Desmond Bane sobre a tendência dos Grizzlies para o ritmo; notas de pré-temporada sobre Rockets, Spurs

DALLAS – Cerca de 45 minutos após a vitória do Memphis Grizzlies por 121-116 na pré-temporada sobre o Dallas Mavericks, o guarda do quinto ano, Desmond Bane, estava no vestiário dos visitantes, ainda recuperando o fôlego muito depois de a campainha final soar.

A ausência de Luka Dončić no jogo – e em menor grau, de Kyrie Irving – foi um breve ponto de discussão pós-jogo. Alguns companheiros de equipe ficaram surpresos com o quão diferente o Dallas jogou sem seus principais manipuladores de bola e foram lembrados de como o ataque pode parecer desarticulado.

Numa escala macro, porém, Bane estava mais preocupado com o desempenho da sua equipe. Não necessariamente sobre o resultado do jogo – a pré-temporada é uma questão de condicionamento e precaução para times veteranos – mas como Memphis navegou durante a noite.

Ver o número de jogadores exaustos, mesmo para um jogo de exibição, não foi surpreendente, considerando a nova tendência do técnico do Grizzlies, Taylor Jenkins, para o ritmo. Numa tentativa de voltar ao escalão superior da Conferência Ocidental. Jenkins quer que sua equipe corra, e corra com frequência.

“Todos nós sentimos isso hoje”, disse Bane O Atlético. “Você notará que desde o primeiro dia jogaremos muito, muito rápido.”

Os Grizzlies são um grupo orgulhoso. Eles são os últimos a admitir que a temporada passada foi um fracasso, embora seu núcleo – Bane, Ja Morant e Jaren Jackson Jr. – tenha perdido 129 jogos combinados. Mas a realidade é que, embora a temporada de 27 vitórias de Memphis tenha tido alguns pontos positivos, particularmente o desenvolvimento de Vince Williams Jr. e GG Jackson II (e eventualmente a contratação de Zach Edey no draft de junho), seu produto e identidade em quadra eram uma bagunça. E quanto mais sua composição ofensiva era examinada, mais claro ficava que os Grizzlies simplesmente não corriam o suficiente.

“Será uma questão de como converteremos, sejam paradas, rebotes, viradas, mesmo depois de cestas feitas”, disse Jenkins. “Nossa capacidade de levar a bola para a quadra mais rápido – no ano passado, estávamos tentando entrar em um estilo de ataque mais sem posição. Ainda vamos nos aprofundar nisso, mas há coisas que temos monitorado e praticado (com) a mudança da defesa para o ataque. O ritmo é uma coisa numérica, mas na verdade é uma questão de mentalidade.”

A mentalidade a que Jenkins se refere começa com Bane e Morant. Particularmente com Morant, dada a sua capacidade atlética de elite e capacidade de punir os defensores adversários no trânsito, há uma grande responsabilidade sobre seus ombros para liderar o pelotão. O ex-All-Star torceu o tornozelo contra o Dallas, mas foi uma pedra no sapato do Mavericks, impulsionando e criando ataques para os outros antes que a defesa pudesse ser preparada.

A escalação de três guardas de Morant, flanqueada por Bane e Marcus Smart, jogou apenas 130 minutos durante a temporada 2023-24, mas registrou um ritmo de 100,95, de acordo com NBA.com. É necessária alguma ginástica mental no nível de Simone Biles para igualar isso a uma campanha inteira da NBA, mas esse número estaria entre os cinco primeiros na temporada passada. Não há dados suficientes para fazer uma afirmação substancial, mas evidências suficientes para justificar a intriga.

“Ele é elétrico”, disse Bane sobre Morant. “Ele pode fazer tantas coisas diferentes na quadra e nossos jogos se encaixam perfeitamente. O trabalho falará por si.”

Bane também desempenha um papel fundamental, tendo assumido a maior parte do ataque no ano passado e servindo como uma espécie de elo de ligação entre as duas versões dos Grizzlies: o time jovem e forte e o grupo profundo e carregado de veteranos. De acordo com Cleaning the Glass, o uso de Bane aumentou de 25,6 para 28,6 (percentil 92), o que resultou em 5,5 assistências por jogo, o recorde de sua carreira, e ele foi responsável por 27,2 por cento dos arremessos de seus companheiros de equipe enquanto estavam no chão.

Mas ritmo não significa simplesmente correr para cima e para baixo na quadra; trata-se também da tomada de decisões e da rapidez com que as equipes atacam no meio campo. Desde que entrou na liga, Bane melhorou gradualmente sua proficiência em jogo, terminando no 82º percentil de manipuladores de bola pick-and-roll e marcando 0,989 pontos por posse de bola. Seu baixo centro de gravidade e força combinam bem com o estilo agressivo de Morant e dão a Memphis uma quadra de defesa equilibrada.

“Isso vai ajudar a me tornar um jogador mais completo, especialmente com a forma como estamos tentando jogar este ano – uma bola mais fluida e espalhada”, disse Bane. “Estou ansioso por isso.”

Não é um processo perfeito. Haverá obstáculos no caminho, como visto na derrota de Memphis por 119-94 para Charlotte na quinta-feira. Em dois jogos, os Grizzlies tiveram 58 assistências em 45 turnovers e estão no terço inferior na proporção de assistências por turnover. Mas Bane está focado no objetivo de longo prazo.

“Só estou tentando manter a forma como tentamos jogar”, disse Bane. “Eventualmente, chegaremos à forma que precisamos estar. Estamos praticando muito, jogando muito. Isso vai acontecer.”

A maior parte do foco do Houston Rockets durante a entressafra, o campo de treinamento e o início da pré-temporada tem sido melhorar sua eficiência defensiva – mas esse não é todo o escopo do seu trabalho. Para que a organização passe de um time jovem e empolgante a um respeitado participante dos playoffs, ajustes ofensivos também devem ser feitos.

O técnico Ime Udoka deixou claro que o espaçamento e os arremessos são premium. Reed Sheppard, a terceira escolha do draft, foi o melhor atirador da faculdade e terá um papel importante na rotação. Mas isso por si só não é suficiente para resolver os problemas de tiro dos Rockets que os atormentaram muitas vezes na temporada passada. Houston foi o 12º nas tentativas de 3s por jogo, mas ficou apenas em 23º na conversão desses arremessos.

Então, como você fecha a lacuna? Udoka mencionou em algumas ocasiões a execução de um ataque simplificado para seus jovens jogadores e também observou a necessidade de diversificar. O teste de visão, ao observar os Rockets, mostrará que eles executam uma grande quantidade de pick-and-rolls altos, permitindo que seus manipuladores de bola tomem decisões a partir disso. Os números também confirmam essa teoria. De acordo com os dados de rastreamento do Synergy, Houston teve o quarto maior pick-and-roll da NBA na temporada passada (18,9) e também foi a quarta pontuação mais eficiente nessa ação (1,057 pontos por posse de bola).

Descobrir a próxima camada do ataque de Houston fora disso tem sido um desafio, mas Udoka tem algumas ideias, e a maioria delas está centrada no centro titular do quarto ano, Alperen Şengün. Udoka desafiou o gigante turco a ficar mais confortável atirando 3s, entendendo o benefício que seu espaçamento pode ter no esquema de meia quadra dos Rockets. Na temporada passada, Şengün fez apenas 1,8 3s por jogo, convertendo 29,7 por cento deles.

Durante a temporada 2021-22 com o Celtics, Udoka teve Al Horford, um jogador versátil e bidirecional com capacidade de espaçamento entre pisos. O grande veterano teve o benefício de jogadores da All-NBA como Jayson Tatum e Jaylen Brown para comandar a maior parte dos toques e chutes, mas ele ainda tinha áreas dentro do esquema de Udoka para abrir espaço para outros (3,8 3s por jogo, 33,6 por cento ). Abaixo está uma das opções de Udoka, uma dupla tragada para Tatum que na verdade se transforma em um tiro para Horford. (Preste atenção em Tatum sendo utilizado como rastreador; esse é outro tema importante do Udoka.)

Contra o Jazz, a defesa acha que esta é uma ação de Aaron Holiday vindo de uma dupla arrancada. Mas, semelhante à jogada acima, o “alvo” é, na verdade, abrir espaço para Şengün.

Şengün está 1 de 4 em 3 até agora durante a pré-temporada, mas o processo é mais importante do que o resultado neste momento. Com o tempo, ele ficará cada vez mais confortável tirando – e fazendo – esse tipo de foto.

Por causa da atenção aos detalhes. O técnico do Spurs, Gregg Popovich, entende que desenvolver Wembanyama é o objetivo principal em San Antonio, mas para tornar os outros ao seu redor melhores também, o ensino em quadra é uma necessidade. Barnes fez carreira sendo um atacante do tipo cara de cola e de baixa manutenção. Sua compreensão de esquemas, além de sua experiência e QI no basquete, são úteis para um grupo que ainda está aprendendo a vencer.

“A mensagem que será muito pregada nesta temporada será de sustentação”, disse Barnes no Media Day. “Podemos manter nosso foco? Conseguiremos manter o nível de detalhe necessário, não apenas no segundo trimestre, mas também no terceiro e no quarto? Isso será algo muito importante para nós.”

Do ponto de vista defensivo, Barnes não é a força física agressiva que costumava ser. Aos 32 anos, ele não consegue mais perseguir guardas e alas pelo perímetro. De acordo com o Synergy, Barnes terminou apenas no 23º e 27º percentil defendendo em cenários de pick-and-roll e isolamento, respectivamente – e o Sacramento Kings foi três pontos pior defensivamente em seus minutos. Ele melhorou na defesa contra atacantes e centrais à medida que seu jogo envelheceu (69º percentil de post-ups de guarda, 83º guardas de homens).

Ofensivamente, porém, Barnes ainda é um trunfo valioso para a equação.

Assim que a temporada regular chegar, Paul e Wembanyama comandarão a maior parte do uso (junto com Sochan), mas ainda há necessidade de um jogador de tecido conjuntivo com tamanho. Barnes sempre foi um craque subestimado e tem um bom conhecimento de ângulos, espaçamentos e pessoal. A posse de bola abaixo destaca o processador de basquete de Barnes, reconhecendo a habilidade de vencer Chet Holmgren no dar e ir, exercer pressão na borda e chutar para um Champagnie aberto (atirando luzes apagadas na pré-temporada até agora, 9 de – 19 de 3).

Fora dos titulares, Tre Jones (taxa de assistências / rotatividade de 4,12), Johnson (1,95), Blake Wesley (3,02!) E Castle devem fornecer ao San Antonio jogadas suficientes contra as segundas unidades. Popovich agora tem corpos suficientes para escalonar escalações e encontrar combinações ideais no jogo que não estavam disponíveis na temporada passada.

(Foto superior de Desmond Bane: Harry How / Getty Images)