Athlos estará de volta por demanda popular. Literalmente.
O evento de atletismo feminino do fundador do Reddit, Alexis Ohanian, no final do mês passado atraiu cerca de 3 milhões de espectadores em suas plataformas não exclusivas, disse a empresa.
A rodada Wild Card dos playoffs da MLB deste ano teve uma média de 2,83 milhões de espectadores e atingiu um pico de pouco mais de 4,017 milhões no jogo 3 entre o New York Mets e o Milwaukee Brewers. Portanto, é claro ver o potencial de um novo evento com um campo destacado pela três vezes medalhista de ouro Gabby Thomas, atraindo três milhões de espectadores. E embora os números de streaming, ao contrário das classificações da Nielsen, contem simplesmente quantas pessoas fizeram check-in em algum momento, Athlos atraiu tanta atenção sem nenhum parceiro de TV e com todas as promoções internas alimentadas pelas proezas dos atletas nas mídias sociais. Todas as mulheres.
“Tornou-se um espetáculo global”, disse Kayla Green, diretora de marketing da Athlos. “Estamos confiantes de que este é apenas o começo de uma onda de novos interesses no atletismo feminino.”
O plano de avaliação dos organizadores incluiu três fases: a vibração do evento, a resposta do atleta e a participação. As duas primeiras foram vitórias claras.
Athlos NYC parecia épico e inovador para o esporte. O evento foi repleto de celebridades. As atrizes Marsai Martin e Lupita Nyong’o; Shonda Rhimes, produtora de Grey’s Anatomy e Bridgerton; lendas das pistas Justin Gatlin, Gail Devers e Sanya Richards-Ross. E, claro, uma apresentação de Meg Thee Stallion como bebida antes de dormir.
Os atletas adoraram.
A maior bolsa para mulheres. As coroas da Tiffany & Co. para os vencedores. Os babadores personalizados. A sessão glamourosa do dia anterior. O pedestal sobre o qual foram erguidos.
A participação garantiu então o futuro do evento. Melhor do que os planejadores esperavam, validou a crença na crescente viabilidade dos trilhos na América. O investimento significativo feito no evento Athlos NYC do mês passado produziu retorno suficiente para desencadear um evento anual a partir do teste.
Os detalhes sobre os encontros futuros ainda não foram definidos. Mas a expectativa de trabalho é ser uma pontuação anual para a temporada de atletismo, um evento comemorativo no Estádio Icahn. Mas o plano para mais é suficientemente recente para que alterações e adições sejam possíveis.
“O mais importante foi que as mulheres que participaram sentiram que foi o melhor encontro das suas vidas”, disse Ohanian. “Ainda estamos recebendo respostas de todos, mas o consenso foi bastante alto e claro. Sabendo que conseguimos isso”, continuou ele, “eu sabia que teríamos algo que os fãs que estavam lá adorariam e que o pessoal da transmissão adoraria. Certamente ter mais de três milhões de espectadores ajuda a tornar muito óbvio que Athlos é algo que deveria ser, no mínimo, um evento anual.”
O encontro – realizado em 26 de setembro no Icahn Stadium em Nova York – foi transmitido ao vivo no X, Instagram, YouTube e ESPN+ antes de ser transmitido novamente na ESPN2 no dia seguinte. Athlos se recusou a detalhar os espectadores por plataforma. Mas a transmissão ao vivo no X teve 2,5 milhões de visualizações, além de 100 mil no YouTube.
Gabby Thomas foi a atração principal do evento de estreia do Athlos no mês passado em Nova York. (Patrick Smith / Athlos / Getty Images para Athlos)
É outro exemplo do apelo crescente do atletismo nos Estados Unidos.
As provas olímpicas dos EUA deste ano tiveram em média 4,5 milhões de espectadores nas plataformas da NBC, um salto de 38% em relação às provas de 2021 antes das Olimpíadas de Tóquio. O Campeonato Mundial de 2022, realizado em Eugene, Oregon, teve uma média de 834.000 espectadores durante o evento de 10 dias, que foi a média mais alta para o evento desde 2015.
Athlos também foi uma ilustração do crescente público de superestrelas femininas. O mesmo apelo que a Seven Seven Six, empresa de capital de risco de Ohanian, apostava ao liderar um investimento de oito dígitos na Athlos.
Eles conseguirão transmitir esse evento na televisão? Eles conseguirão ainda mais grandes nomes a bordo? Eles conseguirão aproveitar esse impulso à medida que o esforço para manter o atletismo na América continua a sério, à medida que a liga Grand Slam Track começa, a série “Sprint” da Netflix continua e as estrelas do esporte lutam por um lugar no cenário?
“Isto deu-nos tanto encorajamento que o que estamos a construir em Athlos está no caminho certo”, disse Ohanian, “e devemos ser ainda mais ambiciosos no próximo ano para a Fase II”.
O próximo ano será interessante de assistir, considerando que seu evento não terá o benefício da sombra dos Jogos Olímpicos de Verão. O burburinho de Paris ainda fervilhava quando Athlos ganhou destaque. Esse não será o caso em 2025 – provavelmente novamente em setembro, após a final da Wanda Diamond League no final de agosto.
Todo o esporte contribuirá para mantê-lo aceso na preparação para as Olimpíadas de Los Angeles em 2028. Athlos pode até ter fornecido provas de uma fórmula funcional.
O plano de investir e centralizar os atletas, e deixá-los atrair multidões com seu apelo e conexão, deu frutos. Thomas, o rosto do evento que ajudou a planejar Athlos, provou ser um ímã de fãs devido ao seu desempenho dominante em Paris.
Sua chegada pareceu a de um jogador da NBA, do jeito que a multidão que esperava rugiu quando ela saiu da van velocista. A forma como a menina perdeu o controle quando Thomas lhe deu os espinhos dos pés.
Esse tipo de apelo, reiterou Athlos, sempre pode ser vendido e vale a pena o investimento.
Leitura obrigatória
(Foto superior da australiana Torrie Lewis entrando antes dos 200 metros femininos do mês passado no Athlos NYC: Patrick Smith / Athlos / Getty Images for Athlos)
