Chegamos ao meio da temporada de futebol da SEC e podemos resumir a situação perguntando-nos: será que o Texas, quando receber a Geórgia esta semana, será pego olhando para sua viagem a Vanderbilt?
Nós garoto. Pelo menos pensamos que sim. Mas durante a primeira metade da temporada, aqui está a situação:
• Antes da temporada, a SEC tinha cinco times considerados candidatos legítimos aos Playoffs do College Football, todos classificados entre os 11 primeiros na pesquisa de pré-temporada da AP. Apenas um deles – o Texas – está correspondendo às expectativas. Dois deles – Ole Miss e Missouri – já estão no limite. Geórgia e Alabama entrariam em campo agora, mas todos os quatro times parecem que conseguiriam sair dele.
• Quatro outras equipes da SEC foram classificadas entre a 13ª e a 20ª posição, e três delas — LSU, Tennessee e Texas A&M — estão no mesmo grupo.
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• Oklahoma, que estava em 16º lugar na pré-temporada, está praticamente fora de questão agora, andando com os outros desesperados da conferência, na esperança de salvar alguma coisa no segundo tempo.
• E depois há a grande história de bem-estar: Vanderbilt, com Arkansas como um forte personagem coadjuvante na narrativa aclamada pela crítica deste ano: Nem sempre é sobre o playoff.
O técnico do Texas, Steve Sarkisian, centro, e os Longhorns melhoraram para 6 a 0 com a vitória sobre o Oklahoma no sábado. (Kevin Jairaj / Imagens Imagn)
O estado das vibrações da SEC no meio da temporada, que como sempre não é uma classificação pura de quão bom cada time é, mas os sentimentos em torno de cada programa – tanto dentro do time quanto na base de fãs – e a percepção fora dele. É uma classificação extremamente subjetiva, baseada em parte em registros, mas também em expectativas, impulso e apenas no clima geral:
1. Texas (6-0, 2-0 SEG)
Venceu Oklahoma por 34-3
Semana passada: 4
A equipe de Steve Sarkisian está dominando. Ainda há dúvidas, já que as melhores vitórias são sobre Michigan e Oklahoma, times marginais. As perguntas podem ser respondidas esta semana, mas quando um time basicamente conseguiu seu ingresso para os Playoffs em seis jogos no ano, as coisas estão indo bem.
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2. Vanderbilt (4-2, 2-1)
Venceu em Kentucky por 20-13
Semana passada: 1
Basta dar a Clark Lea o prêmio de Treinador do Ano agora. E deixe-o assinar contratos com todos os seus jogadores que os impeçam de serem caçados, especialmente Diego Pavia, que ganha um ano extra de elegibilidade. Quantos anos ele quiser. Sr. Sankey, este programa sofreu tanto, deixe acontecer.
3. Texas A&M (5-1, 3-0)
Tchau
Semana passada: 2
Ainda não sabemos até que ponto esta equipa é um candidato sério ao CFP; apenas sabemos que o cronograma está bem configurado para isso. Mas LSU e Texas em casa e viagens à Carolina do Sul e Auburn também mantêm 8-4 na mesa. Em primeiro lugar, é apenas o segundo verdadeiro jogo de estrada da temporada (humilde estado do Mississippi). Os Aggies se saíram bem na primeira, na Flórida.
4. LSU (5-1, 2-0)
Vença Ole Miss, 29-26 (OT)
Semana passada: 11
Agora que foi um grande aumento, uma vitória classificada e alguma legitimidade para um recorde polido por vitórias “eh” sobre oponentes não classificados. E se os Tigers são verdadeiros candidatos, as próximas três semanas são a oportunidade de provar isso: no Arkansas, no Texas A&M e no Alabama em casa. Saberemos muito mais depois disso.
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5.Arkansas (4-2, 2-1)
Tchau
Semana passada: 3
Sam Pittman e seu programa entram no segundo tempo sentindo-se muito melhor do que muitos esperavam. Mas agora eles recebem uma LSU revigorada entrando em seu estádio, um dos quatro adversários classificados entre os últimos seis jogos. As vibrações são boas, mas propícias à volatilidade.
6.Tennessee (5-1, 2-1)
Vença a Flórida, 23-17 (OT)
Semana passada: 8
É um progresso para o programa que, em vez de apenas atacar as equipes por meio de seu ataque de alta octanagem, o Tennessee esteja agora encontrando maneiras de vencer jogos quando não joga bem? Essa é certamente a visão otimista. Mas pode ser que as defesas estejam começando a entender o sistema de Josh Heupel.
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7.Alabama (5-1, 2-1)
Venceu a Carolina do Sul por 27-25
Semana passada: 7
Desde que subiu 30-7 no intervalo para a Geórgia, o Crimson Tide viu a vantagem desaparecer (mas se recuperou para vencer) e teve seus últimos dois jogos indo para o limite, perdendo um deles. Eles tiveram uma sorte especial porque a Carolina do Sul não conseguiu fazer algumas jogadas decentes para chegar à posição de gol. O futebol de Kalen DeBoer está sendo divertido, mas é também diversão. Muito diferente de Saban.
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8. Geórgia (5-1, 3-1)
Vença o estado do Mississippi, 41-31
Semana passada: 6
A Geórgia não conseguiu cobrir a diferença nas últimas três vitórias. Sim, apenas vença, mas Kirby Smart diz que ou você é elite ou não, e é a última opção agora, então ninguém ficará surpreso se Georgia cair de forma convincente no Texas. Mas considerando que ainda é a Geórgia e tem todo esse talento, ninguém ficará chocado se finalmente juntar tudo.
9. Missouri (5-1, 1-1)
Venceu na UMass por 45-3
Semana passada: 12
Seis anos atrás, o diretor atlético do Missouri, Jim Sterk, foi até seu treinador de futebol, Barry Odom, e disse-lhe que haviam agendado uma reunião em casa com a UMass para 2024-25. Odom respondeu: “Eu não me importo, então estarei treinando UNLV, onde meu quarterback deixará o time por causa de um acordo NIL quebrado.” Ao que Sterk respondeu: “O que é NIL? Bem, eu também não me importo porque estarei aposentado até lá.” Mas primeiro, ele contratou Eli Drinkwitz, contou-lhe sobre sua ida para a UMass em 2024 e disse: “Você sairá de uma grande derrota na Texas A&M e será um grande aumento de confiança. Confie em mim.” E assim foi, espero que tenham gostado desse background.
10. Ole Senhorita (5-2, 1-2)
Perdido na LSU, 29-26 (OT)
Semana passada: 5
Esta temporada foi toda voltada para os Playoffs, e agora os Rebeldes estão no limite, quase certamente precisando vencer para chegar lá. Isso ainda é possível – a Geórgia é o único adversário entre os 20 primeiros que resta no calendário – mas a derrota em casa para o Kentucky parece ser uma das mais importantes da temporada nos playoffs.
11. Carolina do Sul (3-3, 1-3)
Perdido no Alabama, 27-25
Semana passada: 15
Os Gamecocks refletem seu quarterback. Algo emocionante vai acontecer; você simplesmente não sabe se isso será bom ou ruim. Quem sabe se isso os levará a uma tigela, mas os manterá interessantes.
12. Kentucky (3-3, 1-3)
Perdeu para Vanderbilt, 20-13
Semana passada: 9
Se você dissesse antes da temporada que os Cats perderiam em casa para a Carolina do Sul e Vanderbilt, você imaginaria que Mark Stoops já havia sido colocado em uma ferrovia fora da cidade. Mas a vitória sobre Ole Miss e a quase vitória sobre a Geórgia anulam isso, pelo menos no que diz respeito às vibrações. Faremos check-in novamente depois dos próximos dois: na Flórida e em Auburn em casa (duas grandes semanas para o clima dos três programas).
13. Castanho-avermelhado (2-4, 0-3)
Tchau
Semana passada: 13
Grande parte da atenção em The Plains já está voltada para o próximo ano, graças a uma forte classe de recrutamento, e Hugh Freeze e companhia merecem crédito por lá. Mas quando 3-9 ainda é um recorde plausível, um cenário que poderia fazer alguns desses recrutas repensarem as coisas, algumas vitórias no futuro precisam acontecer. Roubar um no Missouri ajudaria.
14. Flórida (3-3, 1-2)
Perdido no Tennessee, 23-17 (OT)
Semana passada: 14
Suspirar. Mesmo que os Gators continuem mostrando luta e melhora, eles não conseguem fechar o negócio. À medida que o jogo terminava, você olhava para Billy Napier e se perguntava: ousamos dizer que ele poderia estar começando a salvar seu emprego? Mas então o final, em última análise, não foi para dois e a vitória e o ataque retrocederam na prorrogação… de novo, suspiro.
15. Estado do Mississippi (1-5, 0-3)
Perdido na Geórgia, 41-31
Semana passada: 16
O time que perde em casa para o Toledo por 24 pontos segue se mantendo mais próximo tanto no Texas quanto na Geórgia. Faz sentido. Bem, a sensação pode ser um pouco melhor, mas como disse Bill Parcells, você é o que seu histórico diz que você é.
16. Oklahoma (4-2, 1-2)
Perdeu para o Texas, 34-3
Semana passada: 10
Quando perguntam a um técnico no intervalo se ele está mudando de zagueiro, as coisas não estão indo bem. E eles não têm se saído bem no ataque durante toda a temporada para os Sooners, que montaram na defesa por um tempo. Mas isso não poderia fazer muito. Agora a última metade da temporada tem quatro times classificados na programação. Brett Venables, que fez 10-3 em seu segundo ano, tem praticamente a garantia de não atingir essa marca no Ano 3. A única questão é se ele conseguirá evitar seu primeiro ano (6-7).
Oklahoma é o pior time da SEC? Não, claro que não. Mas as vibrações provenientes do jogo da rivalidade ficam no porão esta semana.
(Foto superior de Quinn Ewers: Ricardo B. Brazziell / USA Today Network via Imagn Images)
