Os erros de Dak Prescott foram o centro das atenções em um jogo que os Cowboys precisavam do seu melhor

ARLINGTON, Texas – Se houvesse alguma chance para o Dallas Cowboys derrotar o Detroit Lions no domingo, Dak Prescott tinha que estar no centro disso.

Em vez disso, Prescott esteve no centro da humilhação por 47-9.

“Não ficamos satisfeitos com nenhum desempenho hoje”, disse o proprietário e GM dos Cowboys, Jerry Jones, quando questionado sobre o desempenho de Prescott. “Seria errado apontar alguém que teve um bom desempenho hoje. Isso é coisa de equipe. Obviamente, se uma parte da equipe sair do controle, isso poderá impactar – dramaticamente – todas as partes.”

A defesa dos Cowboys estava fora de sintonia bem antes da série de lesões, mas especialmente depois de perder Micah Parsons, DeMarcus Lawrence, Marshawn Kneeland, Caelen Carson e Eric Kendricks. Sam Williams e DaRon Bland também não entraram em campo nesta temporada.

No ataque, não há desculpas.

O quarterback é o jogador mais bem pago da história da NFL. Alvo principal CeeDee Lamb é o segundo não-quarterback mais bem pago da NFL. Com um ótimo salário vem uma grande responsabilidade. A linha ofensiva estava maioritariamente saudável e totalmente disponível. O tight end titular Jake Ferguson estava em campo. Os running backs também estavam disponíveis. O técnico Mike McCarthy é uma mente ofensiva e também quem define o jogo.

Isso é o que torna tão preocupante o que está acontecendo com os Cowboys no ataque. Ao contrário da defesa, não há reforços internos significativos chegando – e não, trazer Brandin Cooks de volta ou elevar Dalvin Cook do time de treino não se qualifica. O ataque sabia o que era necessário deles no domingo. É por isso que optaram por receber a bola após vencer o sorteio inicial. É por isso que eles estavam lutando na quarta para 2 de sua própria linha de 38 jardas no segundo quarto.

Desde que assumiu o ataque em 2023, McCarthy disse várias vezes que o objetivo de seu ataque é fazer com que o quarterback tenha sucesso.

Contra os Leões, o quarterback esteve na raiz da questão.

Erros na zona vermelha continuam

As narrativas são muitas vezes moldadas pelo resultado final. Contra o Pittsburgh Steelers na semana passada, os Cowboys conseguiram uma vitória emocionante no último minuto fora de casa. Jalen Tolbert foi o herói. O movimento final de Prescott ganhou as manchetes. Se a jogada final em Pittsburgh tivesse um resultado diferente, a história daquele jogo teria sido os erros de Prescott na zona vermelha. Em uma tentativa, ele segurou a bola por muito tempo, resultando em um fumble perdido. Em outra jogada, ele interceptou na zona vermelha.

Esses erros foram transferidos para o jogo de domingo contra os Leões.

Depois que o primeiro ataque dos Cowboys parou dentro da zona vermelha, forçando-os a se contentar com um field goal, os Leões marcharam pelo campo para um touchdown. O ataque dos Cowboys voltou e colocou a bola dentro da linha de 10 jardas. Na terceira para 5, Prescott fez um passe para o canto esquerdo da end zone em direção a Lamb. O segurança do Lions, Brian Branch, caiu com a interceptação.

* Cooper Rush estava no QB por esta posse de bola

“Antecipado um pouco demais, um pouco cedo demais”, disse Prescott. “O cara fez uma ótima jogada. Dirigindo inicialmente em apartamento – ele tem o apartamento em homem (cobertura). Joguei cedo. Zero blitz, estava protegido. Deixa rolar um pouco, o cara sai dessa, faz uma ótima pega. Não é possível virar a bola na zona vermelha.”

Prescott disse que a decisão de ir nessa direção foi correta. Ele mencionou ficar olhando para o receptor no flat um pouco mais para manter Branch honesto, talvez segurar a bola um pouco mais e receber a rebatida enquanto ele libera o passe.

Embora as flagrantes mudanças na zona vermelha recebam a maior parte da atenção, a questão geral é que a zona vermelha tem sido um grande problema. De acordo com a TruMedia, os Cowboys ficaram em 30º lugar na NFL em eficiência na zona vermelha nos jogos de domingo à noite. Apenas o New England Patriots e o Miami Dolphins são piores, e ambos têm dúvidas constantes como quarterback.

BB acerta na end zone‼️#DETvsDAL | 📺 FOX pic.twitter.com/stwYpn6esh

– Leões de Detroit (@Lions) 13 de outubro de 2024

Conexão Prescott e Lamb

A falta de ritmo entre Prescott e Lamb tem sido uma das coisas mais confusas desta temporada. Lamb perdeu o campo de treinamento em Oxnard, Califórnia, mas voltou duas semanas antes do início da temporada. Prescott é o único quarterback titular que Lamb conhece desde que entrou na liga em 2020. Há mais de quatro anos de equidade de tempo entre os dois jogadores.

No entanto, a interceptação da zona vermelha na semana passada ocorreu com Prescott visando Lamb. A mesma coisa aconteceu no domingo. No segundo quarto, Prescott lançou um passe para Lamb que acabou no gramado. Prescott jogou a bola curta; Lamb foi fundo.

“As coisas que perdemos são coisas muito pequenas”, disse Lamb. “Eu sei que digo isso toda semana ou que ficaremos bem, mas sei que ficaremos.”

Quando perguntaram a Prescott se ele estava tendo problemas de química com Lamb, ele ficou sem palavras por 10 segundos antes de encontrar as palavras.

“Quer dizer, foi um dia difícil, nesse sentido”, disse Prescott. “Não era só sobre mim e CeeDee. Sim, claro, houve um lançamento aqui, uma rota aqui, ele diria a você. Uma proteção não muito boa para um. Se eu tivesse a resposta, prometo a você, estaríamos muito melhores.”

Há história suficiente entre Prescott e Lamb para acreditar que eles recuperarão a magia que faz muita falta agora. Tudo o que precisam de descobrir tem de ser feito dentro do clima actual, porque não há muita coisa que pareça estar a mudar à sua volta para facilitar o seu regresso ao caminho certo.

Ausência de jogo corrido

O segundo tempo de Rico Dowdle em Pittsburgh foi uma pausa nas preocupações com o jogo corrido que atormentaram os Cowboys durante a maior parte da temporada, mas essas preocupações retornaram contra os Leões. Muitas vezes, quando os treinadores dos Cowboys são questionados sobre o jogo corrido, eles apontam para os placares desequilibrados que os forçaram a deixar de tentar correr a bola.

O jogo de domingo proporcionará outra oportunidade para nos escondermos atrás dessa ideia. O jogo escapou dos Cowboys mais cedo, mas eles foram totalmente ineficazes no manejo da bola bem antes disso. Dowdle teve um carregamento de 12 jardas, que aconteceu no início do quarto período, quando os Leões lideravam por 47-9. Sem essa corrida, os Cowboys tiveram 16 corridas, com média de 2,5 jardas por corrida.

Os Cowboys têm seus investimentos em Prescott e Lamb, mas eles ainda precisam que o jogo corrido seja útil, mesmo que seja apenas o suficiente para ajudar no jogo de passes.

“Conhecendo as pessoas que temos na sala – a experiência e o tipo de pessoal que temos – precisamos ser melhores”, disse Prescott. “E então saber que quando você começar isso, adore o passe play-action. Adoro o passe play-action. Então, isso se abre. Então, quando você começa o jogo de corrida, há muitas coisas que você pode fazer com isso.

Isso não absolve Prescott, que falhou por seus próprios méritos, mas seu entorno não fez muito nesta temporada para ajudá-lo. O jogo corrido e os apanhadores de passes durante toda a temporada – bem como a linha ofensiva na proteção de passes no domingo – contribuíram para a inépcia do ataque.

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Papel do chamador da peça

Demorou seis semanas, mas Jones foi bombardeado com perguntas sobre o destino de McCarthy. O técnico principal foi trazido de volta após a embaraçosa derrota nos playoffs do ano passado para treinar o último ano de seu contrato. Jones disse que não está considerando uma mudança no treinador principal, algo que tem uma camada adicional de complexidade quando o treinador principal também é o responsável pela decisão.

Existem críticas válidas ao ataque de McCarthy, que vão desde a criatividade antes do snap até a diagramação de jogadas que podem esquematizar a abertura de certos jogadores e levar a bola aos criadores de jogo. No entanto, também é impossível falar sobre o trabalho que McCarthy fez como cozinheiro no ataque sem mencionar o trabalho que Jones fez ao conseguir os ingredientes para ele.

Em sua primeira temporada comandando o show no ataque em Dallas no ano passado, os Cowboys estavam entre os cinco primeiros em jardas por jogo e pontos por jogo. Houve mudanças no pessoal, mas os pilares principais – Prescott e Lamb, em particular – permanecem os mesmos.

“O homem que ele é”, disse Prescott sobre por que acredita em McCarthy. “A preparação que ele coloca nisso. O líder. Vou para a guerra por aquele cara, com aquele cara, todos os dias, e não sou o único naquele vestiário. Eu sinto que todo mundo sente isso.

“Se você ouviu o que ele disse depois daquele jogo, isso não é algo que eu gostaria de contar a vocês, honestamente, mas uma mensagem forte. Mensagem forte. Perdido, para poder me sentir assim, mostrar essas emoções e responder, eu o seguirei. Eu vou segui-lo. Eu sei que ele disse isso para vocês, ele disse aí, ele está se olhando no espelho, como todos deveríamos. Grato por ele como meu treinador. Período.”

(Foto superior de Dak Prescott: LM Otero / AP Photo)