O Telescópio Espacial Hubble capturou uma imagem deslumbrante da galáxia espiral NGC 5248, localizada a cerca de 42 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Boötes. Também chamada de Caldwell 45, NGC 5248 é famosa por sua impressionante estrutura espiral e regiões vibrantes de formação de estrelas, o que a torna uma favorita entre os astrônomos.
O Telescópio Espacial Hubble registra uma galáxia espiral
Na imagem, NGC 5248 mostra os seus dois braços espirais proeminentes estendendo-se para fora da região central brilhante, quase alcançando os cantos do quadro. Faixas de poeira vermelha escura serpenteiam por esses braços, bloqueando parte da luz e destacando a estrutura complexa da galáxia. Pontos rosa brilhantes espalhados pela superfície indicam áreas onde novas estrelas estão se formando ativamente, dando à galáxia uma aparência dinâmica.
Esta galáxia é classificado como uma espiral de “grande desenho”, caracterizada por braços bem definidos e uma estrutura sutil de haste no núcleo que não é totalmente visível no retrato do Hubble. Estas características desempenham um papel fundamental na evolução de uma galáxia, influenciando a forma como o material se move através dela ao longo do tempo. Fluxos dinâmicos de gás das regiões externas da galáxia fluem para as regiões centrais de formação de estrelas e potencialmente em direção ao seu buraco negro central, facilitando a formação de um núcleo galáctico ativo.
NGC 5248 é particularmente notável pelas suas numerosas regiões brilhantes de explosão estelar espalhadas por todo o disco e dominadas por uma população de estrelas jovens. Estas incluem duas regiões ativas de explosão estelar em forma de anel ao redor do núcleo, cheias de aglomerados de estrelas jovens. A presença de um segundo anel nuclear no primeiro indica intensos fluxos de matéria e energia nesta galáxia.
Devido à sua proximidade e visibilidade às regiões de explosão estelar, a NGC 5248 é um excelente alvo tanto para astrónomos profissionais como amadores. O Telescópio Espacial Hubble continua a fornecer informações valiosas sobre a estrutura e evolução de galáxias como a NGC 5248, avançando ainda mais a nossa compreensão do cosmos.
