Este Christian Pulisic é o melhor Christian Pulisic de todos os tempos?

Parecia uma jogada da NFL.

Christian Pulisic brigou com seu bloqueador e ex-companheiro de equipe, Yacine Adli, e depois correu de dentro para fora. Ele se abriu para o passe de Theo Hernandez para o segundo poste, saltou e executou um magnífico voleio de volta ao gol, no estilo do grande Marco van Basten, do AC Milan.

Foi de um ângulo agudo. Ambos os pés estavam fora do chão e Pulisic de alguma forma conseguiu vencer um goleiro, David de Gea, que, de outra forma, parecia imbatível em Florença.

O objetivo deveria ter sido a história principal. Mas o Milan perdeu por 2 a 1 para a Fiorentina. Foi a segunda derrota consecutiva em todas as competições.

O normalmente imperturbável Paulo Fonseca não quis falar da arbitragem do Artemio Franchi. Pelo menos não em detalhes. “Adoro este jogo”, disse o treinador do Milan, “e não quero contribuir para este circo”. O árbitro apontou o pênalti a favor da Fiorentina e depois marcou dois pênaltis para o Milan. Pulisic, como tomador designado do Milan, poderia ter terminado a noite com um hat-trick.

Mas ele não pegou nenhum deles. Theo Hernandez, que comandava o Milan, intensificou-se para o primeiro, na esperança de fazer o 1-1 à beira do intervalo. Era seu aniversário e se ele tivesse marcado, teria se tornado o zagueiro com mais gols na história do Milan. De Gea o frustrou.

Então Fikayo Tomori pegou a bola e entregou para sua melhor amiga Tammy Abraham tentar a próxima. Isto não foi uma surpresa completa. Em setembro, o Milan também recebeu alguns pênaltis contra o Venezia. Pulisic guardou o primeiro e permitiu que Abraham ficasse com o segundo. O inglês tinha chegado recentemente por empréstimo da Roma e os seus companheiros queriam vê-lo marcar. Ao contrário de Florença, onde o Milan ainda procurava o empate, nessa ocasião venceu por 3-0 em San Siro, frente a uma equipa promovida sem vitórias.

Abraham abriu sua conta contra Venezia. Mas De Gea o impediu de aumentar no fim de semana.

Enquanto o remate de Pulisic empatou o Milan pouco depois, a Fiorentina venceu e Fonseca não conseguiu esconder a sua decepção por os seus jogadores desrespeitarem as ordens da equipa. “Obviamente eu disse aos jogadores que isso não pode acontecer novamente. O jogador que deveria levá-los é Christian. E estou chateado com isso.”

O resultado, o pênalti farrago e o cartão vermelho tardio de Hernandez dominaram as manchetes, que poderiam, com um desfecho diferente, ser roubado por Pulisic. Ele não esquecerá seu objetivo tão rapidamente. Foi tecnicamente o seu melhor desde que se mudou para Itália há um ano, embora possa justificar o seu primeiro golo em Bolonha, aquele contra o Frosinone, quando derrubou um pontapé de baliza de Mike Maignan com um primeiro toque tipo velcro ou o seu curlers de canto distante contra Monza e Lecce.

O gol mais importante de Pulisic, sem dúvida, aconteceu no mês passado, quando ele se tornou o primeiro americano a marcar no Derby della Madonnina e interrompeu uma série de seis derrotas consecutivas contra o Inter, quando o Milan derrotou seus rivais pela primeira vez em dois anos.


Pulisic comemora gol contra o Inter (Emmanuele Ciancaglini/Ciancaphoto Studio/Getty Images)

Isso significa que o Pulisic que volta para casa para os primeiros jogos de Mauricio Pochettino no comando da USMNT é sem dúvida o melhor Pulisic de todos os tempos.

Falando antes dos jogos contra o Panamá, no sábado, e o México, na terça-feira, o jogador de 26 anos disse: “Sim, é difícil explicar (a sua forma). Acho que há momentos em sua carreira em que parece que tudo que você toca entra, e há outros momentos em que parece que você está tentando de tudo e a bola simplesmente não entra. todos passaram por isso. Então, estou apenas tentando viver aquele momento agora, quando as coisas parecem estar indo bem e continuam assim. É o resultado de todo o trabalho que fiz durante toda a minha vida. Portanto, não deveria ser uma surpresa. Eu sei que tenho essa habilidade e vou subir tão alto, eu acho.”

Seu novo técnico da USMNT também está satisfeito, descrevendo Pulisic como “um grande, grande jogador, um jogador fantástico, um jogador que vai ajudar agora e no futuro a colocar o time no lugar que desejamos. Ele é um dos melhores jogadores ofensivos do mundo.”

Mas também havia alguma preocupação com o esforço excessivo de Pulisic. “Ele está jogando todos os jogos, todos os minutos. Acho que isso também significa que estamos um pouco preocupados porque às vezes precisamos protegê-lo. Veremos. Porque ele chegou um pouco cansado. Mas isso é uma coisa que eu já falei antes, é para construir um relacionamento muito bom com o clube e tentar ajudar e quando a gente realmente precisar dele, ele precisa estar em boa forma, feliz, forte.”

Ninguém na Série A esteve envolvido em mais gols (21 + 12 assistências) na passagem de Pulisic na liga; nem Khvicha Kvaratskhelia, nem Lautaro Martinez, nem o companheiro de equipe Rafael Leão.

Aqueles que duvidaram de sua durabilidade devem levar em conta o fato de que ele foi titular em 44 partidas pelo Milan na temporada passada e jogou mais de 4.000 minutos pelo clube e pela seleção. Inicialmente contratado como número 10, que poderia cobrir as posições de ala quando necessário, ele manteve Samuel Chukwueze fora da lateral quando Stefano Pioli optou por jogá-lo na direita.


Pulisic está em excelente forma (Katie Stratman-Imagn Images)

Nesta temporada, ele ameaça se tornar o melhor jogador geral do Milan. Theo e Leão continuam sendo os mais talentosos. Mas ambos sopram quente e frio. Enquanto isso, Pulisic continua entregando. Ele marcou em quatro jogos consecutivos no campeonato pela primeira vez nas cinco principais ligas da Europa, um nível de consistência que foi, em parte, escondido pelos altos e baixos do Milan no início de temporada.

Yunus Musah, seu companheiro de clube e seleção, diz que Pulisic é exatamente disso que é capaz. “Não é nenhuma surpresa”, disse ele na sexta-feira, “mas é sempre bom vê-lo marcar, ajudando o time. Ele é o nosso melhor atacante (do Milan) no momento e espero que continue assim.”

É verdade que nem todo desempenho de gol foi completo. Pulisic marcou na derrota para o Parma e depois desmaiou, assim como o restante do time. Mas ele jogou como se estivesse possuído contra o Inter. Pulisic atacou repetidamente a defesa, roubou a bola de Henrikh Mkhitaryan para o gol, silenciou os críticos do time e depois acertou Alessandro Bastoni, o que levou o internacional italiano a empurrá-lo para o chão.

“A participação de Christian na nossa peça é mais eficaz”, explicou Fonseca ao DAZN. Isso aconteceu por vários motivos.

Por um lado, ele está amadurecendo e conhece melhor o campeonato e seus companheiros. Por outro lado, a nova comissão técnica do Milan alterou ligeiramente a sua posição. Na derrota para o Liverpool, Fonseca experimentou um sistema diferente. Sem posse de bola, o Milan jogou em 4-2-4 com uma linha de ataque muito estreita. Isso significava que se e quando recuperassem a bola no alto do campo, como aconteceu alguns dias depois contra o Inter, Pulisic seria mais central, mais próximo do gol e mais perigoso.

“Não é como se ele estivesse apenas jogando por dentro”, elaborou Fonseca. “Há momentos em que ele também vai longe. Assim ele fica mais perto do gol, do chute e da assistência. Ele sabe jogar nas entrelinhas e isso é importante para mim. Ele também marcou gols como o número 9.”

Se ao menos ele cobrasse mais penalidades. Se ao menos ele tivesse melhor apoio do lateral do que Emerson Royal, o Milan poderia obter ainda mais retorno pelo seu investimento. Mas os 20 milhões de euros (16,7 milhões de libras; 21,9 milhões de dólares) que pagaram por Pulisic há um ano parecem ter um valor cada vez melhor a cada jogo que passa.

A mudança deu certo para eles, para ele e, com a aproximação da Copa do Mundo, para a USMNT.

(Contribuidor adicional: Paul Tenorio)

(Imagem superior: Agência Fotográfica/Getty Images)



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