Jonnie West (à esquerda) fala na introdução de seu falecido pai Jerry West no Hall da Fama do Basquete, enquanto Pat Riley, Bob McAdoo, Magic Johnson e James Worthy, segundo da esquerda para a direita, assistem no domingo, 13 de outubro de 2024 em Springfield, Massachusetts. (Foto AP/Jessica Hill)
SPRINGFIELD, Massachusetts – O palco ficou lotado de grandes nomes do Lakers quando Jerry West fez história na noite de domingo ao se tornar o primeiro três vezes indicado ao Hall da Fama do Basquete do Naismith Memorial.
Quando um deles chegou a vez de falar, ele mal conseguia pronunciar as palavras, tentando dizer o que West significava para ele.
O artigo continua após este anúncio
“Ele é um amigo e um mentor, e devo a ele mais do que ele jamais poderia entender”, disse Michael Cooper, contendo as lágrimas.
LEIA: Vince Carter e Chauncey Billups introduzidos no Hall da Fama do Basquete
Parabéns a #24Aula de Argola introduzido, Jerry West! pic.twitter.com/Poc4VAdBAs
-NBA (@NBA) 13 de outubro de 2024
Não é de admirar que Jonnie West tenha dito sobre seu pai, que morreu em junho aos 86 anos: “Jerry West era amado por quase todos os jogadores de basquete”.
O artigo continua após este anúncio
Cooper foi matriculado como parte de uma turma de 13 membros liderada por Vince Carter e Chauncey Billups. Carter é o único jogador que jogou em quarenta anos, e suas 22 temporadas são um recorde da NBA.
Mesmo quando se preparava para se aposentar em 2020, aos 43 anos, Carter teve dificuldade em usar a palavra “aposentar”. Ele disse que isso mudou depois de uma conversa com Kobe Bryant durante sua temporada sênior, na qual Bryant lhe garantiu que a vida depois de jogar era ótima. Pouco depois, Carter aceitou a notícia de que estava se aposentando.
“Porque Kobe Bryant me deixou ver se estava tudo bem”, disse Carter.
A turma também incluiu a estrela do Phoenix, Walter Davis, e o ex-grande jogador dos Knicks, Dick Barnett, bem como Seimone Augustus e Michele Timms, que vieram da WNBA. Doug Collins e o proprietário do Pacers, Herb Simon, foram nomeados coautores, junto com os treinadores amadores Bo Ryan, Harley Redin e Charles Smith.
A homenagem a West foi dada por seu trabalho como associado, em grande parte em reconhecimento aos oito campeonatos que ajudou o Lakers a vencer como executivo.
“Você contribui para o jogo de basquete de todas as maneiras, e isso durará para sempre”, disse Jonnie West, e Cooper foi acompanhado por membros do Hall da Fama do Lakers, como Magic Johnson e James Worthy, com o técnico Pat Riley por perto.
LEIA: NBA: Lakers homenageará Jerry West com a braçadeira nº 44
West já foi convocado para sua carreira no Lakers, que começou em 1960, e novamente em 2010, como membro da equipe dos EUA em 1960, que conquistou a medalha de ouro olímpica no início de uma de suas carreiras mais incomparáveis no basquete.
“Logotipo. Um ícone do nosso jogo”, disse Cooper, antes de Riley e Johnson retornarem ao palco gritando “Cooop!” junto com seus fãs enquanto ele retornava para seu próprio santuário.
West adorava observar e orientar jogadores do Lakers, desde uma escolha do Novo México e especialista em defesa com a escolha nº 60, como Cooper, até um adolescente do ensino médio como Bryant.
Amparados pela aquisição de Bryant por West e pela contratação de Shaquille O’Neal em 1996, o Lakers venceu três campeonatos consecutivos de 2000-02. Billups levou o Detroit Pistons a uma derrota sobre o Lakers nas finais da NBA de 2004 e foi nomeado MVP da série como armador de um time que incluía Ben Wallace, Rasheed Wallace, Richard Hamilton e Tayshaun Prince.
Vince Carter confirma que está vindo @Hoophal como Toronto Raptor e fala sobre seu vínculo com Kyle Lowry 🤝#24Aula de Argola pic.twitter.com/dxegJUBBVJ
– Televisão da NBA (@NBATV) 14 de outubro de 2024
“Nós nos chamamos carinhosamente de os cinco melhores vivos e ninguém nos diria o contrário”, disse Billups.
Billups teve um início de carreira difícil. Ele durou apenas meia temporada em Boston antes de o Celtics negociar a terceira escolha geral no draft de 1997. Ele não durou muito em Toronto ou Denver, mas acabou encontrando seu lugar em Detroit, onde a camisa número 1 do jogador apelidado de “Sr. Big Shot” está pendurado nas vigas.
“Nunca pensei que precisasse de uma segunda casa, mas tenho uma em Detroit”, disse Billups.
Carter alcançou muitas conquistas em sua carreira, incluindo 261 companheiros de equipe, disse ele. Tudo começou como um fenômeno espetacular em Toronto em 1999, onde ele se juntou a sua prima e agora membro do Hall da Fama, Tracy McGrady. Eles só descobriram que eram parentes pouco antes, e Carter disse que quando McGrady ligou para ele com a notícia, ele disse: “Porque vou garantir que os Raptors o recrutem. Eu tenho você.
“Aqui estamos hoje”, acrescentou Carter.
Não foi possível salvar sua assinatura. Por favor, tente novamente.
Sua assinatura foi bem-sucedida.
Suas enterradas, seja na competição de enterradas, nas Olimpíadas ou apenas nos jogos da temporada regular, fizeram de Carter uma atração obrigatória na TV no início de sua carreira. Ele ficou feliz por continuar sendo um jogador produtivo em muitos times e muitos anos depois, quando não era mais um jogador de alto nível.
Ele agradeceu aos fãs que o assistiram ao longo dos anos, tanto os que torceram quanto os que vaiaram.
“Cara, foi uma honra voar nas arenas para seu entretenimento”, disse Carter.
