Após meses de prolongadas discussões jurídicas, o destino do SS Estados Unidos já foi definido e o navio será formalmente entregue ao condado de Okaloosa, Flórida, no sábado, 12 de outubro.
Isto segue mediação judicial entre a SS United States Conservancy e a Penn Warehousing, proprietária e operadora do cais que o navio chama de lar desde 1996.
Através da mediação, o acordo final foi alcançado com compromissos de ambos os lados. Embora a SS United States Conservancy não seja responsável pelo aumento drástico das taxas de aluguel impostas pela Penn Warehousing, o navio ainda deve desocupar o cais conforme ordenado.
Os detalhes completos do acordo confidencial ainda não foram confirmados pelo tribunal, embora esta formalidade esteja certamente chegando e o navio começará seu movimento nos dias que virão.
O objetivo da SS United States Conservancy tem sido preservar o incrível legado do navio como “nau capitânia da América” e garantir que ele seja capaz de encantar e educar os visitantes para as gerações futuras. Infelizmente, isso não acontecerá como a TNC esperava.
“Trabalhamos com um importante desenvolvedor de Nova York por mais de cinco anos em um plano interessante para a ativação comercial do navio. No final do ano passado, revelamos detalhes deste projeto e programa que mostraram como o Flagship da América poderia ter sido transformado em um destino de uso misto, de classe mundial e com financiamento privado em Nova York.” a TNC explicou.
Embora esses planos estivessem em vigor, não foi possível encontrar a localização do cais e o apoio governamental para o projeto e, em última análise, o plano revelou-se inviável. Nesse ínterim, o navio continuou a decair e a pressão da Penn Warehousing aumentou através repetidos desafios legais.
“Confrontados com a falta de opções para salvar a SS dos Estados Unidos no seu estado actual e sob uma ordem judicial vinculativa, ficámos com a dolorosa mas inevitável escolha entre desmantelar a Nau capitânia da América ou convertê-la num recife artificial em conjunto com um museu terrestre. ”, a TNC reconheceu. “Escolhemos este último como o caminho mais digno.”
Condado de Okaloosa, Flórida, aprovou um contrato contingente de compra do navio e conversão em um recife de coral artificial, que ficará localizado na costa de Destin-Fort Worth Beach. Serão necessários mais de 10 milhões de dólares para mover o navio, preparar a sua conversão e, finalmente, afundar o navio no local adequado.
O que o navio fornecerá agora
Embora o resultado das negociações possa não ser o que a SS United States Conservancy esperava, o navio inteiro não será perdido.
Parte do acordo com o condado de Okaloosa é que um museu terrestre fará parte da experiência futura do navio, e partes importantes do navio serão preservadas nesse museu para mostrar a história do navio.
“Esta experiência única será aprimorada por um museu de última geração que combinará a mais recente tecnologia com nossas extensas coleções de artefatos originais e obras de arte do navio”, disse a TNC.
Entre esses artefatos para o futuro centro de visitantes estará um dos funis esculturais do navio, seu mastro de radar e recriações detalhadas de espaços importantes que utilizam materiais originais e artefatos recuperados do navio.
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Embora este não seja o melhor cenário que a TNC esperava, ele garante que o navio seja preservado de alguma forma, tornando-o disponível para os hóspedes.
“Uma vez implantado no condado de Okaloosa, mais pessoas poderão visitar e aprender sobre o navio no espaço de um ano do que aquelas que tiveram essa oportunidade desde que ele deixou o serviço marítimo, há mais de meio século”, disse a TNC. “Juntos veremos a extraordinária história da Nau capitânia da América e o seu espírito inspirador continuarem a perdurar – acima e abaixo da linha de água.”
Este museu preservará o legado do navio e apresentá-lo-á às gerações futuras, iluminando-as sobre a engenhosidade americana, a experiência em engenharia e a força oceânica.
Ainda não foi definido um cronograma para a abertura do museu e do recife, mas a TNC certamente continuará envolvida para garantir que o navio seja devidamente homenageado e preservado como convém à sua incrível história.
