A campanha de Travis Hunter no Heisman – e o sonho do Colorado de se tornar um candidato surpresa aos playoffs – sofreu um golpe na noite de sábado, quando o astro bidirecional dos Buffaloes deixou uma derrota por 31-28 no início do jogo, com uma aparente lesão no ombro direito. Hunter voltou à lateral do Colorado após o intervalo, ainda uniformizado, mas sem capacete, e não teve ação no segundo tempo.
Como Hunter jogou antes de sair? Uma visão atualizada de sua produção de 2024 e das esperanças do Draft da NFL de 2025:
VÁ MAIS PROFUNDO
Projeções do College Football Playoff 2024: Oregon sobe ao topo depois de vencer o estado de Ohio
Três recepções para 26 jardas; um ataque
O Colorado fez 14 jogadas no primeiro quarto, mas Hunter não viu seu primeiro alvo do QB Shedeur Sanders até o início do segundo quarto. Hunter puxou todos os três alvos, para ganhos de 6, 6 e 14 jardas, parte de uma série de 16 finalizações de Sanders. No entanto, Kansas State também demitiu Sanders três vezes durante essa corrida e – mais relevante para nosso foco aqui – Hunter saiu do jogo após sua terceira recepção.
Nessa jogada, enquanto Hunter fazia um cruzamento, ele levou uma pancada no ombro direito do safety do Kansas State, Daniel Cobbs. Pouco depois, Hunter saiu do jogo e foi para o vestiário do Colorado com um treinador. Ele tentou duas vezes voltar ao jogo, apenas para sair definitivamente faltando cerca de cinco minutos para o final do primeiro tempo. Nesse ponto, ele supostamente dirigido em direção à “parte do centro médico” do estádio do Colorado.
Hunter teve uma média de 9,2 recepções para 112,2 jardas em cinco jogos, então a produção afetada por lesões na noite de sábado foi de longe a mais baixa da temporada.
Travis Hunter deixou o jogo após sofrer uma aparente lesão.
Ele ainda não voltou. pic.twitter.com/tNEF0fXOH1
-ESPN (@espn) 13 de outubro de 2024
Contagem de instantâneos
23 snaps no ataque; 21 snaps na defesa
Antes de sofrer a lesão no ombro, Hunter estava no caminho certo para sua carga de trabalho habitual – ele esteve em campo em 44 dos primeiros 45 snaps ofensivos e defensivos combinados do Colorado; ele estava com uma média de cerca de 120 snaps por jogo no fim de semana.
A preocupação agora é que a lesão no ombro de Hunter persista. Na temporada passada, Hunter perdeu três jogos (e cerca de um mês da temporada, no total) depois de sofrer uma laceração no fígado em uma rebatida tardia de Henry Blackburn, do Colorado State.
Poderia uma ausência prolongada – e outra ou duas derrotas no Colorado – levar Hunter a ficar de fora pelo resto da temporada para preservar sua saúde antes do Draft de 2025 da NFL?
Momento de assinatura
Esta jogada certamente não liderará os destaques de Hunter, mas o pessoal da NFL acredita que vai adorar.
No primeiro touchdown dos Buffaloes, um passe de 25 jardas de Sanders para LaJohnty Wester, Hunter correu em direção a Wester após a recepção e sinalizou para seu companheiro de equipe recuar para o meio do campo. Hunter então interrompeu o caminho do defensor de Wester e bloqueou depois que Wester cortou novamente, ajudando a conduzir seu companheiro de equipe para a end zone.
Bobina e tecelagem de Wester 💨
O @CUBuffsFootball O receptor navega no trânsito para colocar o time da casa primeiro no tabuleiro.#Big12FB | 📺ESPN pic.twitter.com/h76N7MJpqy
– Conferência Big 12 (@Big12Conference) 13 de outubro de 2024
Reflexões sobre o estoque preliminar de Hunter
Hunter é universalmente visto como um dos principais candidatos no Draft de 2025 da NFL pelos olheiros. Quer ele jogue no ataque, na defesa ou ambos no próximo nível, Hunter será uma escolha precoce – talvez o primeiro não-zagueiro convocado – por causa de suas características atléticas e habilidades instintivas com a bola, que levam diretamente a jogadas de impacto. Ele estava em terceiro lugar no meu top 50 da pré-temporada, e há uma chance maior de ele estar acima do que abaixo na atualização do meio da temporada.
O número de snaps que ele joga por jogo, porém, fez com que os olheiros cruzassem os dedos para que a exposição adicional não causasse lesões. Esse problema atingiu Hunter na temporada passada e voltou a acontecer no sábado à noite. Ele tem mais de 1,80 metro de altura, mas pesa apenas 180 quilos e tem uma estrutura musculosa e magra, e ele não tem vergonha de brincar de físico e jogar seu corpo por aí. Seu jogo e sua pesada carga de trabalho provocam desgaste. – Dan Brugler
VÁ MAIS PROFUNDO
Draft simulado da NFL de 2025: Travis Hunter poderia chegar ao primeiro lugar? Quem é o melhor QB?
Para mim, a única coisa que resta para Hunter provar na faculdade é a grande margem que ele vai colocar entre ele e o próximo cara que tentar jogar nos dois sentidos assim. Tem sido absolutamente fácil de uma forma que não tenho certeza se todos realmente entendem.
Quando Charles Woodson fez isso durante sua passagem pelo Heisman em 1997, por exemplo, ele era um defensor em tempo integral que recebia pacotes periódicos no ataque. Seu percurso era errático e demorou semanas até que ele causasse um grande impacto em um jogo ofensivo. Woodson teve apenas 11 capturas naquele ano. E ainda assim, ele se tornou o primeiro (e único) jogador principalmente defensivo a ganhar o troféu. Hunter, que também é zagueiro em tempo integral, agora tem 49 recepções no ano.
Hunter está realmente em águas desconhecidas, já que você pode falar em círculos tentando decidir se ele deve permanecer no WR ou no CB na NFL. Você poderia defender que ele é um jogador de impacto instantâneo em ambos os lados. Além da saúde de Hunter, é isso que estarei observando pelo resto do caminho: teremos uma resposta clara sobre qual será sua melhor posição na NFL ou um time precisará deixá-lo entrar e ver o que acontece?
Eu ainda me inclino para Hunter, em última análise, jogando (principalmente) na defesa. Suas habilidades com a bola, instintos, velocidade de recuperação, comprimento, estrutura e resistência o colocariam no escalão superior na posição imediatamente. Mas toda vez que ele sai ofensivamente, quase mudo de ideia. – Nick Baumgardner
(Foto superior: Christopher Hanewinckel / Imagn Images)
