A superfície irradiada de Marte é um lugar abandonado por Deus.
No entanto, pode haver piscinas rasas de água perto da superfície de Marte 1000 vezes mais seco do que o deserto mais seco da Terra. O Mars Reconnaissance Orbiter da NASA – um satélite que orbita Marte há quase duas décadas – avistou material branco revestindo ravinas secas em Marte. A agência espacial, que divulgou recentemente a imagem abaixo, suspeita que seja água gelada empoeirada que possa estar aquecendo e formando piscinas, semelhantes aos processos que ocorrem em nosso planeta.
“Os cientistas acreditam que as partículas de poeira neste gelo se comportam de forma semelhante à poeira que cai nas geleiras da Terra, aquecendo à luz do sol e causando a formação de bolsas subterrâneas de água derretida”, explica a NASA.
“Essas massas de água em nosso planeta estão frequentemente repletas de vida simples, incluindo algas, fungos e cianobactérias”, diz o pesquisador. a agência adicionou. “Os cientistas acreditam que podem existir massas de água rasas semelhantes em Marte e que também podem ser excelentes locais para procurar vida no Planeta Vermelho de hoje.”
Um cientista da NASA viu as primeiras fotos da Voyager. O que ele viu o fez estremecer.
Essa poeira glacial nas geleiras da Terra cria fenômenos chamados “buracos de crioconita” que podem cobrir centenas de geleiras ou mais. Um deles é mostrado na segunda imagem abaixo.
Velocidade variável da luz
Embora a Mars Reconnaissance Orbiter esteja equipada com uma câmera gigante que pode “ver objetos tão pequenos quanto uma mesa de cozinha” em sua órbita de 300 a 300 km acima da superfície do espaço, ela não consegue detectar quaisquer potenciais piscinas rasas. No entanto, a imagem mostra claramente manchas brancas nas gargantas marcianas numa área chamada Terra Sirenum. (O azul visível no fundo das ravinas é areia de granulação grossa, uma cor invisível a olho nu, mas visível aqui nos comprimentos de onda da luz infravermelha.)
A NASA diz que as áreas brancas mostram bolsões de água gelada empoeirada nas bordas das ravinas marcianas.
Fonte: NASA/JPL-Caltech/Universidade do Arizona
Buraco de crioconita na geleira Isunnguata Sermia, na Groenlândia.
Fonte: Sean Gallup/Getty Images
Existem muitas ravinas em Marte hoje, mas elas não são formadas por água corrente. Em vez disso, os cientistas planetários suspeitam que a geada de dióxido de carbono transita sazonalmente de sólido para gasoso (um processo chamado sublimação) e fornece “lubrificação” ao solo e às rochas marcianas à medida que desce. Blocos de gelo podem até deslizar pelas laterais das crateras marcianas ou por outro terreno.
Marte, tendo perdido a maior parte da sua atmosfera isolante, já não consegue suportar muita água líquida na sua superfície – mas pode haver bastante água nas profundezas do subsolo.
Cientistas planetários utilizaram recentemente dados sem precedentes recolhidos pela sonda InSight da agência espacial, que registou actividade geológica em Marte durante quatro anos, para descobrir que a água pode estar muitos quilómetros abaixo da crosta marciana. A investigação, que incentiva mais investigação, poderá explicar para onde foi a abundância de água do Planeta Vermelho à medida que o mundo secou, e sugere que Marte poderia suportar um ambiente hospitaleiro para a vida.
“Identificamos o equivalente marciano às águas subterrâneas profundas da Terra”, disse ao Mashable Michael Manga, cientista planetário da Universidade da Califórnia, Berkeley, coautor do novo estudo.
Por enquanto, os rovers do tamanho de um carro da NASA estão examinando os restos de lagos e rios marcianos em busca de condições de vida antigas e evidências potenciais de vida marciana – isto é, se ela alguma vez existiu.
