Esta corrida presidencial tem sido tão louca, com ameaças à nossa democracia e críticas sobre os imigrantes haitianos e as gatas sem filhos, que tem havido muito pouca conversa sobre questões políticas importantes. Kamala Harris está começando a mudar isso, deixando de lado o absurdo e falando sobre as questões que preocupam as famílias americanas.
Ela lança uma nova luz sobre um problema sério que tem sido ignorado há muito tempo na América, mas é central para outros países: a necessidade de serviços de cuidados domiciliários para os idosos.
Semana passada em A vista, Harris disse que pedirá ao Congresso que expanda o Medicare para cobrir os custos destes cuidados de longo prazo nas casas das pessoas, para que os idosos e deficientes possam obter ajuda sem irem para lares de idosos.
Isso também é ótimo para cuidadores. Isso aliviaria o fardo Mais de 37 milhões de americanos – ou 14 por cento dos adultos – que prestam alguma forma de cuidados gratuitos aos idosos, dos quais cerca de 59% são mulheres; especialmente a chamada “geração sanduíche” que está presa à realidade, cuidar de crianças e pais idosos.
Atualmente, o Medicare não cobre os custos dos cuidados domiciliários, pelo que milhões de casais idosos devem reduzir as suas poupanças para eles se qualificam para o Medicaid e ainda enfrentam longas listas de espera. Harris presta um verdadeiro serviço para trazer à luz esta questão e o que ele deseja. finalmente chegamos e países como Holanda, Alemanha, França e Suécia, que já oferecem este tipo de serviços.
“Estamos falando sobre isso há 40 anos”, disse-nos Teresa Ghilarducci, economista trabalhista da The New School, e embora a questão tenha sido marginalizada por alguns políticos, como o democrata Bernie Sanders ou o republicano Marco Rubio. , Harris dá uma palestra sobre turbo boost. “O que Harris disse que o governo iria fazer era uma grande mudança”, disse Ghilarducci. “Nunca pensei que um candidato presidencial assumiria a liderança nisso.”
Harris não pode lançar uma onda mágica e prometer conseguir isso, é claro, dado o poder republicano em Washington, onde sondagens recentes mostram que o Partido Republicano está quase a assumir o controlo do Senado. Mas esta estratégia fala-nos das suas prioridades e orienta a conversa para as coisas importantes, longe do absurdo.
“É uma questão de dignidade dessa pessoa”, disse Harris, que cuidou de sua mãe, uma pesquisadora de câncer, quando ela foi diagnosticada com câncer. “É uma questão de independência para essa pessoa.”
É realmente triste a forma como tratamos os idosos. A América é única entre os seus pares em todo o mundo, na medida em que não temos uma forma generalizada de pagar pelos seus cuidados domiciliários; é uma grande lacuna no Medicare, dizem os especialistas. Não estamos nem perto de estar preparados quando os baby boomers atenderem à elevada procura destes serviços, o que provavelmente ainda demorará alguns anos, e a falta de opções constitui um enorme buraco na nossa rede de segurança. O pagamento 24 horas por dia para um auxiliar de saúde domiciliar pode custar mais de US$ 288.000. um ano do próprio bolso, de acordo com o grupo de pesquisa em saúde KFF.
Como resultado, os cônjuges ou filhos mais velhos são forçados a abandonar os seus empregos e a gastar as suas poupanças para se tornarem prestadores de cuidados não remunerados. Os idosos muitas vezes não recebem ajuda suficiente, e aqueles que não têm cuidadores familiares cuidam de si mesmos – deixando de comer e de tomar remédios ou caindo das escadas até que os vizinhos chamem uma ambulância e acabem no pronto-socorro ou em uma casa de repouso para idosos. . É uma coisa ruim.
Esta questão tem sido ignorada há muito tempo na América porque não parece afectar a produção económica, ao contrário dos cuidados infantis, que libertam os pais para trabalhar. Mas a falta de cuidados aos idosos é uma questão do mercado de trabalho, especialmente para as mulheres trabalhadoras na casa dos 40, 50 e 60 anos. “Além de pagar pelos cuidados aos idosos, estamos a criar outra geração de pessoas financeiramente vulneráveis”, disse Ghilarducci.
A proposta de Harris é curta em detalhes e não inclui uma estimativa de custos, embora ele diga que pagaria por ela com o dinheiro da expansão da capacidade do Medicare de negociar preços com as empresas farmacêuticas – o que reduziria os custos dos medicamentos para adultos. e o governo federal – a verdade é que estamos num caminho de dívida insustentável e isso poderia aumentar novos gastos. Adicionar os benefícios do Medicare a 20 horas de cuidados domiciliários por semana para aqueles que necessitam de ajuda em pelo menos duas actividades importantes da vida diária, por exemplo, custaria cerca de 40 mil milhões de dólares por ano, disse a Brookings Institution. números. Harris também quer expandir o Medicare para cobrir benefícios de visão e audição.
Mas se falamos da dívida nacional, comparemos o que ele diz, que beneficiaria muito a classe média, com algumas propostas de Donald Trump, como a ampliação de seus impostos. Isso custaria mais US$ 400 bilhões por ano nos próximos dez anos, 10 vezes o custo potencial do plano de assistência domiciliar Medicare da Harris. E os cortes de impostos de Trump especialmente os beneficiários. É uma declaração clara sobre diferentes prioridades. Pergunte-se: em que tipo de sociedade queremos viver?
Pense no plano de Harris para os cuidados domiciliários como um seguro contra “riscos catastróficos e inesperados”, diz Judith Feder, professora de políticas públicas na Universidade de Georgetown – que actualmente falta tanto no sector público como no privado. O seguro privado para atendimento domiciliar tem a melhor cobertura, diz ele, e os prêmios continuam subindo. E embora algumas pessoas nunca precisem desse tipo de cuidado, para cada família existe uma oportunidade. Então todos nós nos beneficiamos. Ele disse: “Mesmo que você acabe não usando, você tem o conforto mental de saber que não ficará de fora”.
Depois de uma vida inteira de trabalho árduo, os mais velhos e suas famílias não valem a pena?
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