Foi depois de Miami na temporada passada que a temporada de Pérez começou a divergir da histórica disputa pelo título de seu companheiro de equipe. Quando o calendário mudou para as pistas europeias, Pérez começou uma série de erros aqui e ali que duraram o verão e que lhe custaram chances de dividir o pódio com Verstappen. Você poderia apontar o RB19 de Pérez suspenso por um guindaste durante o treino em Mônaco como o ponto onde o tom de sua temporada mudou.
Antes da 7ª rodada em Mônaco, a posição inicial média de Pérez era de 7,8 e sua média de finalização era de 4,5. Depois de Mônaco, embora a média de finalização tenha melhorado para 4,2, sua média de largada no grid aumentou para 8,3. Em outras palavras, ele se esforçou muito mais para obter acabamentos dignos do carro sob seus pés.
Trago tudo isso à tona porque o GP da Emilia-Romagna de 2024 foi o primeiro fim de semana deste ano que me trouxe à mente aquele Checo do “verão de 2023”. Ambos os pilotos da Red Bull lutaram com equilíbrio, aderência e configuração geral durante todo o fim de semana. Mas Verstappen conquistou a pole position enquanto Pérez não conseguiu sair do Q2. Pérez perdeu tempo nas duas primeiras chicanes em sua última volta e se classificou em 11º.
“O pódio está muito longe daquela posição no grid, especialmente com McLarens e Ferraris muito rápidas”, disse o chefe da Red Bull, Christian Horner, no sábado. “Então, será uma corrida difícil amanhã.”
De fato. Pérez começou forte com pneus duros, mas não mostrou tanta luta com as Ferraris e McLarens como Verstappen fez contra Norris nas voltas finais (quando estava com os duros). Enquanto os pit stops eram resolvidos, Norris, Piastri e Carlos Sainz fizeram um trabalho rápido com o Red Bull enquanto avançavam para a frente. Pérez finalmente parou na volta 38 e voltou ao P8 (seu pior resultado da temporada) sete segundos atrás de George Russell, que havia parado duas vezes.
Tudo representou um fim de semana frustrante para Pérez. Ímola é considerada um dos circuitos mais desafiadores para ultrapassar (atrás apenas de Mônaco), por isso é justo dizer que o erro na qualificação deixou muitos pontos na tabela. Como Norris e McLaren mostraram nas duas corridas anteriores, a margem de erro da Red Bull em 2024 é muito menor do que no ano passado. Se Pérez tiver pela frente outro verão de perda de confiança, isso poderá tornar o campeonato de construtores interessante.
