para Lerwick em 2025, embora escalas adicionais ainda possam ser confirmadas à medida que diferentes companhias de cruzeiro finalizam suas opções de itinerário. De referir ainda que as escalas para um destino tão isolado podem ocasionalmente ser canceladas devido às condições meteorológicas, o que está incluído nos planos do porto de cruzeiros.
