Os Broncos deveriam libertar Bo Nix mais cedo para consertar o ataque de início lento?

DENVER – Os Broncos caíram muito no quarto período de um jogo imperdível em dezembro passado, quando Russell Wilson saiu do roteiro.

O quarterback veterano e o ataque do Denver aceleraram o ritmo depois de cair em um buraco de 16 pontos contra o New England Patriots. Wilson se mexeu, evitou o trânsito, jogou fundo e geralmente encontrou maneiras de fazer jogadas fora da estrutura padrão das jogadas chamadas em seu fone de ouvido. Os Broncos lutaram até o fim para empatar o jogo antes de finalmente perderem em um field goal no último segundo.

Após o jogo, o técnico do Broncos, Sean Payton, deixou claro sua ideia de transformar um ataque no pátio da escola em um plano de jogo.

“É difícil dizer que você vai ganhar a vida dessa forma como seu ataque de base”, disse Payton, que substituiu Wilson dois dias depois, um precursor da demissão do quarterback meses depois.

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Avançando para domingo, quando o Broncos começou a sair de um buraco de 23-0 contra o Los Angeles Chargers atrás da armação do substituto de Wilson, o novato Bo Nix. De repente, o jogador de 24 anos parecia muito diferente do que o quarterback ficou impressionado ao postar uma classificação de passe de 0,0 no primeiro tempo. Nix no segundo tempo completou 16 de 23 passes para 194 jardas com dois touchdowns. Ele correu 59 jardas em cinco corridas após o intervalo. Uma ofensiva atolada em areia movediça finalmente encontrou vida no último quarto.

Mas Payton, depois que os Broncos não conseguiram completar a recuperação em uma derrota por 23-16 que os deixou cair para 3-3, foi nada menos que consistente em sua avaliação da onda ofensiva tardia.

“Olha, vamos ser honestos”, começou Payton, “aumentou quando começamos a acelerar. Quando você está atrás, você obtém visuais de cobertura diferentes. … No quarto período conseguimos fazer algumas jogadas em campo, mas acho que o jogo estava em uma posição diferente naquele momento.”

O ponto geral de Payton era claro: os Broncos perderam no domingo por causa de sua ofensiva sombria durante os três primeiros quartos do jogo. Não porque uma tentativa de retorno baseada fortemente em jogadas improvisadas tenha esgotado o tempo.

Denver, pela quinta vez em seis jogos, não conseguiu marcar um touchdown ofensivo no primeiro tempo. Foi também a terceira vez que os Broncos ficaram sem gols no intervalo. Eles viraram a bola duas vezes, converteram 2 de 6 tentativas de terceira descida e produziram apenas três primeiras descidas em cinco posses ofensivas. Os Broncos realizaram apenas uma jogada ofensiva no território dos Chargers durante os dois primeiros quartos, e foi um fumble de Javonte Williams. A segunda investida em território adversário, que aconteceu no terceiro quarto, terminou com os Broncos rebatendo do seu lado do campo após pênaltis consecutivos.

Quando o jogo ainda estava ao seu alcance, o ataque dos Broncos simplesmente não tinha nada a oferecer.

“Não podemos começar devagar”, disse o guarda direito Quinn Meinerz, que foi imprensado entre duas substituições por lesão no domingo, no centro Alex Forsyth e no lateral direito Matt Peart. “Nossa execução no primeiro tempo não chegou nem perto do que somos capazes de fazer.”

A principal prioridade dos Broncos, começando com a viagem de quinta-feira à noite para Nova Orleans e estendendo-se pelo resto da temporada, tem que ser encontrar uma faísca para um ataque que tem sido sonâmbulo em muitos jogos. Embora certamente não seja tão fácil quanto simplesmente aumentar o ritmo – Payton notou o fumble de Williams e outra penalidade crítica ocorreu em cenários em que os Broncos entraram em modo apressado – os Broncos também devem descobrir maneiras de canalizar alguma forma de A capacidade atlética de Nix e a jogabilidade fora do roteiro na parte inicial do plano de jogo.

“Temos treinadores incríveis que continuarão a nos colocar em boas posições”, disse Nix. “O que quer que eles queiram fazer é o que eu farei. É meu trabalho ir lá e fazer a peça funcionar, fazer a peça acontecer. …Eu realmente não me importo com qual é a peça; só temos que ir lá e executar.”

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Nix na primeira metade dos jogos desta temporada ocupa o 31º lugar entre 31 zagueiros qualificados na EPA (pontos esperados adicionados) por queda (-0,50) e jardas por tentativa (4,1). Seu percentual de conclusão (58,8) é 30º. O time dos Broncos classificou-se em 31º lugar na taxa de terceira descida no primeiro tempo (23,3 por cento) e em 29º lugar na taxa de três e fora (50 por cento).

Os roteiros de abertura nada mais produziram do que uma série de tropeços e contratempos.

“Nós nos enterramos em um buraco”, disse o wide receiver Courtland Sutton.

A primeira tentativa de passe de Nix no domingo veio em terceiro para 9, durante a posse de bola inicial do Denver. Um bolso limpo deu-lhe tempo enquanto Marvin Mims Jr. abria caminho pelo meio. Mas o arremesso de Nix ainda foi alto, arrancando os dedos de Mims e caindo nos braços do safety dos Chargers, Elijah Molden. Na segunda posse de bola do Denver, Nix teve tempo em uma jogada de terceiro para 6, mas não conseguiu encontrar uma janela para encaixar a bola e acabou jogando-a fora. A próxima chance de Nix de converter uma terceira descida como passador veio na terceira posse de bola de Denver. Na terceira para 5, ele se acomodou em um espaço vazio no bolso e lançou fundo para Mims pela costura esquerda, mas a bola ficou parada apenas o tempo suficiente para o cornerback Tarheeb Still se recuperar e desviar a bola.

“Não fizemos jogadas suficientes consecutivamente para entrar no ritmo”, disse Nix. “Foram algumas jogadas e depois você saiu de campo. Num jogo como esse, onde você sabe que eles vão ter o controle da bola, é preciso encontrar formas de permanecer em campo.”

Havia jogadas a serem feitas, mas a “imagem perfeita” que Payton diz que os Broncos estão tentando construir em torno de seu quarterback novato não se materializou. Foram as pinceladas rebeldes de Nix que obscureceram a tela durante grande parte da primeira metade. Denver normalmente tem conseguido resistir aos ataques de ineficiência do ataque que rapidamente manda a defesa de volta ao campo, mas não foi o caso no domingo. Os Chargers, atrás de um primeiro tempo brilhante do quarterback Justin Herbert e de um ataque eficiente e rápido, marcaram em todas as quatro posses não ajoelhadas no primeiro tempo. Eles fizeram 8 de 10 tentativas de terceira descida e chutaram um field goal no final de uma corrida de 20 jogadas que demorou mais de 10 minutos fora do cronômetro. Certamente não ajudou o fato de os Broncos terem perdido o cornerback Pat Surtain II com uma concussão no primeiro tempo, mas seus problemas eram mais profundos.

“Nós realmente fizemos todas as coisas que você não pode fazer em um jogo como esse”, disse Payton. “Sabíamos que tipo de jogo seria. Viramos duas vezes no primeiro tempo, o que resultou em pontos. Você começa a observar o momento da posse de bola quando faz isso. Eles correram a bola melhor do que nós. Reunimos algum ataque no final do jogo, mas tudo isso começa comigo. Temos que ser melhores, obviamente, ofensivamente.”

A questão para os Broncos em uma semana curta, enquanto Payton se prepara para retornar a Nova Orleans e enfrentar a franquia que treinou por 16 temporadas, é se eles conseguirão engarrafar um pouco do que Nix mostrou no segundo tempo e usá-lo para animar o sóbrio. saída ofensiva, os Broncos tiveram que iniciar os jogos.

Nix obteve sucesso trabalhando em fuga no quarto período de domingo. Em uma jogada de quarto para 2 no quarto período, ele subiu na caçapa e moveu-se para a direita. Ele olhou para a linha lateral e depois fez um passe sem olhar para Devaughn Vele, que transformou a jogada em um catch-and-run de 37 jardas. Nix acertou o companheiro de equipe Troy Franklin para um touchdown de 2 jardas na jogada seguinte. Nix lutou para obter um ganho de 6 jardas na quarta para 5 na posse seguinte de Denver, evitando o safety Derwin James no processo. Ele lançou um passe para touchdown de 15 jardas para Courtland Sutton em mergulho na jogada seguinte. Os Broncos tiveram a chance de chegar a um placar, mas os Chargers esmagaram Mims sem nenhum ganho em uma corrida de varredura a jato. Os Broncos recuperaram a bola e avançaram do fundo de seu próprio território para o alcance do field goal, impulsionados por uma corrida de Nix de 21 jardas. O field goal de Wil Lutz reduziu a vantagem para 23-16 faltando 59 segundos para o fim, mas os Broncos não conseguiram recuperar o chute lateral que se seguiu.

“No segundo tempo, acho que encontramos um progresso muito bom”, disse Sutton. “Muito encorajador pela forma como foi o segundo tempo. Mostrou muito sobre o caráter desta equipe e o coração.”

Mas os avanços chegaram tarde demais. Se os Broncos tiverem alguma esperança de tirar seu ataque do porão da liga, eles terão que encontrar maneiras de espalhar um pouco da magia que seu jovem quarterback produziu em momentos de pressa na estrutura do ataque. Pode não ser a forma como os Broncos conseguirão ganhar a vida no longo prazo, mas pode ser a melhor maneira de obter alguns lucros necessários agora.

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(Foto: Dustin Bradford/Getty Images)



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